Smartphones könnten frühzeitige Warnungen vor Erdbeben liefern

Die Wissenschaft hat eine neue Erkenntnis gewonnen, wonach jedes GPS-fähige Gerät helfen könnte, Erdbebenaktivitäten zu erkennen und letztendlich Leben zu retten

Stellen Sie sich vor, Sie würden vor dem massiven Erdbeben der Stärke 7,2 auf der Richterskala gewarnt werden, bevor es passiert. Das würde nicht nur wertvolle Menschenleben retten, sondern auch ermöglichen, dass sie ihre irdischen Besitztümer retten, bevor die Wut von Mutter Erde uns verschlingt. Die Wissenschaft hofft, dies mit unseren kleinen Smartphones und GPS-Navigationssystemen zu erreichen.

ShakeAlert, der wissenschaftliche Detektor der Westküste, wird seit fast zehn Jahren entwickelt. Ihr Entwicklungsprozess wurde jedoch aufgrund fehlender finanzieller Mittel zum Stillstand gebracht. GPS, das in den meisten Smartphones heutzutage zu finden ist, soll den Wissenschaftlern eine sehr präzise Messung der Erdbebenaktivität ermöglichen, wie in einer neuen Studie in Science Advances vorgeschlagen. Diese crowdsourced GPS-Erdbebenerkennung könnte parallel zu bestehenden Systemen arbeiten, um die Lücke zu schließen.

Der Gedanke, dass die globale Positionierung Bodenverlagerungen erkennen und messen kann, wurde mit wissenschaftlichem GPS untersucht. Bis jetzt waren sich die Wissenschaftler jedoch nicht sicher, ob diese GPS diese Ereignisse erkennen könnten, da sie dachten, dass es weniger genau sei.

In dieser Studie schufen die Wissenschaftler des U.S. Geological Survey (USGS) eine Nachahmung großer Erdbeben – eines, das dem katastrophalen Tsunami der Stärke 9 im Jahr 2011 in Japan ähnelt. Sie setzten später das Google Nexus 5 zur Untersuchung ein. Das Ergebnis war, dass selbst wenn nur 5.000 der Anwohner Daten von ihren Smartphones sendeten, das GPS des Nexus Erdbeben mit einer Magnitude von 7 oder höher erkennen und präzise Warnungen für große Städte bereitstellen konnte.

Ein Smartphone-GPS, wenn es mit wissenschaftlichen Systemen wie ShakeAlert gekoppelt ist, könnte Verlust und Tod über eine Reihe von Magnituden hinweg abwenden. Benjamin Brooks, Geophysiker beim USGS und Mitautor der Studie, sagte: „Wir könnten es nicht morgen tun, aber in der Praxis gibt es keinen Grund, warum das nicht möglich sein sollte.“ Brooks konzipiert eine App, die Freiwillige auf ihren Smartphones herunterladen könnten, die GPS-Daten an einen zentralen Server zur Analyse kommuniziert, wenn sie durch schwache Erschütterungen aktiviert wird. „In dieser Hinsicht ist es wirklich nur eine Frage der Umsetzung“, sagt er.

Brooks und sein Team haben bereits begonnen, an einer weiteren Studie in Chile zu arbeiten, bei der sie mehrere hundert smartphonebasierte Sensoren an Gebäuden in der Nähe von Verwerfungen anbringen würden. Darüber hinaus sagt Brooks, dass selbst kurzfristig die crowdsourced Frühwarnung nicht unbedingt bei Smartphones enden muss. „Es geht wirklich um das Internet der Dinge. Autos, robotische Fahrzeuge, WiFi-Hubs – alles, was mit GPS verbunden ist, könnte verwendet werden.