Ehemaliger Google-Ingenieur wegen Diebstahls von KI-Technologie-Geheimnissen für China verhaftet

Ein ehemaliger Software-Ingenieur von Google wurde angeklagt, weil er angeblich KI (künstliche Intelligenz) Geschäftsgeheimnisse von Alphabet, der Muttergesellschaft von Google, gestohlen und sie mit zwei chinesischen Unternehmen geteilt hat, für die er heimlich arbeitete.

Der Beschuldigte, Linwei Ding, ein 38-jähriger chinesischer Staatsbürger, auch bekannt als Leon Ding, wurde mit vier Anklagepunkten wegen Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen belastet, wie ein Bundesgericht in San Francisco am Dienstag bekannt gab.

Ding wurde am Mittwochmorgen in seinem Zuhause in Newark, Kalifornien, verhaftet. Bei einer Verurteilung kann er bis zu 10 Jahre Gefängnis und bis zu 250.000 Dollar Geldstrafe für jeden Anklagepunkt erhalten.

„Das Justizministerium wird den Diebstahl von künstlicher Intelligenz und anderen fortschrittlichen Technologien, die unsere nationale Sicherheit gefährden könnten, nicht tolerieren“, sagte der US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland auf einer Konferenz der American Bar Association in San Francisco.

Laut einer Anklageschrift, die vor einem Bundesgericht in San Francisco eingereicht wurde, lud Ding, der 2019 bei Google zu arbeiten begann, zwischen Mai 2022 und Mai 2023 über 500 vertrauliche Dateien mit KI-Geschäftsgeheimnissen aus von Alphabet betriebenen Supercomputing-Datenzentren hoch.

Die Gerichtsunterlagen zeigten, dass er die Dokumente am 21. Mai 2022 aus dem Netzwerk von Google in ein persönliches Google Cloud-Konto übertrug und bis zum 2. Mai 2023 weiterhin regelmäßig Dateien hochlud.

„Die Geschäftsgeheimnisse enthalten detaillierte Informationen über die Architektur und Funktionalität von GPU- und TPU-Chips und -Systemen, die Software, die es den Chips ermöglicht, zu kommunizieren und Aufgaben auszuführen, sowie die Software, die Tausende von Chips zu einem Supercomputer orchestriert, der an der Spitze des maschinellen Lernens und der KI-Technologie arbeiten kann“, heißt es in der Anklage.

Während seiner Zeit bei Google wurde Ding die Position des Chief Technology Officer bei Beijing Rongshu Lianzhi Technology, einem in China ansässigen KI-Unternehmen, angeboten.

Nicht nur das, er gründete auch sein eigenes KI-Start-up, Shanghai Zhisuan Technology Co. Ltd., in China spätestens im Mai 2023, ohne Google zu informieren, und fungierte als dessen CEO.

Ein Dokument, das mit diesem Start-up in Verbindung steht, wurde in einer Chatgruppe verbreitet, die sagte: „Wir haben Erfahrung mit Googles zehntausend-Karten-Rechenleistungsplattform; wir müssen sie nur replizieren und aufrüsten.“

Als Google im Dezember 2023 misstrauisch gegenüber Dings Aktivitäten wurde, nahm das Unternehmen ihm am 4. Januar 2024, dem Tag bevor er plante, zurückzutreten, den Laptop ab.

Jose Castaneda, ein Sprecher von Google, sagte: „Wir haben strenge Sicherheitsvorkehrungen getroffen, um den Diebstahl unserer vertraulichen Geschäftsinformationen und Geschäftsgeheimnisse zu verhindern. Nach einer Untersuchung haben wir festgestellt, dass dieser Mitarbeiter zahlreiche Dokumente gestohlen hat, und wir haben den Fall schnell der Strafverfolgung übergeben. Wir sind dem FBI dankbar, dass es uns hilft, unsere Informationen zu schützen, und werden weiterhin eng mit ihnen zusammenarbeiten.“

In Bezug auf Dings angebliche Handlungen sagte FBI-Direktor Christopher Wray in einer Erklärung: „Die heutigen Anklagen sind das jüngste Beispiel für die Maßnahmen, die Angehörige von Unternehmen mit Sitz in der Volksrepublik China bereit sind zu ergreifen, um amerikanische Innovationen zu stehlen.

Der Diebstahl innovativer Technologien und Geschäftsgeheimnisse von amerikanischen Unternehmen kann Arbeitsplätze kosten und verheerende wirtschaftliche und nationale Sicherheitsfolgen haben.“

Ding wird voraussichtlich zu einem späteren Zeitpunkt von einem Bundesbezirksrichter verurteilt.