Interview mit Alexis Ohanian, Mitbegründer von Reddit

Alexis Ohanian ist der Mitbegründer von Reddit, einer Website, die unseren Lesern keine Einführung bedarf. Wir alle wissen, was Reddit und andere ähnliche Websites antreibt – die Kraft der Gemeinschaft. Auf der Next Web Conference in Amsterdam hatte ich die Gelegenheit, Robert Scoble, Phil Libin (CEO von Evernote) und Ross Dawson (Futurist) zu interviewen. Mein Treffen mit Alexis war sehr angenehm in der Speakers Bar, wo wir ein Bier hatten. Ich hatte meine Fragen am Tag zuvor vorbereitet, also kann ich sagen, dass ich diesmal besser vorbereitet war.

Interview mit Alexis Ohanian, Mitbegründer von Reddit

Ich sollte dir sagen, dass Alexis sehr groß ist, und man hätte leicht denken können, er sei ein Einheimischer, da wir wissen, dass die Niederländer die größten Menschen der Welt sind. Dennoch war ich nicht ängstlich wegen seiner Haltung und nachdem ich mich ihm genähert hatte, stellte ich fest, dass er tatsächlich sehr freundlich ist und während des Interviews nicht geizig war, sondern seine Antworten sorgfältig plante und wirklich über meine Fragen nachdachte.

Radu Tyrsina (RT) – Gab es einen Zweck hinter dem Aufbau von reddit.com? Was hat dich dazu gebracht, Reddit ins Leben zu rufen?

Alexis Ohanian (AO) – Nun, Steve und ich haben uns bei Ycombinator beworben. Wir haben tatsächlich mit einer anderen Idee beworben, die abgelehnt wurde. Sie sagten, sie würden uns zurücknehmen, wenn wir unsere Idee ändern. Sie mochten uns, mochten aber die Idee nicht. Und wir sagten – in Ordnung, wir machen es. Wir gingen zurück nach Boston, Steve und ich setzten uns hin und beschlossen, einige der echten Probleme zu lösen. Was wir herausfanden, war, dass es keine Möglichkeit gab, all das, was wir lasen und was online interessant war, zu sortieren. Ich sagte – “lass uns eine Startseite des Webs machen”, die schließlich Reddit wurde.

RT – Wie fühlt es sich an, Mitbegründer einer der einflussreichsten Websites der Welt zu sein? Fühlst du dich verantwortlich für dein “Kind”?

Die Gemeinschaft macht Reddit groß

AO – Ja, ahm, es ist verrückt! Ich erinnere mich, als Steve und ich in unserer kleinen Wohnung waren, nur wir zwei… Diese Seite online zu stellen, zu denken, wie sehr sie gewachsen ist, ist überwältigend. Ich fühle mich irgendwie verantwortlich dafür wie für ein Kind, aber du weißt, die Seite ist jetzt an dem Punkt, an dem sie viel gewachsen ist. Es ist wie ein Teenager, man muss ihn schon alleine lassen. Du weißt, ich bin im Vorstand von Reddit und ich fühle, dass ich immer noch involviert bin, aber nicht im Tagesgeschäft. Ich habe großes Vertrauen und enormen Respekt für die Gemeinschaft.

RT- Was ist deine Meinung zu den Wohltätigkeitsarbeiten, die von Redditoren durchgeführt werden? Denkst du nicht, dass wir etwas unternehmen und mehr geben sollten, als wir tatsächlich wollen? Gibt es nicht zu viel Gerede darüber, reich zu werden, und zu wenig darüber, anderen zu helfen?

AO – Ich denke, die Wohltätigkeitsarbeiten sind fabelhaft. Die erste Spendenaktion, die wir auf Reddit gemacht haben, war eine, die ich um Weihnachten herum organisiert habe, und es war eine Spendenaktion, bei der ich mit meinen Freunden sprach und fragte, ob sie einige signierte Materialien spenden möchten, und wir hatten die Redditoren abstimmen lassen, an welche gemeinnützige Organisation wir spenden sollten. Und sie stimmten für die IFF und wir haben – was ich für eine großartige Summe Geld hielt – 3.000 Dollar gesammelt. Und ich war so glücklich.

Jetzt sammelt die Reddit-Gemeinschaft so viel Geld in einer Minute, im Augenblick! Und es ist unglaublich, wie wohlwollend die Gemeinschaft ist. Ich denke nicht, dass es etwas Falsches daran gibt, sich für Unternehmertum oder Erfolg zu begeistern. Ich denke, ich wünschte, ich würde gerne Wohltätigkeit neu gestalten…

RT – Ja, es ist wie wenn es trendy ist zu spenden…

AO – Ja. Wohltätigkeit scheint so paternalistisch… Das sind ermächtigende Worte – Wohltätigkeit zu geben. Zum Beispiel, ein Projekt auf Kickstarter zu finanzieren, ist keine Wohltätigkeit. Aber es ist auch kein reines Geschäft, denn du zahlst mehr Geld, als du solltest, du machst irrationale Käufe. Du zahlst mehr Geld, ohne dir sicher zu sein, ob das Projekt erfolgreich sein wird. Du zahlst, weil du glaubst. Und solche Dinge sind keine Wohltätigkeit, es ist kein Investieren, es ist kein Kaufen, es ist etwas anderes. Es ist etwas, das die Menschen begeistert. Mein großes Ziel ist es, die Welt weniger schlecht zu machen. Deshalb denke ich, dass Kickstarter ein großartiges Beispiel dafür ist, wie man die Welt weniger schlecht machen kann.

RT – Und es war einmal ein Start-up… (Der CEO von Evernote bezieht sich auf Apple als ein Start-up)

AO – Genau.

RT – Was ist deine Meinung zu Anonymous und ihren Aktivitäten?

AO – Ha ha ha… Ah… Kein Kommentar…

RT – Ist ein Cyberkrieg möglich?

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Es wird immer Anonymous geben

AO – Ich bin nicht so alarmistisch. Ein Teil des Problems ist, dass Haktivismus manchmal, was als Haktivismus bezeichnet wird, legitime, legale Aktivitäten sind. Und in anderen Fällen, was als Haktivismus bezeichnet wird, ist einfach eine Art von Cyberkriminalität, illegal und gesetzlich bestraft. Und all das, in meinen Fällen, fällt unter ein einziges Dach. Die Sache, die wir akzeptieren müssen, ist, dass wenn wir das Internet haben wollen, dann wird es Anonymous geben. Es wird immer Menschen geben, die unter diesem Schleier der Anonymität agieren wollen, um spielerische Dinge zu tun, die niemandem schaden, und viel ernstere Dinge, wie das Hacken von Konten von Regierungsbeamten.

Als globale Gesellschaft, wenn jemand NASA hackt, denken wir – sie haben es verdient. Aber wenn jemand den Computer eines Prominenten hackt – hat er es nicht wirklich verdient. Aber all diese Dinge werden unter demselben Namen etikettiert, weil es anonym ist.

RT – Es ist gut, wenn es für eine gute Sache getan wird. Twitter, Facebook wurden genutzt, um Botschaften in der Gemeinschaft zu verbreiten und den Rest der Welt während des Arabischen Frühlings zu informieren. Die Welt betrachtete sie damals als etwas Gutes. Mandela hatte keinen Facebook-Account…

AO – Wahr.

Menschen sind das Problem, nicht die Technologie

RT – Was denkst du über die Inhaltskurierung, in Bezug auf unsere vorherige Diskussion über Online-Filterblasen und die Tatsache, dass personalisierte Suche uns umgibt (was Robert Scoble für Bullsht hält) **?*

AO – Ein Teil des Problems hier sind die Menschen. Sie haben das Verlangen, sich mit Menschen wie ihnen zu umgeben. Wenn ich versuchen würde, Menschen für meine “Herde” zu finden, würde ich das lieben. Es ist in den Menschen verankert, es ist das Symptom des Menschseins, das sich in eine Herdenmentalität verwandelt. Wenn ich vor 50 Jahren mit Menschen wie mir zusammen sein wollte, hätte ich einer Bowling-Gruppe mit Typen beitreten können, die gerne bowlen oder zu politischen Versammlungen gehen, aber ich hätte keinen Zugang zu 24/7 Informationen gehabt. Jetzt kann ich.

Intellektuell gesehen ist es sehr wichtig, sich mit widersprüchlichen oder unterschiedlichen Standpunkten zu umgeben. Es ist unglaublich gesund! Intellektuell gesehen denke ich, dass es ein Problem ist, wir müssen anders denken. Ob du Technologie hast, die den Filter macht, es wird auf sozial getriebenen Seiten passieren. Die Dinge, die ich auf meinem Facebook sehe, obwohl ich Freunde mit sehr unterschiedlichen Weltanschauungen habe, weil ich dazu neige, auf Dinge zu klicken, die meinen Freunden gefallen, werde ich mehr davon sehen.

Aus algorithmischer Sicht sehe ich nicht, wie man einem Benutzer gewaltsam Inhalte aufdrängen könnte, die er oder sie normalerweise nicht mögen würde. Ich weiß nicht, es ist schwierig. Denn du willst Software bauen, die die Leute wollen, und was die Leute wollen, ist etwas Einheitliches. Am Ende des Tages, wenn ich einen Newsfeed voller Menschen aus der ganzen Welt mit unterschiedlichen Standpunkten hätte, würde ich es wahrscheinlich irgendwann hassen.

RT – Es geht an die Wurzeln unserer Bildung. Für mich ist es sehr schwer zu verstehen, warum einige Frauen in der muslimischen Welt so schlecht behandelt werden. Das liegt an ihrem lokalen Denkparadigma und wie sie andere behandeln. Sie haben ihre Religion, wir haben unsere; sie haben ihre Politik, wir haben unsere. Und vielleicht ist das der Grund, warum Start-ups sich als der nächste technologische Durchbruch erweisen könnten. Sie starten klein, ohne große Interessen oder Tycoons dahinter.

AO – Ja.

RT – Was denkst du über Facebook & Google in Bezug auf Privatsphäre?

AO – Wenn nichts anderes, war Google Plus hilfreich, weil es gezeigt hat, dass Privatsphäre den Nutzern wichtig ist. Ich meine, Google Plus ist immer noch, offensichtlich, weit, weit entfernt von Facebook. Die Idee, dass du dich einloggen und all deine Daten herunterladen kannst, ich wünschte, das wäre eine Standardfunktion.

RT – Du meinst Datenbefreiung.

AO – Ja. Das ist eine großartige Funktion und ich wünschte, das wäre ein Standard. Jetzt das Schlechte. Zuckerberg war sehr weitsichtig darin, zu erkennen, dass die meisten Menschen viel weniger Privatsphäre akzeptieren werden. Die aufkommende Generation, die online aufgewachsen ist, hat einen viel niedrigeren Standard, wenn es um ihr Privatleben geht – Fotos, Partybilder, solche Sachen. Es ist besorgniserregend, denn je mehr diese Unternehmen wachsen, habe ich Angst, dass ich auf die andere Seite treten werde, wenn es um die Privatsphäre der Nutzer geht.

RT – Wie antwortest du auf Andrew Keens Bemerkung, dass Reddit-Nutzer eine “Herdmentalität” haben?

AO – Ich würde sagen, dass Menschen eine Herdmentalität haben.

RT – Ich würde das auch sagen.

AO – Ich denke, er versteht die Probleme des Menschseins nicht. Wir müssen nicht weit in der Geschichte suchen, um zu sehen, dass wir eine Herdmentalität haben. Manchmal hat sie uns gerettet, manchmal hat sie uns im Stich gelassen. Ich möchte nur nicht anfangen… Ich meine… Ja… Die Kony-Kampagne …?

RT – Die Sache ist, dass wir nicht wirklich wissen, wie viele das Dokumentarfilm bis zum Ende gesehen haben. Youtube verfolgt das nicht!

AO – Es ist ein langes Video für das Internet.

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Videospiele helfen gelähmten Personen

RT – Was ist deine Meinung zu “digitalem Narzissmus”? Denkst du, dass das soziale Netzwerk eigentlich kein soziales Netzwerk ist, sondern etwas, das die Menschen isoliert und ihnen etwas gibt, worüber sie nachdenken können, anstatt echte Interaktion? Scoble sagte, dass es tatsächlich ein neues Leben für diejenigen ist, die gelähmt sind, zum Beispiel.

AO – Ich weiß, dass Keen nie World of Warcraft gespielt hat. Ich habe einen Meinungsartikel von ihm über den verrückten Typen in Finnland gelesen, der all diese Menschen auf der Insel getötet hat.

RT – Norwegen, es war in Norwegen.

AO – Ja… (Er sucht auf DuckDuckGo nach dem Artikel).

RT – Du benutzt DuckDuckGo?

AO – Ich versuche es! Hier ist, was ich so sehr an diesem (bezieht sich auf Andrew Keens Artikel) liebe, das ist Opportunismus. Er hat ein kommendes Buch, er sieht diese Gelegenheit, ich kann mir vorstellen, dass er die Geschichte liest, die sagt “Andrew Breivik hat ein Jahr lang WoW gespielt” und er denkt “Aha”, ich kann einen Meinungsartikel darüber schreiben und mein Buch bewerben, darüber reden, wie Technologie uns isoliert und uns zu Psychopathen macht. (Alexis zitiert dann den Artikel und sagt, dass es lächerlich ist anzunehmen, dass man durch das Spielen von WoW ein Psychopath wird, da er selbst viel in der Vergangenheit gespielt hat).

RT – Wir können die Technologie nicht stoppen und wir müssen eine Mischung zwischen den Leuten wie Keen und Leuten wie uns finden.

AO – Es gibt eine Dokumentation namens Second Skin, die zeigt, wie Videospiele behinderten Personen ein besseres Leben in der virtuellen Welt ermöglichen oder anderen, die online geheiratet haben. Videospiele haben nichts mit den Arten von Breivik zu tun. Wenn Videospiele es schaffen, das Leben für einige behinderte Kinder zu verbessern, stimme ich dem zu 100% zu.

RT – Wie sieht ein Tag im Leben von Alexis Ohanian aus? Wie viel schläfst du?

AO – Ich versuche gut zu schlafen. Ich schlafe normalerweise zwischen 6 und 8 Stunden pro Nacht. Ich investiere in ein paar Unternehmen, ich treffe mich mit Gründern. Ich sollte mein Buch schreiben.

RT – Was denken deine Eltern über dich?

AO – Sie sind ziemlich zufrieden. Meine Eltern sind sehr, sehr unterstützend. Und ich wollte einige verrückte Sachen machen. Und sie waren so – mach es. Allen Respekt gebührt ihnen und World of Warcraft.

RT – Großartig, danke Alexis!