Leaks und Marken: Von Feinden zu Freunden?

„ Es ist schrecklich. Es ist sehr angespannt. Man trifft sich heimlich. Man sieht Produkte, die oft in einem sehr rohen Zustand sind. Man kann niemanden zitieren. Die Marke wird einen verfolgen, wenn man darüber schreibt, und wird mit einer Schwarzen Liste drohen. Deine Quelle wird behaupten, sie habe nie mit dir gesprochen. Deine Redakteure werden dir den Rücken kehren, wenn der Druck zu groß wird. Es ist wie ein Spion zu sein, weißt du… ”

Das waren die Worte eines Technikautors und Bloggers, der für seine Fähigkeit bekannt war, Informationen über Produkte Monate vor deren offizieller Einführung oder Enthüllung „auszuleaken“. Das Jahr war 2009. „Leaks“ wurden gerade Teil der Techniknachrichten und wurden tatsächlich von einigen sogar als negativ angesehen – „ Das ist wie die Klatschspalte eines Boulevardblatts – keine Nachrichten, “ sagte mir ein Technikredakteur spöttisch. Leaker, wie sie genannt wurden, galten als ein Stamm, der besser für sein Networking mit zwielichtigen Teilen der Tech-Community bekannt war.

Oh, und Marken hassten sie.

Von Apple, das eine Website verbot, weil sie einen Leak eines iPhones veröffentlicht hatte, bis zu einer anderen Marke, die Rezensenten mit einer Geldstrafe von mehreren tausend Dollar bedrohte, wenn Informationen über ein Produkt durchsickerten, war die Beziehung zwischen Marken und Produktleakern so freundlich wie die eines Tempelritters mit einem Türken zur Zeit der Kreuzzüge. Wenn überhaupt, war die Zeit vor einer Einführung oft ein Kampf zwischen Marken und dieser Art von Leakers – die eine Seite versuchte, Dinge geheim zu halten, die andere versuchte, sie zu enthüllen.

Produkte zu leaken war auch eine sehr schwierige Aufgabe. Einer meiner ehemaligen Kollegen (ich kann ihn/sie nicht namentlich nennen, aber er/sie ist ziemlich bekannt) war in dieser Hinsicht in Indien ein Experte, und seine/ihre Routine bestand nicht nur darin, mit Leuten in der Marke zu sprechen, sondern auch mit Zubehörherstellern, sich mit Leuten in Diskussionsforen zu unterhalten, mit Einzelhändlern über Lieferungen zu sprechen und manchmal sogar mitten in der Nacht Lagerhäuser zu besuchen und Sicherheitsbeamte zu überzeugen, ihnen einen Blick auf ein Etikett auf einem Paket zu gewähren! Es war extrem geheimnisvoll – Stoff für Spionage. Und die Ergebnisse waren oft verschwommene Fotografien, skizzenhafte Umrisse und Auszüge aus E-Mails, die oft so viel verbargen, wie sie enthüllten.

Spulen wir ins heutige Jahr – zehn Jahre später – und die Dinge sind ziemlich anders.

Leaks sind ein fester Bestandteil der Mainstream-Techniknachrichten und tatsächlich einer ihrer beliebtesten Teile – hey, der Redakteur, der über sie als Klatschspalten spottete, hat vielleicht vergessen, dass Klatsch verkauft. Tatsächlich sind „Leaker“ jetzt eine Elitegruppe von Menschen, die wissen, was in der Technik passieren wird, lange bevor offizielle Ankündigungen gemacht werden. Und die Leaks sind von verschwommen und skizzenhaft zu hochauflösend und detailliert geworden.

Das Problem ist, dass diese Leaks oft nicht mehr aufgedeckt oder entdeckt werden, wie es in der Vergangenheit der Fall war, sondern tatsächlich sogar strategisch von den Marken selbst herausgegeben werden. Während ein Leak-Spezialist vor einem Jahrzehnt Details herausschnüffeln und zwei und zwei zusammenzählen musste, um ein Stück Information zu erhalten, werden sie heute zu einem viergängigen Menü geführt, das ihnen pretty much alles erzählt, was sie wissen müssen. Und die Marken bestehen sogar darauf, dass diese Informationen als „Leak“ bezeichnet werden! Medienhäuser erhalten jetzt tatsächlich E-Mails von Markenvertretern, die anbieten, Informationen über Produkte „auszuleaken“.

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Sieh es ein! Leaks sind Lynching-Einführungen

Tatsächlich scheinen Marken und die Menschen, die Informationen über ihre Produkte leaken, nicht nur ihre Brücken repariert zu haben, sondern manchmal sogar wie Immobilienpartner zu agieren. Und Produktleaks, weit davon entfernt, ein Ärgernis zu sein, das die Aufregung und Überraschung tötet, sind jetzt ein integraler Bestandteil der Marketingstrategie. Selten ist das Produkt, das nicht monatelang in glorreichem Detail geleakt wird, bevor es offiziell veröffentlicht wird.

„ Wir haben den Leak-Prozess unter Kontrolle gebracht, “ sagte mir einmal ein leitender Vertriebsmitarbeiter einer der führenden Smartphone-Marken Indiens. „ Wir wissen, dass es ein Publikum gibt, das Leaks will, und wir wissen auch, dass es Menschen gibt, die sich darauf spezialisiert haben. Und die meisten von ihnen sind jung und sehr beeinflussbar. Sie überprüfen keine Details oder stellen nicht so viele Fragen wie ein großes Medienhaus – es geht mehr darum, schnell Aufmerksamkeit und Seitenaufrufe oder Likes oder was auch immer zu bekommen. Also leiten wir Informationen über sie. Sie könnten einen Screenshot „finden“ oder einen Prototyp oder ein Foto „entdecken“, aber machen Sie keinen Fehler, in den meisten Fällen wissen wir genau, was sie haben. ”

Jetzt soll das nicht heißen, dass es keine „echten“ Leak-Spotter gibt. Die gibt es durchaus, und es gibt einige wunderbare Ermittler. Aber was sich geändert hat, ist die Art und Weise, wie Marken Leaks früher betrachteten. Einst eine Plage, ist es ein mächtiges Marketinginstrument. „ Es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Marke Informationen über ein bevorstehendes Produkt am selben Tag leakt, an dem ihr Rivale ein eigenes Produkt einführt, “ sagte mir ein Freund in der Öffentlichkeitsarbeit. „ Und nun, Leaks sind eine Möglichkeit, in den Nachrichten zu bleiben. Andernfalls wird man nur bei Einführungen und Bewertungen wahrgenommen. Auf diese Weise kann man von einem Produkt sprechen, lange bevor es veröffentlicht wird! Und es ist immer gut, in den Schlagzeilen zu sein, oder? ” Fast jede Marke heute steht im Verdacht, Leaks zu erleichtern, wenn nicht sogar direkt zu manipulieren.

Und das ist leicht beunruhigende Nachrichten für uns in den Technikmedien. Denn ein gepflanzter oder manipulierte Leak ist nichts anderes als eine Pressemitteilung ohne Briefkopf. Es ist gefährlich, weil es zu Annahmen bei den Verbrauchern führen kann, ohne wirklich offizielle Informationen. Im Wesentlichen ist es ein Gerücht, das verbreitet wurde, nicht um zusätzliche Informationen zu geben, sondern um die Meinung zu manipulieren, und das ist ein gefährlicher Weg. „ Leaks sollten darüber sein, was Marken nicht wollten, dass du weißt. Jetzt ist es umgekehrt, “ sagte uns ein leitender Technikautor. „ Man kann sogar sehen, wie Unternehmensvertreter fröhlich mit ‚Leakers‘ in sozialen Netzwerken plaudern. Würdest du das tatsächlich mit jemandem tun, der heimlich Informationen aus deinem Unternehmen holt? Informationen, die dein Produkt gefährden könnten? ”

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Sieh es ein, Produkteinführungen und Veranstaltungen sind jetzt nur noch „Leak-Bestätigungen“ und Preisankündigungen

Natürlich gibt es auch eine andere Seite. Indem sie tatsächlich kontrollieren, was geleakt wird, können Unternehmen auch kontrollieren, was nicht herauskommt. Es gab den Fall eines Telefons, das Monate vor seiner Einführung geleakt wurde, aber was NICHT darüber geleakt wurde, bis sehr spät, war die Tatsache, dass es ein Feature hatte, das seine Einführung in einigen Märkten verhindern würde. Eine andere Marke fütterte den „Leak“-Markt ständig mit Details ihrer Kameras und verbarg erfolgreich Informationen über ihren Prozessor. „ Gib ihnen ein bisschen Information, und sie sind so glücklich, dass sie aufhören zu graben, “ beschrieb ein Markenvertreter die Leaker-Community. „ Wenn du also etwas verbergen willst, gib ihnen Informationen über etwas anderes – und lass es so aussehen, als wäre es einfach herausgerutscht. Es ist erstaunlich, wie gut das funktioniert! ”

Am Ende des Tages ist das Leak-Geschäft im Grunde ein Kampf um Informationen. In der Vergangenheit gaben die Marken sie nicht frei heraus, und sie mussten fast gestohlen werden. Heute geben Marken Informationen sorgfältig und selektiv heraus. In der Vergangenheit war der Leaker jemand, dem man misstrauen sollte. Jetzt werden sie fast wie Influencer – Verbreiter von Nachrichten über die Marke, wenn auch nicht offiziell.

Die Nutzer erhalten immer noch unbestätigte Informationen, aber im Gegensatz zur Vergangenheit gibt es eine größere Chance, dass sie von den Marken manipuliert werden. Natürlich haben viele Leaker in der Vergangenheit auch nichts anderes getan, als intelligente Vermutungen anzustellen und vielleicht sehr kreativ mit Photoshop zu sein, aber diese waren im Allgemeinen leicht genug zu erkennen. Es ist jetzt viel schwieriger, da die Marken selbst Geschichten pflanzen.

Was wirklich beunruhigend ist, ist, dass eine Reihe von „Leakers“ tatsächlich in Gefahr ist, (oder bereits geworden ist) Bauern auf dem Marketing-Schachbrett der Marken zu werden. Es gibt Marken, die Listen von Personen haben, an die sie verschiedene Details leaken – Design geht an eine bestimmte Gruppe, Kameramuster an eine andere und so weiter.

Wie erkennt man also, ob ein Leak original oder gepflanzt ist? „ Die Faustregel ist, dass je genauer und detaillierter der Leak und je mehr er verbreitet wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass der Leak tatsächlich ein cleverer Handout war, “ sagte uns ein leitender Technikautor.

Wie sich die Zeiten ändern, oder? Marken haben das Geschäft mit Technik-Leaks erkannt. Und wir denken wirklich, dass es an der Leaker-Community liegt, ihr Spiel zu verbessern. Oder ein inoffizieller Teil des Marketingteams einer Marke zu werden.