[Glaube an Technik oder nicht] Wie Corning – und das iPhone – Glasdisplays zum Trend machten!

“ Welche Art von Glas hat dieses Gerät? ”

Das ist eine sehr häufige Frage bei Smartphone-Einführungen heute. Die Art von Glas, die ein Display schützt – und sogar die Rückseite eines Telefons jetzt – ist ein wichtiger Teil des Datenblatts geworden. Und die beliebteste Glasart (Reim beabsichtigt) in dieser Kategorie ist Corning mit seiner Marke, Gorilla Glass. Aber wie kam Corning in das edle Glasgeschäft?

Nun, wie bei so vielen Smartphone-Angelegenheiten können wir dies einem bestimmten Gerät zuschreiben.

Ja, dem iPhone!

Jeder erinnert sich an Steve Jobs’ epische Präsentation, bei der er das erste iPhone am 9. Januar 2007 auf der Macworld vorstellte (hier kannst du mehr darüber lesen). Aber was nicht viele Menschen wissen, ist die Tatsache, dass das iPhone, das Jobs auf der Bühne zeigte, sich von dem unterschied, das schließlich im Juni desselben Jahres auf den Markt kam.

Das iPhone, das Jobs im Januar in der Hand hielt, hatte ein Plastikdisplay, wie die meisten Geräte damals. Aber das, das fast sechs Monate später verkauft wurde, hatte ein Glasdisplay.

Was hat diesen Wechsel verursacht? Nun, da gibt es eine Geschichte.

Offensichtlich erkannte Jobs, dass ein Plastikdisplay einfach nicht gut genug für das iPhone sein würde. Tatsächlich traf er einen Tag nach seiner Präsentation Jeff Williams (jetzt Apples COO) und wies darauf hin, dass das Display bereits Kratzer und Flecken aufwies, selbst während es in seiner Tasche war. Die Lösung?

“ Wir brauchen Glas, ” soll Jobs gesagt haben. Williams sagte Jobs, dass Glas, das langlebig genug wäre, noch ein paar Jahre nicht verfügbar sein würde. Jobs tat dann, was Steve Jobs bekanntlich tat. Er sagte Williams, dass das Telefon ein Glasdisplay haben müsse, wenn es im Juni ausgeliefert wird. “ Ich weiß nicht, wie wir das machen werden, aber wenn es im Juni ausgeliefert wird, wird es Glas sein, ” soll er gesagt haben.

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Natürlich war das nicht das Ende der Angelegenheit. Einige Tage später erhielt Williams einen Anruf. Es war von Wendell Weeks, dem CEO von Corning, einem Unternehmen, das für die Herstellung von robustem, hochwertigem Glas bekannt ist, insbesondere Chemcor im Rahmen der Project Muscle-Initiative in den 1960er Jahren (das Glas, das für Rennwagen sowie für die Luftfahrt- und Pharmaindustrie verwendet wird). Jobs hatte Weeks angerufen und war typischerweise taktvoll und diplomatisch.

“ Ihr Chef hat angerufen und gesagt, mein Glas sei schlecht, ” sagte Weeks zu Williams.

Viele Unternehmen wären darüber beleidigt gewesen. Aber hey, das war Corning (und das war Steve Jobs, zugegeben). Die Teams von Apple und Corning sollen in Aktion getreten sein und viel Forschungs- und Entwicklungsmaterial genutzt haben, das nicht verwendet wurde. Natürlich, mit dem bevorstehenden Launch wurde es wirklich hektisch, insbesondere angesichts von Apples Nachfrage nach Glas, das dünn und dennoch robust war. Aber als der Tag kam, enthielt die Pressemitteilung, die den Launch des iPhones ankündigte, einen Satz von Steve Jobs, den nicht viele bemerkten:

“ Wir haben auch die gesamte obere Fläche des iPhones von Plastik auf optisches Qualitätsglas für überlegene Kratzfestigkeit und Klarheit aufgerüstet. ”

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Jobs nannte das Glas oder das Unternehmen in der Pressemitteilung nicht. Aber die Branche wusste es und bewunderte das Glas, das nur 1,5 mm dick war und dennoch kratzfester als Plastik war. Als die Touchscreen- und Smartphone-Revolutionen in Gang kamen, wuchs die Nachfrage nach Cornings Glas. Bis 2010 verwendeten 20 Prozent der Telefone weltweit Cornings Glas. Es bekam auch einen Namen – Gorilla Glass.

Heute wird Gorilla Glass als unverzichtbar für selbst Einstiegs-Smartphones angesehen. Und die Leute streiten sogar über seine verschiedenen Versionen und welche besser ist. Corning arbeitet fleißig an der nächsten Generation von robustem und dennoch schlankem Glas.

Und alles begann vor dreizehn Jahren, als ein CEO einen anderen anrief und diese drei magischen Worte sagte:

“ Ihr Glas ist schlecht! ”