[Tech Talkies] Rahul Sharma und Micromax – „Manchmal muss man im Leben Nein sagen“

„ Müssen wir hier wirklich reden? Der Tisch ist zu unordentlich… “

Rahul Sharma zeigt auf einen Tisch, der mit Handys bedeckt ist. Wie gewohnt. Ein Traum für Technikbegeisterte, vielleicht, aber vielleicht nicht ganz die Tasse Tee des Micromax-CEOs für ein Gespräch. Als wir darauf bestehen, dass es vollkommen in Ordnung ist (hey, wir reden gerne mit Handys um uns herum), setzt er sich, sein großer, schlanker Körper verschmilzt fast mit einem Stuhl.

„ Ich mochte deinen Artikel, “ sagt er zu Akriti und bezieht sich auf einen Beitrag, den sie auf TechPP über das Schweigen von Micromax in letzter Zeit geschrieben hat. „ Was hat dich auf die Idee gebracht? “

„ Nun, meine Mutter wollte ein neues Micromax-Gerät, “ antwortet sie. „ Und als sie zum Markt ging, stellte sie fest, dass es tatsächlich keine neuen Geräte von der Marke gab, die sie wollte… “

Rahul nickt. „ Guter Punkt. Einige hielten diesen Artikel für negativ, aber fair genug, wir haben nicht viel geredet, oder? “

„Wir haben gesagt: ‚Lass uns einen Schritt zurücktreten’“

Was natürlich direkt zur ersten Frage führt: Was war mit dem Schweigen rund um Micromax in der zweiten Hälfte von 2016 und tatsächlich fast das gesamte Jahr 2017? Für eine Marke, die dafür bekannt war, mehrere Modelle in einem Monat auf den Markt zu bringen und oft Gegner in hochkarätigen Werbekampagnen herauszufordern (sogar das mächtige iPhone blieb nicht verschont), war das Unternehmen überraschend still gewesen, mit sehr wenigen Markteinführungen und keinem großen Ereignis seit der Einführung des Yunicorn Mitte 2016. Mit den Chinesen, die schnell ihren Anteil am indischen Markt ausbauten, war die Wahrnehmung, dass Micromax, einst unter den zehn besten Smartphone-Marken der Welt und kurzzeitig sogar die Nummer eins in Indien, laut einigen Berichten, vom Tempo abgefallen war.

Rahul denkt darüber nach. Oder eher nicht. Es ist mehr so, als würde er versuchen herauszufinden, wo er anfangen soll. Dann antwortet er:

„ Warum wir still sind… das ist etwas, worüber wir reden müssen. Also, das letzte Jahr – 2016 – war ein Jahr, das ich als ein sehr, sehr ereignisreiches Jahr bezeichnen kann. “

Zwei „sehr“, unterbreche ich. So ereignisreich?

Er lacht und fährt fort: „ Letztes Jahr ist viel passiert. Ich denke, die Art und Weise, wie Handys verkauft wurden und wie sie wahrgenommen wurden, hat sich letztes Jahr dramatisch verändert. Zum Beispiel, ein Produkt, das für 25.000-35.000 Rs verkauft wurde, begann für 12.000 Rs verkauft zu werden. Und auf der anderen Seite kamen unsere anderen Freunde aus China, fingen an zu bombardieren und fingen an, Geld links und rechts auszugeben. Also gab es eine verrückte Menge Geld, die sie in den Markt pumpen wollten, von einer Seite, was eine sehr andere Art des Geschäfts ist. Auf der anderen Seite gab es diese verschiedenen Online-Anbieter, die Geräte mit 8976-Chips (dem Snapdragon 652) für 12.000 Rs verkauften, ungehörte Preise. Natürlich war die Akquisitionskosten für Kunden sehr hoch, und die anderen machten nicht viel Geld mit ihren Handys. “

Er pausiert, sammelt seine Gedanken, lange Finger verschränkt. „ Also, im ersten Halbjahr (2016) waren wir in Ordnung. Im zweiten Halbjahr sagten wir: ‚Weißt du, lass uns einen Schritt zurücktreten.‘ “ Er sieht, wie unsere Augenbrauen bei diesem Satz hochgehen. Ich meine, Micromax war die Marke, die dafür bekannt war, konfrontativ zu sein. Verrückt, Mut, Ruhm und alles. Ein Schritt zurück? Er hebt eine Hand zur Geduld und erklärt:

„ Es gab zwei Wege. Man kann entweder anfangen, in der gleichen Furche wie diese Jungs zu laufen, oder man tritt einen Schritt zurück und analysiert, was passiert und was nicht passiert. Sieh mal, wir könnten auch ein 8976-Chip-Gerät für 12.000 Rs anbieten, aber wollten wir das tun? Ist das der Weg für die Zukunft? Als Micromax sind wir langfristige Spieler. Wir sind Marathonläufer, keine Sprinter, bei denen wir sagen: ‚100 Meter geschafft! Danke.‘ Also haben wir entschieden: ‚Okay, lass den Staub sich setzen. “

Aber würde das nicht bedeuten, als inaktiv wahrgenommen zu werden? Er erkennt dies mit einem Nicken an. „ Also okay, wir dachten, wenn wir nicht teilnehmen, was machen wir dann? “ Er fährt fort, seine eigene Frage zu beantworten.

Im Investitionsmodus

„ Wir investieren in unsere Infrastruktur. Wir werden von innen stärker werden, anstatt etwas nach außen zu tun. Wir haben begonnen, in viele Start-ups zu investieren und wir haben in Infrastruktur investiert. Wir haben bereits sehr große Einrichtungen geschaffen, von denen wir denken, dass wir die einzigen in Indien sind, die solche Einrichtungen in Bezug auf die Herstellung haben. Ich werde dir einige Bilder von der neuen Fabrik zeigen, die wir eingeweiht haben… “

Er entsperrt sein Telefon. Was uns natürlich beide dazu bringt, uns über das Telefon zu lehnen – ein Modell, das nie auf dem Markt war! Bevor wir etwas sagen können, sagt er schnell: „ Nein, keine Bilder VON diesem Telefon. Du kannst jetzt Bilder auf diesem Telefon sehen. Wir werden an einem anderen Tag über dieses Telefon sprechen… “

Dann zeigt er uns Bilder von einigen Strukturen. „ Das sind große Infrastrukturen, eher als kleine Fabriken, “ erklärt er. „ Wir haben gesehen, dass andere Spieler sagen: ‚Wir bauen auch Fabriken auf,‘ aber die sind auf 1000 Quadratfuß Land gebaut. Die Fabriken, die wir aufgebaut haben, sind so groß wie 25-Acre-Anlagen, hochmoderne Fabriken und alles. “

Er schaut sich die Bilder an und murmelt: „ Ich denke, wir sollten diese twittern, “ und dann, als er das müde Seufzen der Frustration seines Kommunikationsteams spürt, lächelt er entschuldigend: „ Ich weiß, ich weiß. Ich vergesse total, dass ich auf Twitter bin. “ Er mag eine sehr hochkarätige Bollywood-Schauspielerin geheiratet haben, aber Rahul Sharma neigt dazu, still zu sein – aber es ist eine Stille, die ihm mehr liegt als seinem Unternehmen.

Die gezeigten Fotos, kehrt er zum Thema wahrgenommene Inaktivität zurück. „ Das war also ein Teil in Bezug auf unsere Infrastruktur. Zweitens, auch in Bezug auf unseren Service. Du weißt, wir waren nie bekannt für unseren Service. Wir haben stark in diese Richtung investiert. Unsere offenen Anrufe, die früher 1,37,000 betrugen, sind auf etwa 25,000 gesunken. Wenn du unseren Kanal fragst, in Bezug auf die Dienstleistungen, ‚Wie ist der Service von Micromax?‘ wird dir jeder einen Daumen nach oben geben. “

Er lehnt sich zurück in den Stuhl. „ Also, jetzt sind wir in Bezug auf Infrastruktur ziemlich solide. Jetzt ist das einzige, was wir tun müssen, einige wirklich coole Produkte, wirklich großartige Produkte, auf den Markt zu bringen und mehr und mehr Marktanteil zu gewinnen, “ sagt er.

Aber wo sind die Produkte?

Natürlich bringt uns das direkt zurück zur Abwesenheit von Micromax-Handys auf dem Markt. „ Also, wir haben gesagt: ‚Okay, wir werden die ganze Sache nach Diwali (dem indischen Lichterfest, das am 30. Oktober 2016 gefeiert wurde) planen‘ und wir werden einige neue Produkte einführen. Und wir werden auf den Markt kommen, weil wir dachten, bis dahin wird die Position klar sein. “ Er lächelt: „ Ich denke jetzt, da wir die ganze Situation gesehen haben, ist es ziemlich offensichtlich und klar, wer bleiben wird und wer nicht bleiben wird…

„ Wenn du einen kompletten Spieler siehst, fühle ich immer noch, dass nur Samsung ein kompletter Spieler da draußen ist, weil es einige Spieler gibt, die online sind oder nur in zwei Preisbereichen spielen, nämlich 9.000 Rs und 12.000 Rs. Ihre Produkte über 15.000 Rs verkaufen sich nicht. Und wenn du Oppo, Vivo und alle anderen siehst, spielen sie alle im Bereich von 10.000–20.000 Rs. Also haben sie keine Produkte im Bereich von weniger als 10.000 Rs und sie haben sogar keine Feature-Phones. Also sage ich, dass der einzige End-to-End-Spieler Samsung ist, der auch Feature-Phones hat und Telefone wie Z2 oder Z1 und andere Produkte. Ich fühle, dass Micromax als kompletter Spieler da sein wird, um zu konkurrieren… “

Aber was ist mit der geplanten Einführung von Geräten im November, erinnern wir ihn. Er schüttelt den Kopf und fährt mit einem schiefen Grinsen fort.

„ Nachdem wir alles getan haben, was wir getan haben, dachten wir, wir würden im November einige Produkte einführen, aber dann wurden die Märkte im November durch die Demonetarisierung gestört. Ich denke, als indischer Anbieter waren wir einer der am stärksten betroffenen, denn während hochpreisige Telefone über Finanzierungen verkauft wurden, haben wir einen massiven Rückschlag bei der gesamten Produktpalette erlitten. Danach hatten wir keine klare Vorstellung davon, wann die Dinge wieder normal werden würden. Tatsächlich denken wir, dass es niemand wirklich wusste. Aber jetzt haben wir Anzeichen gesehen, dass die Märkte zurückkommen. Also denke ich, jetzt ist die Zeit, in der wir zurückkommen werden, nachdem wir diese gesamte Infrastruktur geschaffen haben. “

Aber war das nicht eine ziemlich lange Phase der fast Winterruhe für eine Marke, die für hochkarätige Einführungen und aggressives Marketing bekannt war? Rahul nickt und wiederholt seine Punkte zugunsten eines Schrittes zurück.

„ Wir hatten zwei verschiedene Optionen. Wir hätten entweder in der gleichen Liga teilnehmen können, wo wir Bigg Boss, Koffee With Karan oder Yaadon ki Baraat kaufen könnten, wie diese anderen Unternehmen, die alles gekauft haben. Sieh mal, das ist der Grund, warum die Akquisitionskosten für Kunden sehr hoch sind. Oder wenn wir einen anderen Weg gehen müssen, sagen wir: Okay, dies ist ein Produkt mit einem guten Chipset für 11.000 Rs und lass uns auf den Markt gehen. Richtig? Und normalerweise reagieren wir sehr schnell, aber dieses Mal haben wir einfach einen Schritt zurückgetreten, weil tatsächlich zu viel im Markt passiert ist. Und dann kam Reliance (Jio), der gesamte Markt änderte sich über Nacht von 3G zu 4G, “ beendet er mit einem Hauch von Müdigkeit und fügt hinzu: „ Demonetarisierung, all diese Spieler, die reinkamen, es passierten zu viele Dinge. “

Die Bedeutung des ‚Nein‘…manchmal

Aber angesichts des Rufs von Micromax für Geschwindigkeit und Innovation war die Entscheidung, relativ still zu bleiben, nicht untypisch. Die Antwort ist fast philosophisch.

„ Wir haben diesen Schritt zurück gemacht und intern entschieden, nicht daran teilzunehmen, “ sagt er. „ Sieh mal, manchmal musst du im Leben auch ‚Nein‘ sagen. Jedes Mal ‚Ja‘ zu sagen, ist nicht möglich. Manchmal sollten wir auch ‚Nein‘ sagen. “

Er denkt eine Weile darüber nach, fast in einer eigenen Welt, und kehrt dann zum Punkt zurück.

„ Also haben wir gesagt, okay. Lass uns kein Geld in diese Richtung investieren, denn manchmal, im Prozess von ‚Lass mich das auch machen, lass mich das auch machen, lass mich zeigen, was wir tun können‘ – und du weißt, wir haben das in den letzten Jahren eine ganze Weile gemacht – können die Dinge schiefgehen. Also haben wir dieses Mal bewusst einen Schritt zurück gemacht. Wie gesagt, wir sind ein langfristiger Spieler und ich kenne die Situation einiger Spieler auf dem Markt. Und es ist nicht so großartig, “ lächelt er wieder schief, aber dann geht er weiter. „ Ich denke, jetzt sind wir absolut bereit, wieder in die Märkte zurückzukehren und bis Mitte März wirst du sehen… “ er bricht ab, um nachzudenken, und lacht dann. „ Tatsächlich haben wir jetzt zu viele Produkte. Die Produkte, die im November eingeführt werden sollten, sind sogar bereit. “

„Du wirst im März viele Feuerwerke sehen“

Das Lachen bricht den eher ernsten Ton des Gesprächs. Wir fragen ihn, wie er mit der Kritik am Unternehmen umgeht – und davon gab es in den letzten Monaten viel, wobei einige sogar behaupteten, es stehe kurz vor der Schließung.

Er schüttelt den Kopf. „ In Bezug darauf, wie ich damit umgehe… natürlich ist es etwas, das deinen Ohren und Augen nicht angenehm ist. Aber manchmal, wie gesagt, musst du ruhig und geduldig sein. Ich habe letzte Nacht einen Film gesehen – die Geschichte eines Mannes, der um 5 Uhr morgens Geld an einen Don geben muss und er hat nicht das Geld. Er muss auch Geld an seinen Schwager geben, weil er seine Schwester nicht richtig behandelt. Als 5 Uhr näher kommt, fühlt er sich, als wäre er tot, aber um 6 Uhr ist er reich wie ein König. “ Er pausiert erneut, erinnert sich an den Film (den hochgelobten „Neram“, der 2013 in Tamil und Malayalam veröffentlicht wurde), und fährt dann fort: „ Also, du musst all diese Dinge mit einer Prise Salz nehmen. Es ist so, wenn du eine bewusste Entscheidung getroffen hast, dass du okay bist, nicht teilzunehmen, dann musst du lernen, eine Zeit lang damit zu leben. “

Aber es ist klar, dass die Zeit, mit der Entscheidung zu leben, nun zu Ende geht. „ März ist die Zeit, in der wir die Märkte angreifen werden, “ sagt er. „ Du wirst also viele Feuerwerke sehen, weil wir alle Produkte freisetzen werden und wir mit vielen Versprechungen für unsere Verbraucher kommen werden. Denn wie gesagt, in Bezug auf Infrastruktur sind wir sehr solide. Also, verschiedene Produkte auf den Märkten zu bringen und die Produkte von der Konkurrenz zu differenzieren, werden wir all diese Dinge tun. Früher haben wir bei den Preisen gestört. Wenn jemand ein Produkt in diesem Preisbereich eingeführt hat, haben wir es normalerweise am nächsten Tag gestört. Richtig jetzt gibt es zwei verschiedene Strategien. Oppo und Vivo spielen nicht auf der Preisstörungsstrategie, während die Online-Anbieter die Preisstörung machen. Ich muss meine Haltung ändern. Ich muss meine Strategie ändern. Ich kann keine Strategie übernehmen, die wir im Vergleich zu Samsung oder anderen zu dieser Zeit verwendet haben. Die Zeiten haben sich geändert. Die Art und Weise, wie wir arbeiten, hat sich geändert. Und wir müssen uns auch ändern. “

Aber was ist mit Micromax‘ Schwester-Marke, Yu, die ebenfalls relativ still war nach einem sehr vielversprechenden Start? Wird sich auch in dieser Hinsicht etwas ändern, und gibt es irgendeine Wahrheit an den Gerüchten, dass die Marke selbst aussterben könnte, fragen wir?

Rahul zuckt bei der Idee, dass Yu aussterben könnte (es wird in vielen Kreisen als hauptsächlich sein Baby angesehen), gibt aber zu, dass es Veränderungen geben wird. „ Im Jahr 2017 wirst du sehen, sagen wir, eine Wiederbelebung von Yu. Es wird ein paar Produkte geben, die wir herausbringen werden, aber Yu wird mit einer disruptiven Produktstrategie kommen. Denn das ist die DNA von Yu. Yu geht und stört die Märkte. Also werden wir mit Yu stören. “

Die Marke wird auch weiterhin eine Online-Marke bleiben. „ In der Zwischenzeit haben wir versucht, Yu offline zu bringen, aber Yu wird online kommen. Tatsächlich haben wir gerade ein Treffen abgeschlossen, um zu entscheiden, mit welchem Partner wir zusammenarbeiten und so weiter. Es wird eine neue Version von UI geben (Android auf Steroiden) und Around Yu wird auch da sein. “ Die zweite Wiedergeburt von Yu wird auch im Monat stattfinden, in dem Rahul Feuerwerkskörper versprochen hat. März.

„ Im Jahr 2017 wirst du sehen, dass Micromax sehr stark zurück auf den Markt kommt. Denn wir waren noch nie so still, “ verspricht er. „ Wir werden auch in höhere Preissegmente vordringen, in denen wir normalerweise nicht sehr präsent waren. “ Ein Premium-Produkt, fragen wir. „ Warum nicht, “ antwortet er. „ Als wir anfingen, waren wir niemand. Zu dieser Zeit konnten wir nicht einmal ein 1000 Rs Telefon verkaufen. Wenn wir das tun können, können wir das auch tun. Es ist eine Herausforderung, ich weiß. Aber ohne eine Herausforderung macht es keinen Spaß, oder? Der am schnellsten wachsende Markt ist der Markt von 10.000-20.000 Rs und früher haben wir daran nicht teilgenommen. Jetzt wirst du mehr und mehr Produkte sehen. “

Nicht nur Telefone: ein „vollständig entwickelter Spieler“ werden

Das Schweigen von Micromax im Telefonsegment hat dazu geführt, dass andere Produkte ins Rampenlicht gerückt wurden. Zum Beispiel Fernseher. „ Du wirst Micromax als einen vollständig entwickelten Spieler sehen, “ sagt Rahul. „ Denn unsere Marke ist sehr stark. Sobald du eine starke Marke hast, gibt es zwei Möglichkeiten, Dinge zu tun. Du kannst sagen: Ich weiß, wie man großartige Telefone macht, also lass mich einfach Telefone machen und in den indischen Märkten und anderen Märkten verkaufen, was wir in den letzten Jahren getan haben. Und da wir eine starke Marke haben, dachten wir: Können wir uns auch horizontal in verschiedene Segmente bewegen? Wir sagten: ‚Ja, lass es uns in Fernsehern versuchen.‘ Und es war tatsächlich ziemlich erfolgreich, mehr als erfolgreich. Ich denke, wir sind bereits unter den Top fünf in Indien. Also dachten wir, warum sollten wir die Marke nicht in verschiedenen Segmenten nutzen? Deshalb haben wir gesagt, ja und lass uns ein vollständiges 360-Grad-Unternehmen für Unterhaltungselektronik werden. “

Und diese Produkte werden wahrscheinlich auch keine disparaten Produkte sein. Von Fernsehern über Klimaanlagen bis hin zu anderen Geräten wird es einen gemeinsamen Faden durch die Micromax-Marke in Bezug auf Konnektivität geben. „ Die meisten unserer Produkte werden verbunden sein, “ betont Rahul. „ Unsere Fernseher und Telefone sind bereits verbunden. In Zukunft werden Klimaanlagen oder welche Produkte wir auch immer einführen werden, verbunden sein. Das Telefon ist ein primäres Gerät, um mehrere Dinge zu verbinden. “

Und was ist mit tragbaren Geräten, in die Micromax mit einem Fitnessband unter der Yu-Marke eingetaucht ist (und sich dabei auch ein wenig verbrannt hat)? Obwohl er nicht überoptimistisch über den aktuellen Zustand des tragbaren Marktes ist („ Ich habe in letzter Zeit keinen großartigen Markt für tragbare Geräte gesehen “), wird es etwas „ wirklich, wirklich Verrücktes “ in den kommenden Tagen geben. „ Wir haben immer noch unsere Investition in Healthify, “ weist er hin. „ In diesem Jahr wirst du ein paar Produkte rund um tragbare Geräte sehen. “ Wieder im März, fragen wir? Aber dieses Mal ist der Micromax-CEO nicht bereit, einen Monat festzulegen.

Alle Wege führen nach…März

Als wir zum Ende kommen, wechseln wir zu einem informelleren Thema. Wie hat die Ehe mit einer der berühmtesten Schauspielerinnen von Bollywood ihn beeinflusst? „ Die Ehe hat mich zum Guten verändert, “ sagt er, will (wie immer) nicht über persönliche Angelegenheiten sprechen. „ Ich bin in vielerlei Hinsicht ein besserer Mensch geworden. “ Er lächelt und fügt hinzu: „ Ich habe gelernt, Fotos zu machen. Also bin ich ein besserer Kameramann oder Fotograf, kann man sagen. “

Und was macht er, wenn er nicht im Micromax-Modus ist? „ Einen Film zu Hause schauen oder zu Hause Cricket spielen oder irgendeinen anderen Sport zu Hause oder bei Freunden spielen, “ sagt er. „ Ich kann die meisten Spiele spielen. Ich war seit meiner Kindheit ziemlich sportlich. Wenn du mich also bittest, Badminton zu spielen, kann ich anständiges Badminton spielen – ich habe meine Schule und mein College im Badminton vertreten. In den meisten Sportarten tatsächlich. Ich habe nie am Gebet in der Schule teilgenommen, weil sie die Sportler zu dieser Zeit zum Üben geschickt haben. “

Und dann, als er uns durch die Tür führt, dreht er sich zu Akriti um und sagt: „ Sag deiner Mutter, dass sie bald neue Telefone von uns sehen wird… “

Es mag in der zweiten Hälfte von 2016 sehr ruhig gewesen sein und bisher in 2017 still gewesen sein, aber im März könnte sich das für Micromax ändern. Und auch für die Konkurrenz, die ein wachsames Auge auf Indiens führende Smartphone-Marke haben wird.

Dieser Tisch von Rahul Sharma hat immer noch viele Telefone. Ja, der indische Markt hat sich verändert und es gibt eine Reihe neuerer Spieler, mit denen man umgehen muss, komplett mit neuen Strategien und Ansätzen. Aber dies ist dann ein Unternehmen, das es geschafft hat, Herausforderungen von Größen wie HTC, Sony, LG und ja, sogar Nokia zu überstehen. Also ja, die Konkurrenz würde gut daran tun, ihre Augen und Ohren für ein „sehr starkes Micromax“ offen zu halten.

Wenn sie das nicht tun, nun, erinnern Sie sich daran, was die Iden des März einem gewissen Julius Caesar angetan haben?