Kommt die eBook-Ära? Penguin startet exklusive eBookstore auf Amazon Indien!

Als die COVID-19-Krise ausbrach, hatten wir eine Geschichte darüber geschrieben, wie Amazons Kindle Store die einzige Buchhandlung war, die rund um die Uhr geöffnet war, selbst als viele Teile der Welt im Lockdown waren. Und während die Welt langsam versucht, zur Normalität zurückzukehren, scheinen eBooks (oder elektronische Bücher), die viele für eine Idee hielten, die nicht Fuß gefasst hat, plötzlich auf ein Comeback vorbereitet zu sein. Tatsächlich hat einer der führenden Verlage Indiens, Penguin Random House, einen exklusiven eBookstore auf Amazon Indien angekündigt. Man kann eBooks aus diesem Store herunterladen, indem man hier hingeht. Uns wurde gesagt, dass der Store „über 400 Bestseller-Titel an einem Ort auf der Amazon Indien-Website zu attraktiven rabattierten Preisen verfügbar.“ Die Bücher werden in einer Vielzahl von Genres erhältlich sein. Natürlich werden die eBooks, da der Store auf Amazon ist, im Format für den Kindle eBook-Reader und die eBook-App vorliegen.

Die Sache mit den attraktiven Rabatten scheint tatsächlich zu stimmen. Wir haben den Store sehr beiläufig durchstöbert und sind auf Klassiker wie Khushwant Singhs “Zug nach Pakistan” für 49 Rs, Arundhati Roys preisgekröntes “Der Gott der kleinen Dinge” für 99 Rs und Ramachandra Guhas “Gandhi vor Indien” für 240 Rs gestoßen, die alle einen Bruchteil ihrer Taschenbuch- und sogar ihrer allgemeinen Kindle-Preise kosten. Eine Aussage von Niti Kumar, SVP, Marketing, Digital und Kommunikation, Penguin Random House Indien, deutete darauf hin, dass die Entscheidung, einen exklusiven eBook-Store zu eröffnen, von der COVID-19-Krise beeinflusst wurde. „Initiativen, die auf eBooks basieren, können das Spotlight auf eine Leseform lenken, die neben der Sicherheit und der einfachen Zugänglichkeit auch erschwinglicher ist und zusätzliche Funktionen bietet, die das Lesen angenehmer und informativer machen,“ sagte er. Natürlich betonte er auch, dass „Indien ein aufstrebender Markt im Bereich des eBook-Konsums ist und wir zuversichtlich sind, dass mit über 500 Millionen Internetnutzern definitives Potenzial besteht, dass mehr Menschen eBooks lesen können.“

Der Schritt mag an sich nicht sehr bedeutend erscheinen, aber wir denken, dass er der erste von vielen in der indischen und tatsächlich der globalen Buchverlagsbranche sein könnte. Da die COVID-19-Krise dazu geführt hat, dass die meisten Menschen drinnen bleiben mussten und Buchhandlungen geschlossen waren, sind eBooks als die beste Option für Verlage hervorgetreten, um ihre Zielgruppen zu erreichen. Was noch wichtiger ist, selbst wenn der Lockdown aufgehoben wird und Buchhandlungen wieder öffnen, könnte der Druck auf soziale Distanzierung zu niedrigeren Verkaufszahlen bei herkömmlichen Büchern führen. Die einzigen Optionen, die den meisten Verlagen und Einzelhändlern bleiben würden, wären die Lieferung durch Kurier (was teuer ist und viele nicht in der Lage sind, dies zu tun) oder die Verlagerung von Titeln auf eine digitale Plattform. Für die Dauer der Krise, zumindest.

Es muss daran erinnert werden, dass eBooks mit viel Hype angekommen sind, als Amazon 2007 den Kindle lancierte, aber dieser Hype ist anschließend abgeklungen, da Buchverlage weiterhin „Papierausgaben“ hervorgehoben und auch keine signifikanten Rabatte für diejenigen angeboten haben, die digitale Kopien erwerben. COVID-19 scheint das zu ändern. Könnte dies der Beginn der eBook-Ära sein? Es ist zu früh, um das zu sagen, aber es könnte passieren. Einfach, weil Bücherwürmer nicht wissen, woher sie neue Papierblätter bekommen sollen.