Apple verliert europäisches „Swipe-to-Unlock“-Patent in Deutschland

Apple verliert erneut; deutsches Gericht entscheidet gegen Apples „Swipe-to-Unlock”

Kurz nachdem es im Rechtsstreit Apple gegen Samsung verloren hatte, erlitt Apple heute einen weiteren Rückschlag in seiner langen Liste von Patentsachen. Der Bundesgerichtshof in Karlsruhe, Deutschland, hat Apples Patent zum Entsperren von iPhones und iPads mit einem Fingerwisch aufgehoben, da das betreffende Patent keine neue Erfindung war.

Die Richter sagten, dass das europäische Patent, das Apple 2006 beantragt und 2010 zugesprochen wurde, nicht neu sei und dass ein Mobiltelefon eines schwedischen Unternehmens diese Funktionen bereits vor den Geräten von Apple aufwies.

Damit bestätigte das Karlsruher Gericht die Entscheidung des deutschen Patentsgerichts, gegen die Apple Einspruch erhoben hatte, und erklärte, dass das europäische Patent in Deutschland ungültig ist. Der Bundesgerichtshof ist die höchste Instanz des Landes, die über Patentsachen entscheidet.

Zum Entsperren des Telefons verfügen Apples Geräte über eine grafische Anleitung, die eine Fingerbewegung in einem vorgegebenen Muster auf dem Bildschirm zeigt. Diese Funktion erreichte jedoch nicht das erforderliche Maß an Raffinesse, um als Erfindung zu gelten, so das Patentsgericht. Auch eine Nachahmung der Scrollleiste auf dem Display war kein technischer Fortschritt, sondern ein grafisches Merkmal, um die Nutzung zu erleichtern, entschieden die Richter.

Laut Bloomberg unterstützt die Entscheidung die Feststellungen eines früheren Patentschiedsgerichts zugunsten der Motorola Mobility-Einheit von Lenovo. Ursprünglich hatte die Motorola-Klage Samsung als weiteren Kläger; jedoch zog letztere das Verfahren letztendlich zurück.

„Dieses benutzerfreundliche Display wurde bereits durch den Stand der Technik vorgeschlagen“, sagte das Gericht heute. „Das angefochtene Patent basiert somit nicht auf einer Erfindung.“

Im Jahr 2012 gewann Apple eine einstweilige Verfügung des Münchener Gerichts gegen Motorola Mobility basierend auf dem Patent, das behauptete, dass die Implementierung von Android des Unternehmens das Entsperrkonzept verletzte. Dieser Fall ist noch in der Berufung anhängig und wurde ausgesetzt, um auf das Ergebnis der Klage vom Dienstag zu warten.

Apple und seine rivalisierenden Hersteller sind seit 2009 in verschiedenen Patentklagen und Gegenklagen verwickelt. Zu dieser Zeit dachte Apple-Mitbegründer Steve Jobs, dass Design- und Bedienungsmerkmale auf iPhones kopiert wurden, weshalb er beschloss, eine Beschwerde gegen Samsung und Motorola einzureichen. Beide Unternehmen, die Android-Betriebssysteme für ihre Smartphones und Tablets verwenden, reichten Gegenbeschwerden gegen Apples Patent ein. Inzwischen haben Samsung und Apple ihre Klagen außerhalb der USA fallen gelassen.

Der Kampf zwischen den internationalen Smartphone-Giganten hat auch global stattgefunden, mit mehr als einem Dutzend Beschwerden in verschiedenen Ländern. 2015 scheint ein schlechtes Jahr für Apple zu sein.