Apple Nahe an Etwas Größerem als den Mac, iPod oder iPhone

Erwähnt man Apple, denken die meisten Menschen an die eher innovativen und ikonischen (manche würden “teuer” hinzufügen) Produkte, die die Marke in unser Leben gebracht hat. Und das aus gutem Grund. Schließlich war es Apple, das die grafische Benutzeroberfläche (GUI) mit dem Mac populär gemacht hat. Die fruchtige Marke war auch maßgeblich daran beteiligt, die Musik mit dem iPod zu verändern und Touchscreens mit dem iPhone zum Mainstream zu machen. Das MacBook Air bewies, dass ein leistungsstarkes Notebook nicht nur die Grenzen des tragbaren Rechnens verschieben, sondern auch in einen Umschlag passen kann. Und dank der AirPods beginnen Kabel, paranoid über ihre Existenz im Bereich der persönlichen Audiotechnik zu werden.

Diese Produkte haben Apple zu einer der größten Tech-Marken gemacht und zum ersten Unternehmen der Welt, das eine Billion, zwei Billionen und drei Billionen Dollar wert ist. Aber wir denken, dass keines dieser Produkte mit dem jüngsten Erfolg des Unternehmens in diesem Monat mithalten kann. Wir sprechen nicht von der Einführung der neuen MacBook Pros oder des neuesten HomePods.

Wir beziehen uns auf die Fähigkeit des Cupertino-Riesen, seine Mitarbeiter zu halten, während andere Tech-Marken ihre entlassen haben. Bis jetzt zumindest. Zum Zeitpunkt des Schreibens. Wir leben schließlich in unsicheren Zeiten, die sich in Tagen ändern könnten.

Entlassungen überall außer bei der fruchtigen Cupertino Corp…bis jetzt!

Die letzten Wochen waren das Äquivalent eines HR-Blutbads in der Tech-Branche, da eine Reihe führender Marken große Mengen ihrer Mitarbeiter entlassen hat. Amazon hat 18.000 Mitarbeiter entlassen, Alphabet (die Muttergesellschaft von Google) weitere 12.000, Microsoft hat 10.000 Kündigungen ausgesprochen und Meta (Facebook) musste sich von 11.000 Mitarbeitern verabschieden. Auch Twitter hat seine Mitarbeiterzahl von 7500 auf unter 3000 reduziert (obwohl wir vermuten, dass das mehr mit Elon als mit der Wirtschaft zu tun hatte).

Das sind massive Zahlen, die wir nicht einmal während des Dotcom-Busts zu Beginn des Jahrhunderts gesehen haben. Zum Beispiel mussten pets.com und WebVan, die beide vollständig schließen mussten, als die Dotcom-Blase platzte, etwa 320 bzw. 2000 Mitarbeiter beschäftigen. Apple selbst hatte 1997 etwa 4100 Mitarbeiter entlassen, als Steve Jobs ins Unternehmen zurückkehrte und versuchte, es vor einer drohenden Katastrophe zu retten.

Diesmal ist Apple vielleicht eine der wenigen großen Tech-Marken, die keine größeren Entlassungen angekündigt hat, während die meisten ihrer Wettbewerber und Zeitgenossen Kündigungen wie Konfetti auf einer Hochzeit verstreuen. Es gab einige Nachrichten darüber, dass Apple im August 2022 einige Recruiter (etwa einhundert) entlassen hat, und die Marke selbst kündigte im November 2022 einen Einstellungsstopp an. Aber es gab nichts in der Größenordnung der massiven Entlassungen, die wir bei anderen Tech-Marken gesehen haben.

War es gut, nicht übermäßig einzustellen?

Während es eine Vielzahl von Gründen für dieses Phänomen geben könnte, sind viele Analysten der Meinung, dass die relativ konservative Rekrutierungspolitik von Apple während der Pandemie (2020-2022) der Marke zugutekommen könnte. Während Amazon, Meta und Microsoft in diesem Zeitraum eine Einstellungsoffensive gestartet hatten, in der Erwartung eines massiven Anstiegs des E-Commerce und der Online-Zeit, blieb Apple relativ zurückhaltend. Amazon beispielsweise stellte während der Pandemie etwa 780.000 Menschen ein. Meta hatte in diesem Zeitraum ebenfalls mehr als seine Mitarbeiterzahl verdoppelt, von etwa 40.000 auf 87.000. Sogar Microsoft hatte kurz vor der Pandemie etwa 77.000 Menschen eingestellt.

Apple hingegen wird zugeschrieben, während der Pandemie weniger als 20.000 Menschen eingestellt zu haben. Viele glauben, dass die relative Vorsicht der Marke es ihr ermöglicht hat, besser mit den niedrigeren als erwarteten Rückgaben umzugehen, die die Weltwirtschaft in letzter Zeit getroffen haben. Einige sagen sogar, dass Apple seine Produktambitionen zurückgefahren hat, als die Pandemie ausbrach, anstatt sie wie seine Wettbewerber auszubauen, was ebenfalls dazu beigetragen hat, die Betriebskosten niedrig zu halten und es der Marke zu erleichtern, mit der Verlangsamung umzugehen. CEO Tim Cook hat um eine Gehaltskürzung von 40 Prozent gebeten und diese erhalten, aber das war mehr auf Bedenken institutioneller Investoren als auf finanziellen Stress zurückzuführen.

Bisher gut, aber kann Apple den Entlassungstrend stoppen?

Natürlich gibt es keine Garantie dafür, dass es in den kommenden Tagen keine Entlassungen bei Apple geben wird. Das Unternehmen hat am 2. Februar eine Gewinnkonferenz, und vielleicht hören wir dort von einigen Einschnitten. Einige Analysten sagen voraus, dass Lieferprobleme und eine globale Rezession die Leistung des Unternehmens beeinträchtigt haben könnten. Das hochkarätige iPhone 14 Plus soll laut einigen Marktquellen niedrigere als erwartete Verkaufszahlen erzielt haben. Wenn das passiert, müssen wir unser Lob für die Marke zurückziehen. Dennoch glauben die meisten Analysten, dass Apple aufgrund seines relativ vorsichtigen Rekrutierungsprozesses in der Pandemie-Ära wahrscheinlich keine umfassenden Entlassungen durchführen wird.

Wenn es tatsächlich gelingt, signifikante Entlassungen zu vermeiden, kann man sagen, dass Apple vielleicht eine seiner größten Errungenschaften vollbracht hat. Eine, die in sozialen und menschlichen Begriffen ebenso wichtig oder vielleicht sogar weit wichtiger ist als die Einführung von Geräten wie dem Mac, dem iPhone, dem iPad und den AirPods, denn während Unternehmen kommerzielle Wesen sind, die Produkte und Dienstleistungen hervorbringen, sind sie auch soziale Wesen, die denjenigen, die mit ihnen arbeiten, ein Einkommen bieten. Wenn es sowohl seine Produkte als auch seine Mitarbeiter in schwierigen Zeiten am Laufen halten kann, hätte Apple, um das unsterbliche Gedicht von Rudyard Kipling “Wenn” zu paraphrasieren, den Kopf gehalten, während die anderen um ihn herum ihren verloren haben. Wörtlich und im übertragenen Sinne.