Hacker, der erpresst wird, um für das FBI gegen das Kartell zu spionieren, unter Androhung einer Anklage von 44 Verbrechen

Laut Berichten hat das Justizministerium vor einem Jahr Fidel Salinas, den Hacker, der vom FBI ins Visier genommen wird, bedroht, ihn für den Rest seines Lebens ins Gefängnis zu stecken wegen einer Vielzahl von Hacking-Verbrechen.

Die Verbrechen begannen damit, dass er Anfang 2012 wiederholt die lokale Website des Hidalgo County auf Schwachstellen scannte. Sein Haus wurde im Rahmen der Untersuchung seines angeblichen Hackings durchsucht. Er wurde verhaftet und seine gesamte Computer-Ausrüstung beschlagnahmt, dann gegen Kaution freigelassen.

Eine Verurteilung und ein Urteil eines Richters des Southern District of Texas in diesem Monat führten zu sechs Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe von 10.600 Dollar, nachdem er sich schuldig bekannt hatte wegen eines Vergehens der Computerbetrugs und -missbrauchs.

Bevor er jedoch sein Geständnis ablegte, tauchten seine angeblichen Verbindungen zur Hacktivistengruppe Anonymous auf, und er sah sich stattdessen 44 Anklagen wegen schwerer Hacking- und Cyberstalking-Vergehen gegenüber, die schließlich alle fallengelassen wurden.

Nachdem der Fall abgeschlossen war, behauptet Fidel Salinas, dass er Monate nach seiner Verhaftung vom FBI angerufen wurde und ihm gesagt wurde, er solle ins lokale Büro kommen, um seine beschlagnahmten Computer abzuholen.

Zwei FBI-Agenten zeigten ihm während eines sechs Stunden dauernden Verhörs des FBI im Mai 2013, das vom Büro des Southern District of Texas durchgeführt wurde, Beweise dafür, dass er sich in Anonymous IRC-Chatrooms eingeloggt hatte. Er sagt, sie hätten OpCartel angesprochen, einen abgebrochenen Anonymous-Plan aus dem Jahr 2011, um das Zeta-Drogenkartell in Mexiko zu hacken.

Das FBI bat ihn, seine Fähigkeiten zu nutzen, um Informationen über mexikanische Drogenkartelle und lokale Regierungsfiguren zu sammeln, die Bestechungsgelder von Drogenhändlern akzeptieren… und er weigerte sich. Nachdem er abgelehnt hatte, wurde er vier Monate später mit einer einzigen Anklage wegen Computerbetrugs und -missbrauchs konfrontiert. Sechs Monate später reichten die Staatsanwälte eine erweiterte Anklage ein, die 13 weitere Anklagen hinzufügte. Im nächsten Monat fügten sie weitere 30 hinzu, was insgesamt 44 Anklagen ergab. Achtzehn dieser Anklagen betrafen Cyberstalking eines nicht genannten Opfers, und jede Anklage basierte auf einem einzelnen Vorfall, bei dem Salinas Junk-Text in ein Kontaktformular auf der Website des Opfers einreichte.

Fidel Salinas’ Anwalt Tor Ekeland, der den Fall letztes Jahr pro bono übernahm, erklärte. Als Ekeland Salinas’ Fall übernahm und begann, sich zu wehren, fielen die Anklagen schnell auf 28 Anklagen und dann auf einen einzigen Deal wegen eines Vergehens. Ekeland sagt, die übertriebenen Anklagen passen in ein Muster, bei dem das FBI und das Justizministerium Hacker mit ruinösen Anklagen bedrohen, um sie zu Informanten zu machen, und in mindestens einem anderen prominenten Fall, kooperative Hacker wie den Anonymous-Hacker Hector „Sabu“ Monsegur, der zum FBI-Informanten wurde oder die volle Wucht der gegen ihn erhobenen Anklagen zu spüren bekam.

Die Anwältin der Electronic Frontier Foundation, Hanni Fakhoury, sagt

„Die Sicherstellung der Kooperation eines Angeklagten durch die Drohung mit einer Flut von Anklagen ist nichts Neues. Aber das wird normalerweise erreicht, indem man zuerst den Angeklagten anklagt und ihm dann erlaubt, die Strafe zu reduzieren, indem er als Informant arbeitet oder Informationen anbietet. Ich habe viele Angeklagte vertreten, die vom Staat angesprochen wurden, um in einen Raum zu kommen und zu kooperieren.“

Tor Ekeland erklärt

„Fundamental betrachtet versucht das FBI, durch Anklage zu rekrutieren. Die Botschaft war klar: Wenn er zugestimmt hätte, ihnen zu helfen, hätten sie die Anklagen in einer Sekunde fallengelassen.“

Das FBI hat seine Darstellung entschieden bestritten und in einer Erklärung geschrieben

„wurde nie gebeten, irgendwelche Ermittlungsaktivitäten im Auftrag der Regierung durchzuführen.“

Auch ein Sprecher des Justizministeriums wies in einer Erklärung darauf hin, dass

„zu keinem Zeitpunkt während des Verfahrens die Verteidigung jemals Zeugenaussagen oder Beweise vorgelegt hat, die zeigen, dass irgendein Hacking-Versuch des Angeklagten auf Geheiß der Regierung oder auf Anfrage eines angeblichen Opfers erfolgt ist.“

Fidel Salinas hat zugegeben, dass er keine Beweise für seine Behauptungen hat. Er hatte zum Zeitpunkt des Verhörs keinen Anwalt anwesend, machte keine Aufzeichnungen, und seine Geschichte konnte nicht unabhängig bestätigt werden.

Aber Fidel Salinas’ Anwalt sagt, Salinas habe nicht über seine Behauptungen bezüglich der Hacking-Anfrage des FBI ausgesagt, da es keinen Prozess gab. Sein Anwalt riet Salinas auch, die Geschichte erst nach seiner Verurteilung zu erzählen, um zu vermeiden, dass sein Plea Deal gefährdet wird. Seine Geschichte könnte helfen zu erklären, warum Salinas kurz darauf mit einer Menge nicht haltbarer Anklagen konfrontiert wurde. Die ursprünglichen 44 Anklagen gegen Salinas waren wahrscheinlich eine Einschüchterungstaktik, die darauf abzielte, ihn zum Einlenken zu bewegen, ihn dazu zu bringen, einen Deal zu akzeptieren oder zu kooperieren.