EU verhängt 3,5 Milliarden Dollar Geldstrafe gegen Google wegen Werbepraktiken

In einem gewaltigen Schlag gegen den mächtigsten Akteur im Silicon Valley hat die Europäische Union (EU) eine Geldstrafe von 2,95 Milliarden Euro (3,5 Milliarden Dollar) wegen des Missbrauchs seiner Dominanz in der Werbetechnologiebranche (‘adtech’) gegen Google verhängt.

Was die EU festgestellt hat

Die Europäische Kommission, die oberste Wettbewerbsbehörde des Blocks, kam zu dem Schluss, dass Google den Wettbewerb „verzerrt“ hat, indem es seine eigenen Online-Display-Werbungstechnologiedienste, insbesondere seine AdX-Börse, unfair bevorzugte und damit Verlage, Werbetreibende und letztendlich Verbraucher schadete.

Darüber hinaus fügten die Regulierungsbehörden hinzu, dass Googles Praktiken ihm einen unfairen Vorteil in der gesamten Werbelieferkette verschafften – von Werbekäufern bis zu Verlagen – und seine dominante Position verstärkten, was ihm erlaubte, höhere Gebühren zu verlangen.

„Die heutige Entscheidung zeigt, dass Google seine dominante Position im Adtech missbraucht hat, indem es Verlage, Werbetreibende und Verbraucher geschädigt hat. Dieses Verhalten ist nach den EU-Wettbewerbsregeln illegal. Google muss nun mit einem ernsthaften Abhilfemaßnahmenplan vorlegen, um seine Interessenkonflikte zu beheben, und wenn es dies nicht tut, werden wir nicht zögern, starke Abhilfemaßnahmen zu verhängen“, sagte die EU-Wettbewerbskommissarin Teresa Ribera.

Googles Antwort

Es überrascht nicht, dass Google die Feststellungen zurückgewiesen hat und angekündigt hat, Berufung einzulegen.

„Die Entscheidung der Europäischen Kommission über unsere Ad-Tech-Dienste ist falsch und wir werden Berufung einlegen. Sie verhängt eine ungerechtfertigte Geldstrafe und verlangt Änderungen, die Tausende europäischer Unternehmen schädigen werden, indem sie es ihnen erschweren, Geld zu verdienen“, sagte Lee-Anne Mulholland, die globale Leiterin für Regulierungsangelegenheiten des Unternehmens, in einer Erklärung.

„Es gibt nichts Wettbewerbswidriges daran, Dienstleistungen für Werbekäufer und -verkäufer anzubieten, und es gibt mehr Alternativen zu unseren Dienstleistungen als je zuvor.“

Ein Muster von Geldstrafen

Die Strafe markiert die vierte große Sanktion gegen Google in einem jahrzehntelangen Kampf um den Wettbewerb zwischen dem Unternehmen und Brüssel und bringt die EU-Strafen für Google auf fast 10 Milliarden Euro.

• 2017: 4,34 Milliarden Euro Geldstrafe für die illegale Nutzung des Android-Betriebssystems zur Stärkung seiner Dominanz seiner Suchmaschine

• 2018: 2,42 Milliarden Euro Geldstrafe für den Missbrauch seiner Marktbeherrschung als Suchmaschine über Einkaufsergebnisse

• 2019: 1,49 Milliarden Euro Geldstrafe für die Blockierung von Werbeunternehmen, die Suchanzeigen auf den Suchergebnisseiten von Verlagen anzeigen

Die Reihe von Geldstrafen macht deutlich, dass die EU eine umfassendere Mission verfolgt: Google für das, was sie als systematisches wettbewerbswidriges Verhalten ansieht, zur Verantwortung zu ziehen.

Was kommt als Nächstes

Google hat nun 60 Tage Zeit, um einen Compliance-Plan vorzulegen – oder sich noch härteren Sanktionen zu stellen. Wenn es versagt, könnten die Regulierungsbehörden stärkere Abhilfemaßnahmen in Betracht ziehen, einschließlich der Zwangsveräußerung von Teilen seines Werbegeschäfts.

Da der globale digitale Werbemarkt voraussichtlich 2025 757 Milliarden Dollar erreichen wird – und Google jährlich mehr als 200 Milliarden Dollar aus Werbung verdient – könnten die Einsätze nicht höher sein.

Wie Ribera es ausdrückt, ist die Botschaft aus Brüssel klar: „Digitale Märkte existieren, um den Menschen zu dienen, und müssen auf Vertrauen und Fairness basieren. Und wenn Märkte versagen, müssen öffentliche Institutionen handeln, um zu verhindern, dass dominante Akteure ihre Macht missbrauchen. Wahre Freiheit bedeutet ein faires Spielfeld, auf dem jeder zu gleichen Bedingungen konkurriert und die Bürger ein echtes Wahlrecht haben.“