Sagt Xiaomi wieder Käse zu guten Kameras?

48 Megapixel. Diese Worte (und Ziffern) hallen um die Welt, seit Xiaomi sein Redmi Note 7 angekündigt hat. Ja, das Telefon hatte seine Reihe von Funktionen – ein ganz neues Glasdesign, einen Snapdragon 660-Chipsatz und so weiter – aber die ganze Aufmerksamkeit konzentrierte sich wirklich auf die Kamera. Und auf die massive Megapixelzahl. Und wenn man das Unternehmen kennt, bin ich mir sicher, dass genau das Xiaomi wollte.

Denn in gewisser Weise stellt das Redmi Note 7 vielleicht einen entscheidenden Halt auf Xiaomis Weg zurück zur Vorherrschaft bei Smartphone-Kameras dar.

Als Xiaomi erstmals auf dem indischen Smartphone-Markt auftauchte, war einer seiner stärksten Punkte die Kamera, die seine Telefone hatten. In diesen Tagen war es selten, selbst eine durchschnittliche (geschweige denn eine außergewöhnliche) Kamera im Budgetsegment zu sehen. In diesem Szenario haben wir Geräte wie das Mi 3 und Mi 4, das Redmi 1S und Redmi 2 sowie das Redmi Note, die alle tatsächlich sehr gute Kameras hatten. Die Konkurrenz hatte ehrlich gesagt nichts Vergleichbares anzubieten. Ich erinnere mich, dass Führungskräfte von Micromax und Motorola (die beide als große Akteure im Budgetsegment 2014-15 galten) zugaben, dass sie keine Ahnung hatten, wie Xiaomi eine solche Kameraleistung aus seinen Geräten zu diesen Preisniveaus herausgeholt hat – das Redmi 1S übertraf das mächtige Moto E rein aufgrund seiner Kameraleistung.

Und dann schien alles schiefzugehen.

Irgendwo um Mitte 2015 gab es in der Branche ein allgemeines Gefühl, dass Xiaomi zwar sein Batteriemanagement und die allgemeine Designqualität seiner Geräte erheblich verbessert hatte, es aber vielleicht in der Kamerasparte ein oder zwei Tricks verpasst hatte. Es war nicht so, dass Xiaomi-Geräte SCHLECHTE Kameras hatten – nein, sie erfüllten immer noch die meisten Leistungsanforderungen – aber es schien einfach, dass sie einen fairen Teil des Marktes an die Konkurrenz verloren. Im höheren Segment schien OnePlus einen Vorteil zu haben und selbst im mittleren Segment schienen Geräte von Asus, Motorola, Honor und Lenovo eine Stufe über dem zu liegen, was Xiaomi in Bezug auf die Kameraleistung lieferte. Selbst die Kamera des Flaggschiffs Mi 5 war anfangs etwas enttäuschend, obwohl einige Software-Updates später die Ausgabe verbesserten. Xiaomi verpasste auch zunächst den Selfie-Zug in Indien und gab den Platz für Schönheitsaufnahmen an Marken wie Oppo und Vivo auf. Wir hatten nie wirklich eine klare Erklärung dafür, warum das passierte – einige sagen, es habe mit einem Sensorwechsel zu tun, andere behaupten, es sei durch Änderungen des Prozessors verursacht worden – aber es passierte. Plötzlich waren die Kameras der Xiaomi-Geräte gut genug, anstatt außergewöhnlich zu sein.

Der eigene Ansatz des Unternehmens zu diesem Qualitätsrückgang schien verwirrend. Es bestand weiterhin darauf, die Kamera jedes Geräts, das es herausbrachte, mit anderen Flaggschiffen zu vergleichen, wobei die Demobilder immer mehr als positiv im Vergleich zu dem waren, was die Konkurrenz bot (hey, es waren DEMO-Bilder). Im Fall des Redmi Note 3 gab das Unternehmen sogar ein Heft mit Fotos heraus, die mit dem Telefon aufgenommen wurden, um dessen Potenzial hervorzuheben. Leider sagte es bei einem Briefing einige Monate später für das Redmi Note 4 dann einfach, dass es in dem neuen Gerät eines der wenigen Mängel des Redmi Note 3 behoben habe – ähm, husten, die Kamera. „Sie werden sagen, die Kamera ist die beste ihrer Klasse, und dann kommen sie sechs Monate später mit einem Gerät, das die Kamera-Probleme des vorherigen Geräts behebt,“ bemerkte ein Kollege von uns müde nach einem Briefing. Xiaomi begann 2017 in Indien als ein Unternehmen, dessen Telefone solide gestaltet waren, zuverlässige Software und eine großartige Akkulaufzeit hatten (der 4000 mAh Akku war wirklich angekommen), aber dessen Kameras gerade ausreichend waren. Dieser Trend schien sich mit dem Redmi Note 4 und dem Mi Max 2 fortzusetzen, die beide Punkte für Design und Akkulaufzeit gewannen, aber keinen Kameraboden zurückgewannen. Selbst das hochkarätige Mi Mix 2 wurde für seine Kameraleistung kritisiert, die viele als Grund sahen, warum es gegen das OnePlus 5 verlor.

Es gab jedoch Anzeichen dafür, dass Xiaomi daran arbeitete, sein Kamera-Know-how zurückzugewinnen – das preisgünstige Redmi 4A hatte eine überraschend gute Kamera, obwohl es mehr wegen seines super erschwinglichen Preises verkauft wurde. Die ersten echten Anzeichen, dass Xiaomi wieder ins Kamerageschäft einsteigt, wurden in der zweiten Hälfte von 2017 sichtbar, als das Unternehmen das Mi A1 auf den Markt brachte. Das Telefon war Teil der Android-One-Initiative (die es bis zu einem gewissen Grad wiederbelebte), aber es gab keinen Zweifel an seinem Highlight – den Dual-Kameras auf der Rückseite. Das Unternehmen ging auch in den Öffentlichkeitsmodus, um die Kamera des A1 zu pushen, und zum ersten Mal waren sich die Rezensenten einig, dass das Telefon tatsächlich sehr gute Bilder machte. Als das Jahr zu Ende ging, veröffentlichte Xiaomi auch die Y-Serie, die sich an Selfie-Liebhaber richtete, erneut unterstützt von einer hartnäckigen Social-Media-Kampagne. Interessanterweise war dies auch die Zeit, als Xiaomi plötzlich als Indiens führende Smartphone-Marke auftauchte – und die mächtige Samsung überholte.

Aber wenn die letzten Monate von 2017 sahen, dass Xiaomi anfing, ein paar Stiche im Kamerakampf zu werfen, so landete es 2018 einige sehr schwere Schläge. Das Jahr begann mit dem Redmi Note 5 Pro, das das Unternehmen als Kamera-Monster mit seinen Dual-Kameras bewarb – die Kritiker waren sich uneinig, ob die Kameras gut genug waren, um das Telefon als „Kamera-Monster“ zu kennzeichnen, aber es gab einen breiten Konsens, dass die Kameras definitiv sehr gut waren. Sie waren mehr als gut genug, um die Konkurrenz von Marken wie Nokia, Asus und Motorola abzuwehren – zum ersten Mal seit fast drei Jahren waren zwei der besten Kamerahandys im mittleren Segment von Xiaomi. Dann kam das Mi A2 in der zweiten Hälfte von 2018, mit hervorragenden Dual-Kameras (beide mit großen f/1.7-Blenden), die praktisch einen neuen Maßstab für Smartphone-Kameras im Segment unter 20.000 Rs setzten – niemand im Publikum lachte dieses Mal, als die Kameraleistung des Telefons mit Geräten verglichen wurde, die doppelt oder dreimal so viel kosteten. Xiaomi war zurück im Kamerageschäft.

Wenn weiterer Beweis dafür nötig wäre, lieferten der Poco F1 und das Redmi Note 6 Pro ihn in Hülle und Fülle und fügten eine faire Menge Software-Magie zu einigen sehr guten Hardwarefähigkeiten hinzu – der Poco F1 schockierte viele Menschen, indem er einen der Spitzenplätze in einem sehr hochkarätigen Blindtest für Telefone beanspruchte. Die Marke war auch im Selfie-Bereich ein Hit, da die Note Pro-Geräte sehr gute Selfie-Kameras hatten und die Y-Serie gut abschnitt. Als 2018 zu Ende ging, hielt Xiaomi im Kamerabereich mit einigen der besten Kameras in drei kritischen Smartphone-Segmenten stand – unter 30.000 Rs (der Poco F1), unter 20.000 Rs (das Mi A2) und unter 15.000 Rs (das Redmi Note 6 Pro). All dies gegen eine sehr formidable Konkurrenz, die ebenfalls ihre Kameraleistung verbessert hat – der Poco F1 übertraf tatsächlich das OnePlus 6 und Nokia 7 Plus (und schlägt sogar das Nokia 8.1, laut diesem Autor) und das Mi A2 und Redmi Note 6 Pro haben alles, was Asus, Realme, Vivo und Honor ihnen entgegenwerfen konnten, überstanden.

Und das ist kein indisches Phänomen – die Kameras des Mi 8 und Mi Mix 3 haben überwältigend positive Bewertungen erhalten, obwohl keines von beiden offiziell an den indischen Küsten gesehen wurde.

Und jetzt kommt die 48-Megapixel-Kamera des Redmi Note 7 (und 7 Pro), die, wenn man den Gerüchten Glauben schenken darf, einige sehr beeindruckende Fotografie zu Preisen liefern wird, die nicht zu viel Geld aus den Bankkonten abziehen, geschweige denn von den Nieren. Natürlich sind das frühe Tage. Wir haben mehr als ausreichend Beweise dafür, wie Megapixel allein keine großartigen Fotos liefern können – obwohl uns das Mate 20 Pro und DAS Lumia 1020 gezeigt haben, dass sie einen Unterschied machen können, wenn sie effektiv genutzt werden. Selbst wenn es die Fotografie nicht revolutioniert, wird das Redmi Note 7 sicherlich die Erwartungen der Nutzer an Kamerahandys im mittleren Segment für eine Weile neu definieren – „aber DIESE Kamera hat einen 48-Megapixel-Sensor“ ist ein schöner Platz, um zu sein. Frag einfach einen der Rivalen von Xiaomi, von denen einige bereits an Strategien arbeiten, um dieses Gerät auszugleichen.

Also, hat Xiaomi sich wirklich wieder im Kamerageschäft etabliert? Wir können es nicht mit Sicherheit sagen – hey, wir haben das Mi Mix 3, das Mi 8, geschweige denn das Redmi Note 7, nicht umfassend genutzt – aber angesichts dessen, was wir vom Mi A1, Mi A2, dem Poco F1 und dem Redmi Note 6 Pro gesehen haben, würden wir sagen, dass die chinesische Marke wieder ein Anwärter in Bezug auf Kameras ist.

Käse zu Mi zu sagen, macht plötzlich wieder Spaß.