[Glaube an Technik oder nicht] Geld für nichts – Als Dire Straits Computeranimation in Musikvideos brachten

Das Jahr war 1985.

Computer wurden langsam in den USA populär, dank Produkten wie dem Macintosh. Aber sie wurden immer noch als etwas angesehen, das im Bereich der Nerds und Geeks lag und nicht für die Allgemeinheit gedacht war.

In der Zwischenzeit hatte die britische Rockgruppe Dire Straits mit ihrem Album “Brothers in Arms” einen scheinbar großen Hit gelandet. Die Band, die in der Vergangenheit durch Songs wie “Sultans of Swing” recht populär gewesen war, schien mit dem Album, das relativ ruhige Stücke wie “One World” und “Brothers in Arms” mit peppigen Songs wie “Walk of Life” und vor allem “Money for Nothing” verband, einen Schritt näher zur Größe gekommen zu sein.

“Money for Nothing” war für viele Menschen das Hauptlied des Albums. Es hatte ein Intro von Sting (der einen Gastauftritt hatte) und ein überraschend kantiges Gitarrenriff von dem sichtbarsten Star der Band, Mark Knopfler.

Der Song wurde geschrieben, um in den amerikanischen Markt einzubrechen. Der Band wurde geraten, einen Song zu haben, der “MTV-tauglich” war und auch ein gutes Video hatte, da es immens wichtig war, auf MTV, dem ersten 24-Stunden-Musikkanal im Fernsehen, der in den USA äußerst populär war, bekannt zu werden. Der Song selbst war kein Problem. Mark Knopfler integrierte buchstäblich MTV in den Song – die Eröffnungszeilen lauteten “I want my MTV” und würden von Sting gesungen (der am Ende die Anerkennung für das Schreiben des Songs erhielt, obwohl er offensichtlich nicht wollte). Ironischerweise schien der Song selbst MTV zu kritisieren, da er sich über Künstler lustig machte, die darauf auftraten, indem er behauptete, dass die Acts, die auf dem Kanal auftraten, tatsächlich nicht arbeiteten:

“ Jetzt schau dir diese Yo-Yos an
So macht man das
Du spielst die Gitarre auf MTV
Das ist keine Arbeit
So macht man das
Geld für nichts
Und Frauen umsonst “

Einige MTV-Manager waren darüber nicht amüsiert, aber der Programmchef Les Garland liebte den Song und fühlte, dass die Eröffnungszeilen “I want my MTV” enormes Marketingpotenzial hatten.

Das Video war jedoch eine andere Angelegenheit. Und es würde Technikgeschichte schreiben.

Zu dieser Zeit drehten sich Musikvideos im Wesentlichen um das Konzept, entweder die Band oder den Sänger bei der Aufführung zu zeigen (oft mit vielen Tänzern, die nicht viel trugen) oder eine “Geschichte” basierend auf dem Song mit Schauspielern zu haben. Für “Money for Nothing” hatte MTV jedoch größere Pläne.

Das Problem war, dass Mark Knopfler keine Videos mochte!

Als Kind der Sechziger glaubte Knopfler, dass Videos die Reinheit von Songs zerstörten und von den Künstlern ablenkten. Da es schien, dass er von seiner Haltung nicht abweichen würde, flog Warner Bros den Musikvideoregisseur Steve Barron ein, der für seine Arbeit an den Videos von Michael Jacksons “Billie Jean” und A-ha’s “Take on Me” bekannt war, um mit Knopfler zu sprechen, der sich zu dieser Zeit in Budapest befand. Barron entwickelte ein ganz neues Konzept, um Knopfler zu überzeugen.

Wie wäre es mit einem Video, das Charaktere aus Computeranimation zeigt? Nun, Computeranimation war damals nicht die ultra-glatte Erfahrung, die sie heutzutage ist – Charaktere und Umgebungen waren blockartig, die Farben waren nicht die besten und die Details waren begrenzt. Vielleicht ist das der Grund, warum sie in den populären Medien nicht oft verwendet wurden und fast nie in etwas, das darauf ausgelegt war, öffentliche Aufmerksamkeit zu erregen, wie Musikvideos. Barron fühlte jedoch, dass dies eine Gelegenheit darstellte – das Video würde völlig anders sein als die “Tanz- und Aufführungs”-Musikvideos, die auf MTV die Regel waren.

Knopfler war offensichtlich immer noch nicht überzeugt, wird aber geglaubt, von seiner Freundin und der Tatsache, dass er selbst nicht zu sehr im Video vorkommen müsste, beeinflusst worden zu sein. Barron begann mit der Arbeit am Video mit einer Firma namens Rushes Postproduction. Ja, es gab einige Aufnahmen der Band bei der Aufführung, aber größtenteils war das Video weitgehend Computeranimation. Die Animation wurde von Ian Pearson und Gavin Blair (der später Mainframe Entertainment gründete) erstellt, und sie verwendeten ein Bosch FGS-4000 CGI-System und eine Quantel Paintbox-Workstation. Das Paar hatte geplant, mehr Details in das Video einzufügen, musste jedoch stattdessen die Dinge etwas einfacher halten, da sie Gefahr liefen, das Budget zu überschreiten (Computeranimationen waren damals teuer!).

Das Ergebnis war ein fünfminütiges Video, das nach heutigen schlanken Standards archaisch erscheinen mag, aber für 1985 absolut bahnbrechend war. Es begann mit einem animierten Charakter in einem Raum, der (nun ja!) MTV im Fernsehen mit seinem Hund ansah und dann hineingesogen wurde. Was folgt, ist ein kurzer Clip der Band bei der Aufführung mit einigen Spezialeffekten, und dann geht es zurück in das Gebiet der Computeranimation, während ein Mann mit einer Mütze, der an einer Zigarre kaut, anscheinend über Rockstars auf MTV lästert und behauptet, dass sie keine echte Arbeit leisten und dennoch “Geld für nichts und Frauen umsonst” bekommen, während die “echten” Arbeiter (wie er) Kühlschränke und Farbfernseher ausliefern.

Ja, die Grafiken erscheinen jetzt veraltet, Details sind fast nicht vorhanden (Hemden haben keine Knöpfe) und die Farben wirken an manchen Stellen ausgewaschen, aber das Video gewann Dutzende von Preisen und wurde tausende Male ausgestrahlt. Es war das erste Video, das 1987 auf MTV Europe ausgestrahlt wurde, und erlangte Kultstatus. Ja, es gab einige Kontroversen über einige der Texte, die anti-schwul waren (da Sänger in einem Abschnitt als “Schwuchteln” bezeichnet wurden), aber niemand stellte den Einfluss des Videos selbst in Frage – es war nichts, was jemand zuvor gesehen hatte. Es spielte eine große Rolle dabei, Computeranimationen mit Musikvideos und Unterhaltung zu verbinden und machte Computer unterhaltsamer und mainstreamiger, anstatt nur das Reich von Geeks und nerdigen Brillenträgern zu sein, die in dunklen Räumen sitzen.

Es bedeutete auch, dass das nächste Mal, wenn ein Musiker ein Video machen wollte, sie nicht nur einen Regisseur, Schauspieler und Tänzer anriefen, sondern auch Experten für Computeranimation.

Und das Geld, das sie verdienten, war nicht umsonst!

Sie können das Video unten sehen: