FBI nutzte NSO Group-Spionagesoftware trotz Bidens Verbot

Im April berichtete The New York Times, dass die US-Regierung ein von der umstrittenen israelischen Überwachungsfirma NSO Group hergestelltes Spionagewerkzeug gekauft und verwendet hatte.

Die Beamten des Weißen Hauses gaben jedoch an, sie seien sich des Vertrags nicht bewusst gewesen und übergaben die Untersuchung dem Federal Bureau of Investigation (FBI).

Nun hat die vom FBI durchgeführte Untersuchung ergeben, dass es tatsächlich die US-Geheimdienstbehörde war, die das Spionagewerkzeug von der NSO Group gekauft hatte, wie ein neuer NYT-Bericht enthüllt. Dies ist jedoch nur eine teilweise Antwort.

Im November 2021 wurde die NSO Group von der Biden-Administration auf die schwarze Liste gesetzt und auf eine Entity-Liste des Handelsministeriums gesetzt, was bedeutete, dass keine US-Firmen Geschäfte mit ihnen machen können.

Damals gab die Regierung offiziell bekannt, dass die Schwarze Liste von NSO Teil der „Bemühungen der Biden-Harris-Administration sei, die Verbreitung digitaler Werkzeuge zur Unterdrückung einzudämmen.“

Fünf Tage nach der Ankündigung dieser politischen Änderung durch das Weiße Haus wurde jedoch ein Vertrag zwischen einem privaten Auftragnehmer, Riva Networks, und der NSO Group über ein Geolokalisierungswerkzeug namens „Landmark“ abgeschlossen.

Dieses spezielle Geolokalisierungswerkzeug wurde von Riva Networks, mit Sitz in New Jersey, erworben und von Regierungsbeamten verwendet, um heimlich die Mobiltelefone von Menschen in Mexiko ohne deren Wissen oder Zustimmung zu verfolgen.

Offensichtlich nutzten die US-Beamten die Dienste von Riva Networks, um ihnen bei der Verfolgung von mutmaßlichen Drogenhändlern und Flüchtigen in Mexiko zu helfen, da das Unternehmen in der Lage war, Schwachstellen in den Mobilfunknetzen des Landes auszunutzen, um Mobiltelefone heimlich zu verfolgen, so der NYT-Bericht.

Laut dem FBI wurde das Geheimdienstbüro von Riva Networks getäuscht, die nicht offenlegten, dass sie das NSO-Werkzeug verwenden würden. Infolgedessen verwendete das FBI die Spionagesoftware unwissentlich, da sie dachten, Riva Networks benutze ein internes Geolokalisierungswerkzeug.

Sobald die Behörde entdeckte, dass Riva Networks das Spionagewerkzeug in ihrem Auftrag verwendet hatte, kündigte der FBI-Direktor, Christopher A. Wray, den Vertrag. Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, sagten jedoch, das FBI habe die Spionagesoftware während des gesamten Jahres 2021, 2022 und bis vor kurzem in diesem Jahr verwendet, viel länger als von ihnen behauptet.

„Im Rahmen unserer Mission hat das FBI die Aufgabe, Flüchtige auf der ganzen Welt zu lokalisieren, die in US-Gerichten angeklagt sind, einschließlich wegen Gewaltverbrechen und Drogenhandel. Um dies zu erreichen, beauftragt das FBI regelmäßig Unternehmen, die technologische Unterstützung bieten können, um diese Flüchtigen, die im Ausland untertauchen, zu lokalisieren“, sagte die Behörde in einer Erklärung.

„Das FBI hat in diesen oder anderen operativen Vorhaben keine ausländische kommerzielle Spionagesoftware eingesetzt. Dieses Geolokalisierungswerkzeug gab dem FBI keinen Zugang zu einem tatsächlichen Gerät, Telefon oder Computer. Wir werden weiterhin rechtmäßig autorisierte Werkzeuge nutzen, um Amerikaner zu schützen und Kriminelle vor Gericht zu bringen.“

Überraschend ist, dass selbst das FBI nicht wusste, dass Riva Networks das NSO-Werkzeug erworben hatte, bis sie es im April in der New York Times lasen.

Dies wirft viele Fragen auf, warum das FBI diesen Auftragnehmer beauftragt hat, um sensible Informationen außerhalb der USA zu sammeln, und warum es unzureichende Kontrollen des Werkzeugs gab.