Google gibt zu, Epic Games 147 Millionen Dollar für Fortnite angeboten zu haben

Google gab kürzlich vor Gericht zu, dass es einen unglaublichen Deal über 147 Millionen Dollar an den Spieleentwickler Epic Games angeboten hat, um sein weit verbreitetes Spiel Fortnite im Google Play Store für Android zu starten.

Purnima Kochikar, Vizepräsidentin für Play-Partnerschaften bei Google, sagte in ihrer Aussage, dass Epic das Angebot trotz Genehmigung und Präsentation nicht angenommen hat, berichtet The Verge.

Der Deal, der von Epic Games abgelehnt wurde, sollte verhindern, dass bekannte Apps den offiziellen Android-Store umgehen und somit die In-App-Kaufgebühren von Google umgehen.

Laut Kochikar hätte der Deal über 147 Millionen Dollar über einen Zeitraum von drei Jahren als „inkrementelle Finanzierung“ verteilt werden sollen (bis 2021).

In einem Dokument, das den Deal validiert, schrieb Google, dass „das Fehlen von Fortnite zu einem direkten Einnahmeverlust von 130 Millionen Dollar (bis zu 250 Millionen Dollar) mit Play führen könnte“ und dass es einen „nachgelagerten Einfluss von 550 Millionen Dollar (bis zu 3,6 Milliarden Dollar) potenziellem Einnahmeverlust geben könnte, wenn es zu einer breiten Ansteckung bei anderen Entwicklern kommt.“

Trotz der erheblichen finanziellen Anreize lehnte Epic Games jedoch den Vorschlag ab. Während im Gerichtsdokument keine spezifischen Gründe für diese Entscheidung angegeben wurden, hat dies Spekulationen über ihre Motive aufgeworfen.

Im Jahr 2018 startete Epic Fortnite direkt über seine Website und umging den Google Play Store, um die Kommissionen von Google bei In-App-Käufen zu vermeiden. Dies ermöglichte es, die In-Game-Währung V-Bucks zu verkaufen, ohne zusätzliche Kosten durch die Kommissionen von Google zu verursachen.

Im Jahr 2020 gab das Unternehmen jedoch nach und entschied sich, den Play Store zu nutzen, und nannte Gründe wie „beängstigende, sich wiederholende Sicherheits-Pop-ups“ und andere Faktoren, die das Nutzererlebnis beim Herunterladen und Installieren des Spiels außerhalb des Play Stores negativ beeinflusst hatten.

Epic führte diese Entscheidung später in einer Antitrust-Klage gegen Google an und behauptete, dass diese Entscheidung Google in Panik versetzt habe. Infolgedessen begann Google, interne Versuche zu unternehmen, um besondere Vorteile anzubieten oder sogar Epic zu kaufen, um zu verhindern, dass andere Spieleentwickler den Play Store umgehen und Spiele unabhängig veröffentlichen.

Darüber hinaus detaillieren die geleakten internen Google-Dokumente die Bedenken des Unternehmens über führende Gaming-Unternehmen (darunter Blizzard, Valve, Sony und Nintendo), die der Strategie von Epic folgen, was zu einem Verlust von Milliarden von Dollar an Einnahmen für den Suchgiganten führen könnte, wenn es zu einer „massiven Abwanderung“ beliebter Spiele kommt.

Während der Aussage bestand Google darauf, dass es darum ging, eine starke Auswahl an Spielen im Play Store aufrechtzuerhalten, was für Googles Marktbeherrschung wichtig ist, insbesondere im Hinblick auf die Alternative von Apples iOS.

Während Kochikar in der Aussage betonte, dass das Unternehmen nur wollte, dass Entwickler den Play Store wählen, sagte Lawrence Koh, der ehemalige Leiter der Geschäftsentwicklung für Spiele bei Google Play, aus, dass es „die Investition war, von der wir dachten, dass sie all die Dollar wert ist.“

Im Gegensatz dazu argumentiert Epic Games, dass Googles Taktiken, einschließlich finanzieller Anreize, um im Play Store zu bleiben, seine Angst vor der Verteilung von Android-Apps zeigen und auch ein Beweis für sein monopolistisches Verhalten sind.

Die von Epic Games gegen Google eingereichte Antitrust-Klage wird derzeit vor einer Jury erörtert.