[Tech Talkies] Ajey Mehta, HMD Nokia Indien: „Wir wollen ein Pixel-ähnliches Erlebnis über alle Preispunkte hinweg bieten“

Der formelle Anzug steht Ajey Mehta gut. Obwohl das Quecksilber in Delhi in den hohen Dreißigern steht, gibt es keinen Hauch von Schweiß auf dem Mann, während er uns in dem Café gegenüber sitzt.

Sich formell zu kleiden, ist etwas, das die meisten Menschen für besondere Anlässe tun, und man kann sehen, dass die Wahl der Kleidung nicht etwas ist, das sie normalerweise gewählt hätten. Aber bei dem großen, schlanken Vizepräsidenten und Landesleiter von HMD Mobile Indien scheint der Anzug genau richtig zu sein. Und bemerkenswerterweise macht er ihn auch nicht zu formell oder abweisend. Er könnte etwas Zeit brauchen, um sich einem Thema zu nähern, und hat vielleicht nicht den mühelosen Charme eines Manu Jain, aber der Mann, der dafür verantwortlich ist, Nokia-Smartphones nach Indien zurückzubringen, hat eine eigene Aura. Er wird die Realität nicht mit Charisma verzerren, sondern wird mit hoher Wahrscheinlichkeit herausfinden, was am besten zu einer bestimmten Art von Realität passt.

Und das tut er. Ohne viel Aufhebens. Es ist fast so, als hätte der Herr, als er Ajey Mehta erschuf, beschlossen, charismatische Eloquenz durch elegante Effizienz zu ersetzen.

Nicht, dass er Probleme hätte, über das Nokia 8 zu schwärmen. Seine Stimme schnurrt fast, während er ein Kupfer-Modell des Flaggschiffs hochhält (ja, wir haben ihn nach einem Testgerät gefragt – er sagt, es wird bald kommen!). „Du könntest mir wahrscheinlich alles über das Nokia 8 beibringen,“ beginnt er, lächelt uns an und ignoriert dann dieses Kompliment. „Es ist ein vierzigstufiger Prozess, den es durchlaufen hat. Es gibt Anodisierung, Bearbeitung und Veredelung des Produkts. Es besteht aus einem einzigen Block Aluminium und liegt großartig in der Hand. Es hat Zeiss-Optik, eine Dual-Kamera, Nokia Ozo räumliches Audio in 360 Grad. Das gesamte Multimedia-Erlebnis ist fantastisch. Und reines, aktuelles, sicheres Android.“

Natürlich ist es nur eine Frage der Zeit, bis er sowohl die Front- als auch die Rückkamera gleichzeitig aktiviert, um uns ein Beispiel für das (un)berühmte „Bothie“ zu geben. „Ich habe es mit meinen Kindern benutzt. Also, hier ist mein Kollege und du und auf demselben Bildschirm. Du kannst auch Videos machen. Und es ist ein Ein-Touch-Upload, und du kannst es auch live streamen. Mit einem Touch“ er deutet in die Luft, um den Punkt zu betonen. „Das ist interessant, und die Kamera ist fantastisch und der Sound auch. Und wie es in der Hand sitzt. Es sitzt wunderschön in der Tasche. Es ist schlank. Das gesamte Erlebnis war fantastisch damit. Ich benutze es natürlich nicht schon lange. Aber ich bin sehr zufrieden damit.“

Er sieht uns lächeln über seine Begeisterung und schließt: „Also ist es ein wunderschön aussehendes Telefon und es hat die Funktionen, die es zu einem sehr erfolgreichen Gerät machen können.“

Warum ist er dann in Indien geblieben und hat nicht an der internationalen Markteinführung teilgenommen (einige unserer Kollegen sind dorthin gegangen)? Die Antwort kommt prompt: „Ich muss hier mit Leuten wie dir sprechen. Also konnte ich nicht dort sein,“ gefolgt von Lachen. Es ist nicht das laute Lachen, das man von einigen CEOs hört, sondern mehr ein Lächeln mit einem leichten vokalen Effekt. Es passt zum Anzug.

Ein „demütigender Empfang“ mit Lieferproblemen

Wie war also der Empfang für die Rückkehr von Nokia nach Indien, fragen wir. Mehta zögert – ein Zögern, das nicht zum Anzug passt. Und dann, obwohl er seine Worte sorgfältig wählt (wir vermuten, dass er das immer tut), spricht er in den tiefsten Tönen unseres Treffens. Es sind die Worte eines Mannes, der tatsächlich bewegt wurde.

„Der Empfang war überwältigend,“ beginnt er und pausiert dann erneut, als ob er nach einem Wort sucht, und findet es dann. „Demütigend,“ sagt er. „Der Empfang war demütigend. Ja, es gab einige Bereiche, in denen wir auf einigen Ebenen ein wenig unvorbereitet waren. Die Nachfrage nach dem 3310 ist absolut durch die Decke gegangen. Das (Telefon) wird von jedem nachgefragt. Einschließlich der jüngsten Kinder, der Millennials und der ältesten Fans.“ Er lächelt und fährt fort: „Es ist also wirklich eine Markenmarke der Menschen.“

Aber was ist mit den Beschwerden, dass trotz der Nachfrage die Menschen keine Telefone bekommen konnten? Mehta räumt den Punkt ein und tut dies mit überraschender Ehrlichkeit. Viele hochrangige Mitarbeiter hätten vielleicht darüber gesprochen, von der Nachfrage überwältigt zu sein, aber Mehta entschuldigt sich einfach.

„Ja, ich gebe zu, dass unser Angebot einfach nicht mit der Nachfrage beim 3310 Schritt halten konnte, aber die Dinge werden sich jetzt verbessern. Wenn du zu Einzelhandelsgeschäften gehst, wirst du das gleiche Feedback bekommen, dass diese Leute uns nicht den Vorrat geben. Die Nachfrage hat unser Angebot übertroffen,“ sagt er. „Es wird besser werden. Ich denke, die Leute waren ein wenig enttäuscht, dass sie das Produkt nicht bekommen haben, und ich habe mich dafür sehr entschuldigt, weil wir die Nachfrage nicht erfüllen konnten, aber jetzt stellen wir auf und das sollte sich mit der Zeit verbessern.“

Er sieht jedoch den Silberstreif am Horizont in dem Problem. „Während es nicht gut ist, die Nachfrage nicht zu bedienen, ist es kein schlechtes Problem zu haben. Es ist ein gutes Problem zu haben,“ weist er darauf hin. „Wir müssen uns darauf vorbereiten. Zumindest ist es etwas, das ich kontrollieren kann. Wir müssen die Produktion hochfahren und das Produkt auf den Markt bringen. Insofern war die Reaktion ausgezeichnet. Wir haben eine Million Registrierungen für Nokia 6, wie du weißt, auf Amazon. Die Reaktion war also sehr demütigend.“

Muss es ihn glücklich machen? Mehta lächelt und antwortet: „Einer meiner Kollegen fragte mich: ‚Wie fühlst du dich?‘ Ich sagte, ich fühle mich glücklich, dass die Reaktion demütigend ist, aber ich fühle mich auch sehr verantwortlich, dass ich es richtig machen muss. Denn sonst habe ich eine ganze Menge unzufriedener Verbraucher, was nicht gut ist.“

Ein ganz anderes Nokia, aber mit den gleichen Werten

Lieferprobleme wären natürlich in der Blütezeit von Nokia unvorstellbar gewesen, einer Zeit, in der die Marke einen riesigen Marktanteil hatte und omnipräsent war. So sehr, dass in einigen Teilen Indiens das Wort „Nokia“ synonym mit „Handy“ war. Ein weit hergeholter Vergleich zur heutigen Zeit.

Was bringt uns natürlich zum Thema des Unternehmens hinter dem neuen Nokia. Wie anders ist das neue Nokia im Vergleich zum alten? Mehta schüttelt den Kopf, als wollte er den Grad der Veränderung, die er gesehen hat (er ist seit 2005 im Unternehmen), begreifen, und erklärt dann: „Also sind wir ein Start-up. Wir sind ein finnisches Start-up,“ pausiert er und fährt dann fort. „Das bedeutet, wir haben nicht die große Unternehmensorganisation, die Nokia hatte, als ich 2005 eintrat. Aus organisatorischer Sicht ist das einer der größten Unterschiede.“

Natürlich findet er auch hier den Silberstreif am Horizont. „Und das ist wahrscheinlich auch einer der energischsten Faktoren für mich,“ sagt er. „Denn es geht darum, dieses Geschäft von Grund auf neu aufzubauen. Ich kann die Menschen, das Gebäude, das Büro definieren, das Büro bekommen, in ein neues Büro umziehen. Für mich ist das sehr energisch.“

Wie groß ist Nokia jetzt in Bezug auf die Mitarbeiter? Mehta lächelt schüchtern. „Also, ich teile normalerweise keine Zahlen, aber definitiv viel kleiner als wir damals waren,“ kommt dieses leicht vokale Lächeln/Lachen ins Spiel, und er fährt fort: „Aber wir haben alle Funktionen. Wir sind eine sehr schlanke Organisation von Anfang an, und wir haben Pläne zu wachsen, sobald das Geschäft wächst. Das ist einer der größten Unterschiede.“

Es mag eine relativ bescheidenere Einrichtung sein, aber Mehta weist schnell darauf hin, dass sich einige Dinge nicht geändert haben. Und sie haben sehr wenig mit Kapital oder Personal zu tun. Der Mann spricht von Werten. Und nicht von denen, die in numerischen Begriffen definiert sind.

„Aber was Nokia betrifft, die Werte von Nokia bleiben die gleichen,“ betont er, während er auf den Tisch vor uns klopft, wobei die Vibration kleine konzentrische Kreise in die Kaffeetassen darauf überträgt. „Also bleibt diese ganze Zuverlässigkeit, Vertrauen, Transparenz, Authentizität, Ehrlichkeit… diese grundlegenden Werte bleiben die gleichen.“

Natürlich ist es nicht gerade einfach, ein neues Geschäft mit Werten aus einer anderen Zeit zu führen, und das ist ihm bewusst. „Wie wir Nokia in Zukunft aufbauen, wird sehr anders sein, als wir es in der Vergangenheit getan haben, weil der Markt sich weiterentwickelt hat, die Verbraucher viel weiter entwickelt sind,“ sagt er. „Du hast Millennials, die viel anspruchsvoller sind. Also können wir Nokia nicht so aufbauen, wie wir es vor zehn Jahren getan haben. Wir müssen Nokia auf eine neue Weise aufbauen, aber wir müssen den Werten von Nokia treu bleiben.“

Keine leichte Aufgabe. Und das weiß er.

Von Windows zu Android…‘du schaust einfach nach vorne’

Viele glauben, dass der Wendepunkt in den Geschicken von Nokia 2011 kam, als das Unternehmen überraschend mit Microsoft zusammenarbeitete und sein eigenes Symbian-Betriebssystem zugunsten des Windows Phone 7 des Unternehmens aufgab. Es war ein Schritt, der zunächst Dividenden zu zahlen schien, mit preiswerten Geräten wie dem Lumia 520, das Android im Segment unter 10.000 Rs übertraf, aber dann auf vielen Ebenen einfach schiefzugehen schien. Microsoft übernahm sogar kurzzeitig Nokia, bevor es das Unternehmen wieder verließ. Mehta war die ganze Zeit über dabei und war sogar derjenige, der das Lumia 930 in Indien unter dem Microsoft-Banner einführte. Fühlte er, dass der Wechsel zu Windows Phone ein Fehler für den finnischen Riesen gewesen war?

Er denkt über die Frage nach. Und seine Antwort ist diplomatisch (oh ja, das passt SO zu diesem Anzug):
„Sieh, in dieser Branche schaust du einfach nach vorne. Zu diesem Zeitpunkt war es eine Entscheidung, die definitiv richtig war,“ sagt er. „Wenn die Dinge funktioniert hätten, könnten wir wirklich sehr, sehr groß geworden sein, und es hätte ein ganz neues Ökosystem sein können. Zu diesem Zeitpunkt und in dieser Zeit glaube ich, dass es die richtige Entscheidung war, die wir getroffen haben, aber die rückblickende Sicht ist in dieser Branche immer 20-20.“

Ironischerweise war das auch eine Zeit, als jeder erwartete, dass Nokia ein Android-Telefon herausbringen würde (das tat es, wenn auch mit einer angepassten Version von Android und mit begrenztem Erfolg). Sechs Jahre später setzt die Marke auf stock Android. Mehta lächelt über die Ironie, als wir darauf hinweisen, ist aber schnell mit seiner Begründung für die Wahl des Betriebssystems.

„Ich denke, das ist wahrscheinlich der beste Zeitpunkt, um mit der reinen Android-Geschichte einzusteigen, weil Android als Betriebssystem sich ebenfalls weiterentwickelt hat und die Art von Qualität, die sie heute liefern, wirklich fantastisch ist,“ sagt er. „Deshalb haben wir uns entschieden, mit purem Android zu gehen, weil wir die neueste, beste und aktuellste Version von Android bieten wollten. Wir wollen die zuverlässigste, sauberste und einfachste Erfahrung für den Verbraucher bieten. Und genau das ist es, was wir anstreben.

„Im Moment gehen wir mit purem Android, wir gehen mit Google-Diensten. Wir haben keine Pläne, es anzupassen, weil eine unserer Strategien darin besteht, die sichere, reine, aktuelle Erfahrung von Android zu liefern. Wir wollen ein Pixel-ähnliches Erlebnis über alle Preispunkte hinweg bieten. Ja, einige unserer Wettbewerber haben gesagt, dass sie mit purem Android gehen werden, aber ich bin mir nicht sicher, wie sehr sie in der Lage waren, dem gerecht zu werden. Aber für uns ist unsere Hauptstrategie reines Android.“

Aber mit stock Android kommt oft die Verantwortung für regelmäßige Updates, und das ist ein Bereich, in dem viele – sogar die mächtigen Motorola, die mehr als jede andere Marke getan haben, um stock Android mainstream zu machen – gescheitert sind. Wie erwartet Nokia hier besser abzuschneiden?

Mehta ist optimistisch, wenn es um regelmäßige Android-Updates geht. „Also, wir werden die Telefone aktualisieren, sobald die Android-Updates kommen,“ sagt er selbstbewusst. „Wir haben eine sehr dünne Schicht über Android, wie du weißt – nur die Nokia-Töne und Nokia-Jingles. Wir werden ein Team haben, das sicherstellt, dass wir Android aktualisieren, sobald die Updates kommen. Alle unsere Telefone kommen mit Android N, und sie werden alle auf Android O aktualisiert, wenn Android O verfügbar ist.“ Er pausiert und klopft erneut auf den Tisch, um den Punkt zu betonen. „ALLE unsere Telefone, einschließlich der 3. Ich denke, 0,4/0,5 Prozent der Android-Telefone sind auf der neuesten Version von Android (tatsächlich 0,2 Prozent im September). Und ich denke, etwa 5 Prozent waren auf 7. Die restlichen 95 Prozent der Telefone sind auf 6 und darunter. Unsere Telefone werden immer auf der neuesten Version von Android sein.“

Reines Android…mit vier unterscheidenden „Säulen“

Die Tatsache ist jedoch, dass stock Android vor ein paar Jahren ein großes Geschäft gewesen wäre (ironischerweise die Zeit, als jeder nach einem Nokia Android-Gerät verlangte), es jetzt jedoch kein einzigartiges Angebot mehr ist. Es gibt eine Reihe von Geräten, die stock Android von Marken wie Moto, BlackBerry, Lenovo und jetzt sogar Xiaomi anbieten. Wie erwartet Mehta, dass sich die Geräte von Nokia abheben?

Es ist offensichtlich eine Frage, die ihm entweder oft gestellt wurde oder über die er viel nachgedacht hat, denn seine Antwort ist detailliert. „Also haben wir tatsächlich viel darüber nachgedacht. Wir haben den Großteil unserer Zeit damit verbracht, darüber nachzudenken, wie wir uns in diesem Meer von undifferenzierten Geräten unterscheiden können,“ pausiert er für den Effekt und fährt dann fort. „Und wir haben drei Säulen gefunden.“ Er denkt eine Weile nach und korrigiert sich dann. „Tatsächlich vier.“

Er zählt sie mit seinen langen, eleganten Fingern auf.

„Die erste ist Design und Qualität. Wir hatten diese Verbraucherimmersion-Sitzungen in mehr als 12 Ländern der Welt, in denen wir Feedback von den Verbrauchern, einschließlich Indien, einholen. Indien ist einer der größten Märkte, und wir haben Feedback von den Verbrauchern darüber erhalten, was sie sich in einem Telefon wünschen, welches Design für sie funktioniert, wir teilen mit ihnen das Mock-up-Design und so weiter. Und dann, in Übereinstimmung mit dem finnischen Erbe, entwerfen wir unsere Telefone darauf basierend. Design ist ein sehr, sehr kritischer Teil von dem, was wir tun und dem Verbraucher. Es beginnt beim Verbraucher.

„Dann sprechen wir über die Qualität. Also Qualität in Bezug auf das Material und Qualität in Bezug auf den Herstellungsprozess. Wie du weißt, ist die 6000er-Serie Aluminium der Ursprung all dieser Geräte, der Ausgangspunkt all dieser Geräte. Und wir wollen sicherstellen, dass wir extrem starke und extrem zuverlässige Produkte herstellen. Also Design und Qualität ist unsere erste Säule, die für uns sehr, sehr wichtig ist.

„Als nächstes ist das echte Lebenserlebnis. Was wir sagen, ist, dass wir Technologie mit einem Zweck bieten wollen. Es geht nicht darum, 2 GB oder 3 GB oder 4 GB oder 6 GB RAM zu haben. Es geht darum, was das Telefon für dich tun kann. Das Nokia 6 bietet beispielsweise ein immersives Unterhaltungserlebnis. Es kommt mit einem polarisierten Bildschirm, sodass du es bei hellem Licht sehen kannst, und es hat auch Dolby Atmos-Lautsprecher, um dieses Erlebnis zu liefern. Ähnlich haben wir für das Nokia 8 mit Zeiss für ein überlegenes Imaging-Erlebnis zusammengearbeitet, wir haben das Ozo räumliche 360-Audio für das Multimedia-Erlebnis. Es geht also um das Erlebnis. Es geht nicht um die Technologie oder die Hardware selbst. Also ist das echte Lebenserlebnis für uns die zweite Säule.

„Und dann ist die dritte Säule reines Android, weil wir gesagt haben, dass wir uns unterscheiden wollen, indem wir nicht differenzieren. Es gibt verschiedene Schnittstellen für Android. Wir haben gesagt, wir wollen mit purem Android gehen, weil wir das Beste aus dem Hause Google in Bezug auf sicheres, reines und aktuelles Android für den Verbraucher liefern wollen.“

Er pausiert, um Luft zu holen, und hält dann den vierten Finger hoch, während der Daumen weiterhin in die Handfläche eingeklemmt bleibt. Es ist fast so, als hätte er die beste Säule für den Schluss aufgehoben.

„Die vierte ist natürlich die Werte von Nokia,“ sagt er. „Die Art und Weise, wie wir nicht nur mit den Verbrauchern umgehen, sondern auch, wie wir mit unseren Einzelhändlern, unseren Ökosystempartnern, unseren Handelspartnern, unseren Distributoren umgehen. Wir wollen den Werten von Nokia treu bleiben.“

Aber Säulen zu haben, ist das eine. Auf ihnen aufzubauen, ist etwas ganz anderes.

„Die Menschen sind sich unserer bewusst, haben uns erlebt und wissen, dass wir für etwas stehen“

Er muss Nokia in Indien möglicherweise neu aufbauen. Aber Mehta hat das Gefühl, dass es keine Aufgabe ist, die er von Grund auf neu machen muss, dank der immensen, fast kultartigen Popularität, die die Marke in Indien genoss. „Wir waren angenehm überrascht festzustellen, dass die Bekanntheitsgrade bei 99 Prozent lagen. Die Präferenz und Berücksichtigung waren ebenfalls sehr hoch,“ erklärt er. „Und deshalb, wenn viele Leute mich fragen: ‚Oh mein Gott, die anderen Wettbewerber geben so viel Geld aus, und so viel für Marketing, dies, das, das andere‘, weise ich einfach darauf hin, dass wir nicht viel davon tun müssen.

„Denn die Menschen sind sich unserer bewusst, die Menschen haben uns erlebt. Und wir haben 80.000 Einzelhändler, die auf uns aufgebaut haben. Früher waren es 120.000, die auf dem Rücken von Nokia aufgebaut wurden. Das hilft. Daher müssen wir nicht in das Niveau der Verbrauchermarketingausgaben einsteigen, wie es andere tun müssen, denn die Menschen sind sich unserer bewusst, sie haben uns erlebt, und sie wissen, dass wir für etwas stehen. Wir müssen nur sicherstellen, dass wir dem treu bleiben. Was mich nachts wach hält, ist, wie ich die Erwartungen des Marktes erfüllen kann, und das ist es, was wir in den kommenden Monaten und Jahren tun müssen.”

Herausforderungen, Kanäle und Millennials

Trotz des Markenbewusstseins und des Wohlwollens weiß Mehta, dass der Weg vor ihm voller Herausforderungen ist, da der Markt sehr anders ist als der, den Nokia vor einem Jahrzehnt beherrschte.

„Eine der Herausforderungen, die wir vor uns haben, ist es, Nokia unter den Millennials cool zu machen,“ sagt er. „Wir brauchen Menschen, die mit der Marke resonieren. Während die Ergebnisse positiv waren und wir in diese Richtung gehen, können wir es uns nicht leisten, diesen Aspekt von Nokia aus den Augen zu verlieren. Zweitens müssen wir sicherstellen, dass unsere Einzelhandelspräsenz gut ist, denn im Moment gibt es ein Durcheinander von Marken und Promotern da draußen. Es wird viel Geld am Verkaufsort ausgegeben. Wir können uns solche Ausgaben nicht leisten. Wir verlassen uns ziemlich stark auf unsere Beziehungen und unser Angebot und das Produkt, das wir auf den Markt bringen. Das müssen wir über den Offline-Einzelhandel tun.

„Dann müssen wir natürlich sicherstellen, dass unser Produktportfolio liefert. Wir müssen sicherstellen, dass wir alle unsere Angebote, zum Beispiel Care, nachverfolgen. Wir haben in den letzten sechs Monaten Care-Stellen in über 300 Städten eröffnet. Wir haben auch Abhol- und Bringdienste in 100 anderen Städten. Wir haben auch eine App auf dem Telefon. Wenn du die App öffnest, erkennt die App dein Telefon, ob du in der Garantie bist oder nicht, und stellt dir Fragen zu den Problemen mit dem Telefon. Sie führt dort ein wenig Fehlersuche durch. Und wenn du das Problem dort nicht lösen kannst, leitet sie dich zum nächstgelegenen Nokia Care-Zentrum, und wir haben über 370 davon in Indien.”

Die Erwähnung des Einzelhandels bringt die Frage nach Online vs. Offline auf. Zu einer Zeit, als viele Marken versuchen, sowohl online als auch im traditionellen Einzelhandel Fuß zu fassen, was ist Nokias beste Wette?

„So sehe ich das, langfristig gesehen, würde ich idealerweise meine Telefone nehmen und sie über alle Kanäle verteilen,“ sagt Mehta und fährt dann mit einem leicht bedauernden Lächeln fort, als würde er uns daran erinnern, dass HMD ein Start-up ist. „Aber derzeit habe ich nicht den Anteil und die Skalierung, um einen solchen Betrieb zu verwalten. Also muss ich innerhalb meiner Mittel optimieren und meine Reichweite maximieren. Wir werden in allen Kanälen sein, wo sich unser Ziel-Millennial-Verbraucher aufhält oder besucht, und dann je nach Produkt und Spezifikationen und Preis des Geräts werden wir bestimmen, ob wir online oder offline gehen wollen, basierend auf den Analysen, die wir über den Kanal haben. Also haben wir uns entschieden, online mit dem Nokia 6 zu gehen, was ein sehr starkes Angebot ist, weil wir festgestellt haben, dass der Großteil der Verbraucher, die an Nokia 6 interessiert sind, online ist. Das Nokia 5 hingegen ist ein Telefon mit einem sehr schönen Touch und Gefühl, es ist sehr tragbar und schön, und die Leute müssen es in die Hand nehmen und sich verlieben. Daher offline, weil du das online nicht tun kannst. Also wird das, was wir dem Verbraucher bieten, den Kanal bestimmen, den wir wählen.”

Persönlich gesprochen…Pink Floyd und all das

Er ist seit 2005 bei Nokia. War er immer in der Technologie und wenn nicht, wie ist er dort gelandet? Mehta lacht und hebt die Augenbrauen, als er sich erinnert: „Wie bin ich in die Technologie gekommen? Ich trat Nokia im Januar 2005 bei. Davor war ich in FMCGs,“ erinnert er sich mit einem Lächeln. „Ich war viele Jahre bei ITC und dann ein paar Jahre bei Coca-Cola. Ich war bis 2005 bei ITC und Coke.”

Sein Hintergrund ist ziemlich technologisch. „Ich bin Ingenieur von Beruf. Mein Abschluss ist in Ingenieurwesen. Ich komme von IIT Madras,“ erzählt uns Mehta. „Also habe ich dort meinen Bachelor gemacht.” Aber dann nahm alles eine eher untechnologische Wendung. „Ich habe sehr schnell erkannt, dass ich nicht dafür gemacht bin, ein Hardcore-Ingenieur zu sein,“ lächelt er. „Also habe ich danach Management studiert.” Aber das Management hat sein Interesse an Technologie nicht getötet. „Ich war immer ein wenig an Technologie interessiert,“ gesteht er. „Nokia hat mir einen Job angeboten, ich habe ihn angenommen. Und ich habe herausgefunden, dass das wirklich die Welt verändern würde, dieses ganze Ding. Ich war ziemlich davon angezogen. Ich war mit einer globalen Marke verbunden.”

Angesichts der Achterbahnfahrt, die es war, war es die richtige Entscheidung? Mehta hat keinen Zweifel.

„Ich denke, es ist die beste Entscheidung, die ich getroffen habe,“ sagt er. „Ich habe eine Tochter, die jetzt im College ist und dank Nokia elf Schulen gesehen hat. Sie haben mich alle paar Jahre versetzt. Ich habe einen Sohn, der in der elften Klasse ist, er hat sieben Schulen gesehen. Auch er wurde herumgeschoben. Meine Frau, die immer noch bei mir ist, hat es auch genossen. Es war eine interessante Erfahrung. Ich bin der Marke dafür sehr dankbar. Es war eine wunderbare Zeit. Eine absolut wunderbare Zeit.”

Aber es war auch eine turbulente Zeit, weisen wir hin. Wie hat er Nokia in einem Jahrzehnt oder mehr verändert gesehen?

„Wie ich sagte, denke ich, der größte Unterschied ist, dass es eine sehr große Corporation war, Nokia. Es war ein riesiges globales Unternehmen von 30-40 Milliarden US-Dollar, usw., usw.“ sagt Mehta. „Es war eine große Corporation.“ Er springt brutal direkt in die Gegenwart: „Jetzt sind wir den Elementen ausgesetzt. Wir sind auf uns allein gestellt. Es ist ein Start-up.”

Nicht, dass es ihn erschreckt. „Für mich ist es eine großartige Möglichkeit, meine über 20-jährige Erfahrung zu nutzen und ein Erbe zu hinterlassen. Etwas aufzubauen. Es ist besser, manchmal Teil des Schiffs zu sein, als das Schiff zu bauen,“ sagt er und geht dann zurück zur vorherigen Frage. „Das denke ich, war der Unterschied damals. Damals war ich einfach auf ein Schiff aufgesprungen und mitgefahren. Jetzt denke ich, bin ich in einem Rettungsboot und baue ein Schiff.“ Er lächelt. „Aber dieses Schiff baut sich schnell. Dieses Schiff baut sich wirklich, wirklich schnell. Also war es für mich wirklich energisch. Ich arbeite 24 x 7, weil ich es einfach so sehr liebe. Ich liebe es einfach.”

Und was macht er, wenn er nicht arbeitet? Die Antwort ist schnell.

„Nun, wenn ich nicht arbeite, genieße ich es, mit der Familie zu sein. Ich liebe es zu reisen. Wir sind gerade nach Ladakh gegangen,“ sagt er. „Ich genieße das Reisen. Ich genieße das Lesen. Ich bin kein leidenschaftlicher Leser, wie ich es bei anderen gesehen habe, aber ich genieße es, Management-, Geschäfts- und Führungszeitschriften zu lesen. Ich genieße Musik. Also wären Reisen und Musik meine beiden Hauptinteressen mit der Familie.”

Hat er besondere Musikgeschmäcker? Nun, der Mann ist in dieser Hinsicht sehr offen. „Alles,“ sagt er und breitet die Arme aus. „Einschließlich des verrückten Rap-Nonsens meiner Kinder, den sie hören. Ich genieße das. Und ich höre viel klassischen Rock, Soft Rock. Aus den Achtzigern, Neunzigern und Siebzigern. Ich mag Pink Floyd, Eric Clapton, The Grateful Dead… es ist eine ganze Liste. Ich kann immer weiter machen.”

Meine Nokia-Favoriten – erinnerst du dich an die 9500?

Er ist seit Ewigkeiten bei Nokia. Welches war sein Lieblings-Nokia-Telefon? Mehta schüttelt den Kopf, um seine Gedanken zu sammeln, und beginnt ein wenig vorhersehbar mit dem Gerät in seiner Hand. „Um ehrlich zu sein, ist es das 8,“ sagt er und hält das Gerät hoch. „Für das Erlebnis in der aktuellen Reihe. Und ich meine das sehr ernst. Und ich habe sie alle gesehen, richtig? Es ist unfair, die Telefone von heute mit den Telefonen von vor zehn Jahren zu vergleichen, aber wenn ich von einem Gesamterlebnis, Touch und Gefühl, der Fluidität des Betriebssystems spreche, dann muss es das 8 sein. Das würde ich ganz klar sagen. Und ich hatte ein paar davon. Das Erlebnis damit ist wirklich, wirklich gut. Als ich im Urlaub nach Leh ging, habe ich das Telefon einfach aus dem Auto genommen und geknipst. Unglaubliche Qualität. Unglaublich.”

Er sieht uns warten und schaltet mit einem Lächeln vom Jetzt in eine goldene Vergangenheit. „Wenn ich an die alten Vintage-Telefone zurückdenke, welches war mein bestes,“ summt er leise und fährt dann fort. „Ich liebe die Communicators. Für Communicators war der größte Markt der Welt Indonesien, weil es ein Modehandy in Indonesien war. Die 9500 war ein Mode-Statement und wurde von den indonesischen Frauen gekauft. Es war erstaunlich. Es war eine massive Abweichung, aber das war es. In der älteren Reihe, denke ich, bleibt das hängen. Und das N 97 mini. Das habe ich lange benutzt. Ich mochte dieses Telefon wirklich. Es war sehr schön und tragbar.”

Finnisch, „Nie Fertig“ – der Geist von Sisu

Eine goldene (wenn auch oft problematische) Vergangenheit und eine sehr herausfordernde Gegenwart. Was können wir in den kommenden Tagen von Nokia erwarten? Mehta hat seine Prioritäten klar. „Du kannst viele aufregendere Geräte erwarten, die auf den Markt kommen,“ sagt er. „Du kannst erwarten, dass Nokia als Marke sich wirklich in das Ethos dieses Landes verwurzelt. So wie es in der Vergangenheit war. Du kannst erwarten, dass Nokia eine Marke ist, die für immer da sein wird. Produkte sind alle Variationen von etwas. Es ist die Marke, die bleibt. Also werden wir tun, was nötig ist, um sicherzustellen, dass Nokia mit den Werten zurückkommt, für die es stand. Die Zuverlässigkeit, Ehrlichkeit, Demut.”

Und dann, als wir fertig sind, ändert sich Mehtas Stimme. Es ist nicht mehr die Stimme einer Person, die ein Unternehmen in einer herausfordernden Aufgabe leitet. Es ist tief, sanft und doch sehr bestimmt.

Es ist die Stimme eines Kriegers, der in den Krieg zieht. Noch einmal.

„Ein großer Teil von Nokia ist tatsächlich so, wie die Finnen sind. Das ist eines der Dinge, die mich trotz aller Höhen und Tiefen wirklich am Laufen gehalten haben. Wir waren ein großes Schiff, habe ich dir gesagt, und dann endeten wir auf einem Floß, fast ertrunken, aber ich blieb einfach. Ich habe es einfach genossen.“ Er pausiert, dann fährt er fort, seine Stimme bleibt intensiv. „Etwas an der Marke hat mir immer gesagt, dass sie zurückkommen wird.

„Auf Finnisch gibt es diesen Begriff, der Sisu heißt. Ich weiß nicht, ob du davon gehört hast, aber du kannst später googeln. Sisu bedeutet Durchhaltevermögen. Nokia steht ganz im Zeichen von Sisu. Es geht um Widerstandsfähigkeit. Es geht um Durchhaltevermögen. Es geht um Beharrlichkeit und es geht darum, zurückzukommen, denn Nokia stand in seiner 152-jährigen Geschichte schon zwei oder drei Mal kurz vor dem Verschwinden. Ein paar Mal ist es fast verschwunden und es ist wieder aufgetaucht und kam sogar stärker zurück. Ich denke, das ist eine der Wiederauferstehungen, die wir sehen.”

Er beendet und sieht uns an. Und obwohl ein Lächeln auf seinen Lippen spielt, sieht man den Stahl in seinen Augen. Der Geist von Sisu, von dem Wikipedia uns erzählt, ist „eine Mischung aus Kühnheit und Tapferkeit, von Wildheit und Hartnäckigkeit, von der Fähigkeit, weiterzukämpfen, nachdem die meisten Menschen aufgegeben hätten, und mit dem Willen zu kämpfen, zu gewinnen…“

Er ist Ingenieur. Ein Manager. Ein Führer. Einige würden sogar sagen, ein Führer einer verlorenen Sache.

Aber in seinem tiefsten Herzen ist er ein Krieger, wenn auch ein Unternehmenskrieger.

Deshalb vielleicht…

Der formelle Anzug steht Ajey Mehta.