[Tech Talkies] Sudhin Mathur: „Lenovo und Motorola sind wie zwei Söhne desselben Vaters“

Wirst du Fotos machen? Brauche ich Makeup?

In einem lässigen grünen T-Shirt und den typischen Jeans sagt Sudhin Mathur das mit ernstem Gesicht. Aber man kann den Funken Humor in seinen Augen nicht übersehen, als er in die Kamera schaut, die wir für unser Gespräch mitgebracht haben. Der Mann kann behaupten, alles gesehen zu haben, wenn es um Telekommunikation in Indien geht. Er hat in leitenden Positionen bei Sony (damals Sony Ericsson) und LG in Indien gedient und ist derzeit die Hand, die das Schicksal von Lenovo und Motorola hier lenkt – er trägt die Doppelrolle des Geschäftsführers von Motorola Mobility, Indien, und des Landesleiters der Lenovo Mobile Business Group. Und doch nimmt er nicht den Medienraum oder das Rampenlicht ein, das einige seiner Zeitgenossen oder Konkurrenten haben. Nicht, dass es ihm zu stören scheint. Wie wir in einem früheren Profil geschrieben hatten, hat der Mann ein Talent dafür, in den Vordergrund zu treten.

Und er führt ein hektisches Leben. Obwohl er sehr ein Mensch aus Delhi ist, reist er viel. „Jeden Morgen stehe ich auf und muss mich orientieren, in welchem Hotel, in welcher Stadt, an welchem Ort ich bin,“ lacht er und erzählt, wie er die Dinge regelt. „Wenn mein Hund mich weckt, dann weiß ich, dass ich zu Hause bin. Wenn er mich nicht weckt, dann bin ich definitiv nicht zu Hause. Dann bin ich in einem Hotel und muss den Rest des Tages herausfinden.“

Xerox, Sony, LG, Lenovo, Moto… aber kein Technikmensch!

Er könnte mit einigen der größten Namen in der Technologie verbunden gewesen sein, aber er besteht darauf, dass sein Engagement in der Technologie rein zufällig ist, obwohl er einen technischen Hintergrund hat – er studierte Ingenieurwesen am angesehenen Delhi College of Engineering. „Meine Technologie endete an dem Tag, an dem ich diesen Ort verließ,“ erinnert sich Mathur lachend (später erhielt er ein Postgraduierten-Diplom in Management von IMT Ghaziabad). „Ich wechselte in den Managementbereich. Mein erster Job war bei Xerox, wo ich Fotokopierer verkaufen sollte, und natürlich gab es viel Schulung.“

Tatsächlich sieht er sich trotz seiner Amtszeiten an der Spitze (oder in der Nähe davon) bei einigen der größten Technologieunternehmen des Landes immer noch nicht im Technologiebereich. Zumindest nicht nach seiner eigenen Definition. „Ich sehe mich nicht im Bereich Technologie, sondern im Bereich Verbraucher,“ sagt er. „Ich persönlich denke nicht, dass wir Technologie verkaufen. Für mich geht es bei Technologie um die R&D-Leute, die im Büro in Bangalore sitzen, sie sind die Technologie. Oder die Leute, die das Produkt entwerfen.“ Er pausiert und sieht uns an. „Leute wie Sie sind Technologie, oder Anuj (Anuj Sharma, Leiter Produktmarketing von Motorola Indien und Mathurs Verbündeter in vielen Launch-Präsentationen) zum Beispiel, die den Unterschied zwischen den Chipsets kennen. Ich sehe es so, dass wir im Verbrauchermarkt sind, wo wir dem Endverbraucher ein Angebot verkaufen.“

Er bemerkt, dass wir skeptisch grinsen – stellen Sie sich vor, der Mann, der Lenovo Mobile und Motorola in Indien leitet, behauptet, er sei nicht in der Technik – und erklärt mit einem schiefen Grinsen. „Ich habe mich nicht für diese Branche entschieden, weil es eine Technologiebranche ist, sondern weil es eine Verbraucherbranche ist, in der man mit dem Endverbraucher in Kontakt steht und darüber spricht, was sie brauchen. Technologie ist etwas zu erklären, das entmystifiziert werden muss, das nicht entmystifiziert werden kann, es sei denn, man weiß wirklich, was die Verbraucher brauchen,“ betont er.

Er klopft auf sein T-Shirt, das für einen Unternehmensgeschäftsführer recht informell ist. „Nehmen Sie den Fall der Unternehmenskleidung. Ich glaube fest daran, dass wir in einer Verbraucherbranche sind. Wenn ich ein Banker wäre oder versuchte, etwas zu verkaufen, hätte ich definitiv Anzüge und Jacken und so weiter getragen. Aber im Normalfall müssen Sie sich mit Ihren Endverbrauchern messen. Sie sind jung; sie sind lebhaft, sie haben ein gewisses Gefühl von Unbeschwertheit. Sie müssen wie sie sein, sonst sind Sie nicht mit ihnen verbunden. Dann sind Sie eine Art B2B-Geschäft, und ich denke nicht, dass die Branche, in der wir sind, dieser Raum ist.“

Wir weisen darauf hin, dass er Ingenieur ist, also sollte das Interesse an Technologie selbstverständlich sein. Er winkt den Gedanken ab. „In meinen Tagen,“ sagt er und schaut dann einige der PR-Teammitglieder um ihn herum an, „und nicht in den Tagen dieser jungen Kinder – gab es nur drei Dinge, die man tun konnte, entweder man konnte Ingenieur werden oder Arzt oder man konnte CA werden.“ Er hält seine Hand, während er sich an eine weitere Option erinnert, „Oder wenn es das Geschäft Ihres Vaters ist, können Sie beitreten. Leider gab es die letzte Option für mich nicht.“ Das schiefe Grinsen kommt wieder.

Überall zu Hause, Lernen und eigene Kultur schaffen

Eine von Mathurs größten Qualitäten ist seine Fähigkeit, sich nicht nur einzufügen, sondern auch in Organisationen präsent zu sein, egal wie vielfältig oder unterschiedlich ihre Kulturen erscheinen. Schließlich hat er mit Japanern, Koreanern, Chinesen und amerikanischen Unternehmen gearbeitet und hat sich nie fehl am Platz gefühlt. Als wir ihn fragen, wie er das schafft, ist seine Antwort buchstäblich eine Lektion aus der Managementfront und nicht aus einem Lehrbuch.

In seinem Stuhl zurückgelehnt, legt er die Hände zusammen und spricht dann in einer überraschend tiefen, aber intensiven Stimme. „Eine Kultur einer Organisation ist nicht das, was an die Wand geschrieben wird, was eine HR erstellt und aufhängt. Sie gehen in viele Büros, und es gibt Poster, wir sind das, wir sind jenes“ schüttelt er den Kopf über die scheinbare Oberflächlichkeit des Gedankens. Und fährt fort: „Für mich ist eine Kultur etwas, das Sie selbst schaffen, an Ihrem eigenen Arbeitsplatz. Und es geht darum, miteinander zu interagieren. Es geht um Ehrlichkeit und Ihr eigenes Wertesystem. Wenn Sie Teil der Organisation sind, schauen Sie sich Ihre Führungskräfte an und sehen, wie sie sich verhalten und lernen von ihnen.“

„All diese Unternehmen, mit denen ich gearbeitet habe, habe ich nicht wegen der Kultur gewählt, denn bevor Sie einem Unternehmen beitreten, wissen Sie nicht, was deren Kultur ist,“ lächelt er bei dem Gedanken, sieht uns an und klopft auf den Tisch vor uns zur Betonung.

Sie schaffen Ihre eigene Kultur, Ihrer eigenen Teams oder größeren Teams. Es gab Unternehmen, in denen ich es sehr schwierig fand, mich anzupassen, bei anderen Unternehmen habe ich meine eigene Kultur geschaffen. Sie waren alle multinationale Unternehmen, egal ob es Sony Ericsson oder Lenovo Motorola war. Mein eigenes Wertesystem ist frei, offen, verbindet sich mit Menschen, keine Grenzen, keine Limits, keine Herren, keine Chefs, jeder hat die gleiche Gelegenheit zu sprechen und teilzunehmen und auch Spaß zu haben. Die Kultur der Organisation… das ist etwas, das Sie aufbauen. Es gibt kein Richtig oder Falsch. Es geht darum, wofür Sie stehen, was Sie repräsentieren, denn wenn Sie dort oben stehen, repräsentieren Sie die Kultur der Organisation. Ich glaube, dass eine entspanntere oder offenere Haltung einen Weg für eine zweiseitige Kommunikation öffnet, und das ist es, wofür wir da sind. Wir sind in der Branche, die Menschen verbindet, und ich denke, wir müssen alle Barrieren abbauen. Ich bin so, und deshalb sind die Menschen um mich herum so.

Also, wurde er von den Menschen und Führungspersönlichkeiten, mit denen er gearbeitet hat, beeinflusst, erkundigen wir uns?

„Es sind nicht die Führungskräfte, die lehren, das Lernen kommt von überall,“ antwortet er. „Etablierte Führungskräfte, die obere Führungsebene, jeder lehrt Sie sehr unterschiedlich. Wenn Sie sagen, dass die einzige Quelle des Lernens von einer Person oder einem bestimmten Bereich kommt, denke ich nicht.“ Er denkt eine Weile nach und fährt dann fort: „Ich lerne viel von Anuj… für mich kommen meine größten Lernmöglichkeiten von jüngeren Menschen in der Organisation, dann von den alten Führungspersönlichkeiten. Ich lerne viel von jedem. Und das ist der Teil des Erwachsenwerdens in der Unternehmenswelt. Meine Tochter und mein Sohn lehren mich so viele Dinge, von denen ich nichts weiß, was großartig ist. Lernen kommt von überall.“

In telefonfreundliche Gewässer eintauchen

Er mag bei Xerox angefangen haben, aber Mathur ist am besten für seine Arbeit mit Mobiltelefonunternehmen bekannt. Tatsächlich ist er einer der leitenden Angestellten, die heute die Smartphone-Revolution von den allerersten Tagen an miterlebt haben, als ein Smartphone eine seltene Neuheit war.

„Ich bin 1996 in diese Branche eingetreten,“ sagt er. „Zu dieser Zeit fand gerade die Telekommunikationsrevolution statt, und die Betreiber richteten ihre Geschäfte ein. Es gab nicht viele Marken. Ich erinnere mich, dass es damals wahrscheinlich drei Marken gab: eine war Ericsson, die andere Siemens und die dritte Motorola. Das waren die einzigen drei Marken. Selbst Marken wie Nokia, Samsung, Apple… sie existierten nicht einmal. Siemens war bekannt für ihre Batterien, Motorola war bekannt für Zuverlässigkeit, weil sie auch in Walkie-Talkies tätig waren. Und Ericsson kam und revolutionierte alles mit dieser ‚schwarzen Kaffee-Werbung‘…“

Er pausiert und sieht uns an, fragt sich, ob wir uns an die ikonische Werbung erinnern, in der eine junge Dame scheint, mit einem älteren Herrn an einem anderen Tisch zu sprechen und ihn zum Abendessen einzuladen. Aber als er zu ihr geht, zieht sie ein scheinbar winziges Telefon aus ihrem Haar (das ihre Ohren verdeckte) und sagt: „Ein schwarzer Kaffee, bitte,“ und hebt hervor, wie klein das Ericsson-Telefon war (und bricht das Herz des alten Gentlemans). Als er sieht, dass wir zustimmend nicken, lacht er glücklich. Für einen guten Namen.

Ich war Teil dieses Teams bei Ericsson. Und wir haben eine Revolution geschaffen. Motorola war groß, und Siemens war sogar noch größer, dann kam Ericsson mit ihrem kleinen Telefon. Also gab es zu dieser Zeit eine Revolution. Das waren Feature-Phones. Dann kam Nokia und änderte die Art und Weise, wie die Menschen damals Technologie verkauften.

Und dann kam Nokia…

Er erklärt den Unterschied, den Nokia gemacht hat. „Ob es Siemens, Motorola, Ericsson war – das waren alles Technologieinfrastrukturunternehmen, die Telefone verkauften. Siemens verkaufte Infrastruktur, Motorola verkaufte Infrastruktur und Unternehmens-Telekommunikation. Und so war es auch bei Ericsson. Das war ein Teil ihres Geschäfts. Nokia kam und begann, es um Verbraucherprodukte zu machen.“ Er verweist auf eine weitere klassische Mobiltelefon-Werbung, diese über das Nokia 1100. „Sie begannen, über die Taschenlampe in Feature-Phones zu sprechen. Erinnern Sie sich an die Werbung eines Lkw-Fahrers, in der er sagt: ‚raat me bhi jalta hai‘ (es funktioniert auch nachts)? Sie änderten den Kontext der Branche.“

Die Ergebnisse waren dramatisch. Mathur zählt die Verluste an seinen Fingern auf. „Ericsson wurde Sony Ericsson, Siemens verschwand, Motorola verschwand auch zu diesem Zeitpunkt, und Nokia begann zu florieren. Dann kamen die großen Unternehmen der Unterhaltungselektronik, die Samsungs dieser Welt. Aber das waren immer noch die Tage der Feature-Phones, und wir waren Sony Ericsson.“

In dieser Zeit begann Mathur, wahrgenommen zu werden, da er oft der Sprecher des Unternehmens war, Präsentationen bei Produktlaunches hielt und Pressekonferenzen leitete. „Wir schufen neue Leidenschaftspunkte: die Walkman-Serie, die Cyber-shot-Serie, die brillant waren,“ erinnert er sich. „Spitzenprodukte, aber immer noch Feature-Phones und keine Smartphones. Samsung kam und begann, die Smartphone-Ära einzuleiten, und alle begannen, sich in Richtung Smartphones zu bewegen, ohne wirklich zu wissen, was sie waren.“

…und dann gab es Apple!

„Bis zu diesem Zeitpunkt war die wichtigste Lektion aus dem Feature-Phone, dass, wenn es einen Verbraucher-Leidenschaftspunkt gibt, Sie ein Gerät daran anschließen müssen, wenn Sie erfolgreich sein wollen – also hatten Sie Telefone mit guten Kameras und Telefone mit guter Musik und so weiter,“ weist Mathur hin. „Also, während Nokia und Samsung versuchten, Telefone zu einem Verbraucherprodukt zu machen und die Smartphone-Reise gerade erst begonnen hatte, kam Apple und sagte: ‚Warum müssen Sie vier Telefone kaufen? Wenn Sie Musik, Kamera, Unternehmen, Erfahrung wollen, hier ist ein Telefon namens iPhone.“

Er schüttelt den Kopf, während er sich an 2007 und das erste iPhone erinnert. „Und zu dieser Zeit erinnere ich mich, dass Marken 20-50 Telefone als Teil ihrer Portfolio-Planung herstellten. Hier waren wir, die 50 verschiedene Telefone machten, und das war unser Portfolio, und dann steht diese Marke da und sagt: ‚Ich habe nur ein Telefon.‘ Jeder lachte, einschließlich Sony Ericsson in diesen Tagen, jeder lachte.“

Er zuckt mit den Schultern und lächelt uns an, als würde er sich für die Kurzsichtigkeit der Branche zu dieser Zeit entschuldigen. „Und jetzt, wenn Sie zurückblicken, existiert Sony Ericsson nicht mehr, Nokia existiert nicht mehr.“

„Der Verbraucher-Kontext hat sich geändert,“ erklärt er, während er fortfährt. „Die nächste Reise war die Smartphone-Reise. Dann kamen die indischen Marken, Micromax, Intex, Lava, die alle sagten: ‚Warum müssen Sie so teure Telefone kaufen,‘ und zielten darauf ab, den Übergang von Feature-Phones zu Smartphones zu erreichen. Dort fand das Wachstum für 2-3 Jahre statt. Wenn wir heute hier sitzen und zurückblicken, wo sind all diese Marken, die zu den Top fünf gehörten? Die neuen Marktführer sind Oppo, Vivo, Xiaomi, Lenovo, Moto, Samsung…“

Es gibt eine kurze Stille, als er stoppt. Und dann gibt er seine eigene Theorie zur Telefonentwicklung ab, eine, die ziemlich anders ist als das, was man in den meisten Unternehmenspräsentationen sieht, und eine, von der wir vermuten, dass sie auf mehr als zwei Jahrzehnten in der Branche basiert, als auf Statistiken. „Der Punkt, den ich mache, ist, dass die Verbraucher sich weiterentwickeln und die Branche alle vier Jahre oder so einen Wendepunkt erreicht. Wenn die Marke den Wendepunkt verpasst, kann sie nur noch fallen. Wenn Sie den Wendepunkt verpassen, kommt jemand anderes und spricht über etwas Neues, das die Verbraucher wollen.“ Er stoppt erneut und lächelt uns an – das Lächeln eines Mannes, der seine Anteile an Wendepunkten gesehen hat und vielleicht sogar ein oder zwei verpasst hat – und fasst zusammen:

Und wenn Sie nicht zuhören, sind Sie draußen.

Diese Unternehmer-Unterdog-Liebe: Wechsel zu Lenovo

Wir kommen zu seinem aktuellen Auftrag, den er bereits 2013 antrat, als er zum Direktor für Smartphones bei Lenovo ernannt wurde, einer Marke, die im Smartphone-Segment buchstäblich nicht existent war (eine von Mathurs Markenzeichen in Präsentationen ist: „2013 waren wir Nummer 33 in Indien, und es gab 32 andere Smartphone-Marken, also konnten wir nicht tiefer fallen…“). Zu diesem Zeitpunkt war er das Gesicht von sowohl Sony Ericsson als auch LG und Gerüchte hatten ihn mit bekannteren Marken in Verbindung gebracht. Warum entschied er sich dann für einen so kleinen Spieler wie Lenovo?

„Ich habe immer gesagt, dass ich zwar kein Familienunternehmen hatte, aber immer den unternehmerischen Instinkt hatte,“ antwortet er. „Ich mag es, in diesem Raum zu sein, der null (nicht existent) ist, und Sie nehmen es auf und beginnen, es wachsen zu lassen. Als ich bei Ericsson war, trat es gerade in den Markt ein. Als ich bei Sony Ericsson war, war es null, und wir erreichten die oberste Ebene. Dann war ich kurz bei LG für genau ein Jahr, und wieder war das Geschäft niedrig, als ich eintrat und viel höher, als ich ging.

Irgendwo ist das meine Leidenschaft, und das ist es, was ich liebe zu tun: dass wir an einem Ort etwas schaffen können, das nicht existiert, und es weiter vorantreiben und Geschäfte von Grund auf neu aufbauen, anstatt einem Unternehmen beizutreten, das bereits existiert und läuft. Dann verbessern Sie nur Prozesse, anstatt etwas zu verbessern oder zu versuchen, etwas zu schaffen.

Er lächelt. „Das ist der Grund, warum ich Lenovo gewählt habe, als ich LG verließ. Ich hatte Angebote, und Unternehmen, die mir Jobs anboten, waren damals führend,“ pausiert er und lacht und fügt hinzu: „Einige von ihnen existieren heute nicht mehr.“ Aber er weigert sich, zu verraten, auf wen er sich bezieht, und kehrt stattdessen zu Lenovo zurück.

„Ich habe diese Angebote nicht angenommen und stattdessen mein eigenes Beratungsunternehmen für zwei Jahre gegründet, das im Bereich Einzelhandel tätig war. Ich beriet dieselbe Organisation, dieselbe Telekommunikationsbranche, wie man Einzelhandelsexzellenz schafft. Nach einem Jahr verdiente ich mehr als mein Gehalt früher.“ Dennoch zog er sich auch davon zurück. Sein Grund?

„Nach der Arbeit konnte ich 24 Stunden meines Tages nicht füllen, was ich gerne tue, denn wenn Sie Unternehmer sind und ein neues Geschäft gründen, müssen Sie ständig neue Dinge tun, neue Dinge ausprobieren, und Lenovo bot mir diese Gelegenheit. Um meine 24 Stunden zu füllen. Es war ein großartiges Unternehmen, es war ein etabliertes Unternehmen, ein großes multinationales Unternehmen, und es war wirklich erfolgreich im PC-Bereich,“ erklärt er. „Das ist der einzige Grund, warum ich Lenovo gewählt habe – es gab zu diesem Zeitpunkt kein Lenovo-Telefon, richtig? Die Smartphone-Reise hatte begonnen, es gab 30 Spieler, etablierte Leute, gegen die wir kämpfen mussten. Die Organisation war stark, und sie haben mir den Spielraum gegeben, neue Dinge auszuprobieren, was jede unternehmerische Einrichtung nicht tun würde, und das ist der Grund, warum ich Lenovo anstelle eines der etablierten Unternehmen gewählt habe, die existieren.“ Er pausiert und lacht dann wieder und fügt hinzu: „Und einige, die jetzt nicht mehr existieren. Nein, ich sage Ihnen nicht, welche.“

Wir fragen ihn, was er von der Rückkehr von Nokia auf den indischen Markt hält. Er bricht in schallendes Lachen aus und sagt: „Alles Gute für sie!“

Vom Underdog zum Top-Hund: die Lenovo-Saga

Die Erfolgsgeschichte von Lenovo ist eine der überraschendsten in der indischen Telekommunikation, da das Unternehmen scheinbar aus dem Nichts kam und ohne Hype oder hochkarätige Marketingkampagnen. Doch innerhalb weniger Jahre war es einer der führenden Akteure auf dem Markt, der Marken wie Sony, HTC und LG verdrängte und Samsung die Herausforderung als Smartphone-Top-Hund in Indien stellte.

Als wir ihn fragen, wie sie das geschafft haben, führt Mathur es auf Innovation zurück. „Wenn Sie in einer bestimmten Branche oder auf eine bestimmte Weise arbeiten, wissen Sie, dass es nicht nur darum geht, all die guten Dinge zu tun, sondern auch darum, die schlechten zu eliminieren, richtig? Also tun Sie Dinge, von denen Sie denken, dass sie erfolgreich sein werden, die niemand zuvor ausprobiert hat. So wachsen die Geschäfte. Ich habe auch in der Vergangenheit gesagt, dass wir, insbesondere für mich, nichts folgen.“

Er stoppt, sammelt seine Gedanken und äußert einen Satz, der vielleicht seinen Ansatz definiert, einen Ansatz, der sich in seiner Weigerung widerspiegelt, Konkurrenten offen zu konfrontieren oder rivalisierende Marken bei Produktlaunches zu benennen.

Wenn Sie folgen, können Sie nicht führen. Sie wiederholen nur, was andere tun. Sie müssen einen neuen Weg finden, einen neuen Pfad, denn so wird die Zukunft aussehen, richtig?

Er geht zurück zu Lenovos Aufstieg in Indien. „Ja, wir waren Nummer 32 oder 33 auf dem Markt, weil wir eintraten und es etablierte Spieler auf dem Markt gab, aber wenn ich zurückblicke, war das auch der Fall, als ich bei Sony Ericsson war, und das war auch der Fall, als ich bei LG war. Ich war also ziemlich zuversichtlich, dass die Reise nicht schwierig sein würde. Aber wir mussten nur das Konzept des aktuellen Marktszenarios ändern und sehen, was wir tun mussten. Das ist der Grund für unseren Erfolg: Jeder hat diese ganze Einzelhandelslinie gemacht, um in den Smartphone-Markt einzutreten. Es ist ein sehr teures Unterfangen, sehr schwierig, und deshalb haben wir uns auf die Online-Strategie eingelassen. Zu diesem Zeitpunkt glaubte niemand sonst daran oder hatte seine im Markt etabliert.

Das ist der Grund, warum wir uns auf die Online-Strategie eingelassen haben, an die zu diesem Zeitpunkt niemand sonst glaubte. Zu diesem Zeitpunkt war fast der gesamte Markt stationär, und der Einzelhandelsmarkt machte fast 90-95 Prozent aus, aber die Smartphone-Reise war noch im Gange, und Feature-Phones machten immer noch den Großteil aus. Ich glaube fest daran, dass wir im Verbrauchergeschäft sind und wir müssen auf die Verbraucher schauen. Mit jungen Menschen, die zunehmend das Internet durchsuchen und die Internetdurchdringung schnell wächst, ändert sich das Verbraucherverhalten, und wenn Sie große Partner wie Amazon, Flipkart und Snapdeal sehen, gibt es definitiv einen Weg. Daher haben wir uns entschieden, diesen Weg zu gehen, anstatt den alten stationären Weg, der die traditionelle Art ist, es zu tun. Das bedeutet nicht, dass es (traditionell stationär) nicht wichtig ist… aber Sie müssen Ihre Schlacht wählen, die Sie kämpfen müssen. Und das ist die, die wir gewählt haben.

Und die Unterstützung des Unternehmens beim Online-Anstieg waren Produkte wie das K3 Note und das weniger gefeierte A6000, für das Mathur eine besondere Vorliebe hat, da er das Gefühl hat, dass es dem Unternehmen wirklich geholfen hat, abzuheben.

„Für Lenovo hat es nach dem A6000 umgeschlagen,“ erinnert er sich. „Und wir waren in Gesprächen mit Flipkart, und sie baten darum, eine gute Anzahl zu kaufen. Etwa eine halbe Million! Wir fielen von unseren Stühlen, weil wir zu diesem Zeitpunkt nicht einmal diese Zahl in einem Jahr erreicht hatten. Dann setzten wir uns zusammen. Sie hatten den Plan, und es war ein Erfolg für das A6000 und A6000 Plus, und wir endeten damit, mehr als eine Million Produkte zu verkaufen. Das war der Moment, als wir einen Flash-Verkauf starteten, und in 10 Sekunden verkauften wir etwa 20.000-30.000 Telefone. Wir waren schockiert, und das waren auch andere – wir riefen alle im Flipkart-Büro an, um tatsächlich zu zeigen, wie die Verkäufe stattfanden. Das zeigte, wie viel Macht dieser Kanal hat, wenn das Produktangebot stimmt. Es gibt einen Verbraucher da draußen, der bekannt ist und gut weiß, was er oder sie kaufen möchte.“

Er beugt sich vor, um seinen Punkt zu betonen: „Stellen Sie sich vor, Sie kaufen ein Telefon, ohne es überhaupt anzusehen. Es ist wie den Glauben zu ändern, und das passiert. Und das ist es, was ich immer sage – halten Sie den Verbraucher im Mittelpunkt des Gesprächs, und der Rest ist alles ein Weg zu ihnen.“

Herausfinden, was der Verbraucher will

Und herauszufinden, was der Verbraucher will oder interessiert, kann eine ziemliche Aufgabe sein und definitiv nicht nur eine Frage des Ratens. „Wir machen viele Produkttests, Konzepttests,“ erklärt Mathur. „Es gibt ein großes Forschungsteam, das nur da ist, um die Trends zu verstehen. Ich war mit einem der Teams, die nur da waren, um die Farbtrends zu verstehen. Ich dachte, sie würden rausgehen und Telefone kaufen, und wissen Sie, was sie getan haben? Sie gingen zum Paan-Laden und kauften alle bunten Supari-Pakete, und sie gingen zu den Emporiums und kauften alle Rajasthani-Print-Teppiche, denn das sind die Verbraucher. Das ist das Niveau der Forschung, die in unserer Organisation betrieben wird. Es gibt viele Einblicke von unseren jungen Verbrauchern darüber, was sie in ihrer Freizeit tun oder wie sie ihre Zeit verbringen, hören sie Musik oder sind sie in sozialen Netzwerken oder sind sie auf YouTube oder sind sie auf Facebook.“

Er weicht für eine Weile in die Moto-Welt ab. „Ich denke, das Konzept der Moto Mods kam von dort – dass dies die Leidenschaftspunkte des Verbrauchers sind, und wir haben uns darauf konzentriert, die Technologie zu bringen, die es ihnen ermöglicht, ihre Leidenschaftspunkte zu genießen.“ Welche Moto Mods er selbst verwendet, fragen wir ihn. „Ich selbst benutze alle Mods,“ sagt er. Und dann verrät er sein Lieblingsmodul: „Ich liebe persönlich das JBL-Modul, und ich trage es in meiner Tasche, wo immer ich reise.“ Wie wir später entdeckten, hat er ein Ohr (und eine Stimme) für Musik.

Die Lenovo-Moto-Beziehung: „Sie haben zwei Hände“

Natürlich war es während Mathurs Amtszeit bei Lenovo, dass das chinesische Unternehmen das Telefon-Geschäft von Motorola übernahm. Und das stellte ihn vor die Herausforderung, zwei Marken zu verwalten, von denen jede für sich gut abschneidet.

Auf die Frage, wie er die scheinbaren Rivalen verwaltet, hat Mathur das Gefühl, dass die beiden Marken tatsächlich unterschiedliche Kundengruppen ansprechen und sich auf irgendeiner Ebene tatsächlich ergänzen. „Eine der Stärken unserer Organisation ist, dass wir zwei verschiedene und unterschiedliche Angebote für zwei sehr unterschiedliche und unterschiedliche Verbraucher geschaffen haben,“ sagt er und bezieht sich auf Lenovo und Motorola.

Meine Tochter und mein Sohn sind wie Kreide und Käse – einer ist Motorola und der andere ist Lenovo. Meine Tochter ist Motorola, und mein Sohn ist Lenovo. Sie leben unter demselben Dach, unter demselben Dach, aber die Menschen beginnen im Laufe der Zeit, ihre eigene Persönlichkeit zu entwickeln. Für mich sind Lenovo und Motorola wie zwei Söhne desselben Vaters, und das ist es, was ich für unsere Stärke halte. Zwei unterschiedliche Persönlichkeiten zu haben und auf zwei unterschiedliche Zielgruppen ausgerichtet zu sein, ist auch unser Wettbewerbsvorteil und Unterscheidungsmerkmal. Die Kanäle sind sehr unterschiedlich, sodass beide Marken eine Rolle in dieser Branche spielen und diese Rolle sehr gut spielen. Natürlich können wir in beiden Bereichen besser werden.

Es ist eine viel zu diplomatische Antwort, also fragen wir weiter: Was ist die Zielgruppe von Lenovo und Motorola? Die Antwort kommt prompt: „Lenovo richtet sich mehr an Verbraucher, die technologieorientiert, preisbewusst, risikobereit und nicht so markenorientiert sind. Das ist der Grund, warum A6000, K3 Note, K4 Note und so weiter erfolgreich waren. Moto hingegen richtet sich an eine sehr andere Gruppe von Verbrauchern, die markenbewusst sind, auch Technologie wollen, aber viel mehr verbunden, weniger rebellisch und auf der Suche nach vertrauenswürdigeren Produkten und einer langfristigen Bindung, loyaler zu dem, was sie verwenden,“ pausiert er und fasst dann zusammen: „Ich würde sagen, Lenovo ist ein jüngerer Verbraucher, aber Moto ist ein reiferer Verbraucher.“

Aber was ist mit der Wahrnehmung, dass Lenovo in letzter Zeit selbst aus dem Rampenlicht gedrängt wurde, während Motorola mehr Aufmerksamkeit erhält? Immerhin gab es in diesem Jahr mehr Telefonlaunches von Motorola in Indien im Vergleich zu Lenovo. „Ich würde nicht sagen, dass Lenovo im Hintergrund ist, aber Motorola ist mehr in den Vordergrund gerückt, weil ich dort die Zukunft dieser Branche sehe: wo die Verbraucher von Technologie zu Erfahrungen übergehen. Und ich glaube, dass Motorola als Marke besser geeignet ist, um diesen bestimmten Verbraucher zu bedienen,“ erklärt er. „Es ist nur ein Marketingfokus.“

Aber fühlt es sich nicht seltsam an, einem relativ neuen Spieler zu erlauben, das Rampenlicht von einer Marke zu übernehmen, die er selbst gegen alle Widrigkeiten etabliert hat? Immerhin war Motorola eine große Marke, bevor sie zu Lenovo kam, aber Lenovo selbst war eine unbekannte Größe im Smartphone-Bereich, bevor Mathur und sein Team es zu einem der größten Akteure auf dem indischen Mobiltelefonmarkt machten.

Die Frage bringt Mathur nicht aus der Fassung. Er lächelt und antwortet: „Sie haben zwei Hände, und sie haben unterschiedliche Rollen zu spielen. Beide müssen aktiv sein, um ein richtiges Leben zu führen. Sie können nicht eine Hand abtrennen!“

Auf der Preisskala nach oben, auf Z setzen und den Vibe verlieren?

Aber wenn Lenovo und Moto beide wichtig waren und unterschiedliche Rollen erfüllten, warum wurde die Vibe-Serie von Lenovo kürzlich eingestellt? Und sogar die Vibe UI wird bereinigt und näher an Stock Android gebracht. Immerhin hatte die Serie einige sehr innovative Geräte hervorgebracht. Mathur erklärt: „Die Lenovo-Moto-Integration ist eine Reise, die im Gange ist. Der Vibe war früher eine Lenovo-Marke, und jetzt, da wir eine Einheit sind, natürlich unter dem Lenovo-Dach. Der Großteil unserer F&E, Ingenieurwesen und Fertigung ist in der Motorola-Welt, und ich denke, wir haben dort viel gelernt. Innovation kann nicht dadurch gebracht werden, dass man viele Dinge und Schichten hinzufügt. Ich meine, am Ende des Tages verwenden Sie 6-7 Funktionen häufiger, und die anderen verlangsamen nur Ihr Telefon. Ich denke, dass die Bewegung in Richtung eines saubereren Android eine bewusste Entscheidung war, die wir auf der Grundlage von Lernen und Verbraucher-Insights getroffen haben.“

Die Erwähnung von Android bringt uns zu einer häufig gegen Lenovo erhobenen Anschuldigung – dass es langsam ist, wenn es darum geht, Android-Updates bereitzustellen. Mathur räumt ein, dass dies möglicherweise nicht Lenovos Stärke war, aber die Dinge ändern sich. „Wir nehmen das als gutes Feedback, und ich denke, es ist ein gutes Input,“ sagt er. „Wir waren vielleicht nicht so schnell, wie die Verbraucher von uns erwartet hätten. Aber auf der anderen Seite, wenn Sie sich Motorola ansehen, haben wir das Moto C Plus mit Android Nougat auf den Markt gebracht. Gibt es ein Telefon in dieser Preisklasse von den bestehenden etablierten Akteuren auf dem Markt, das das liefern kann?“

Tatsächlich gab es in letzter Zeit mehr Aktionen auf der Moto-Front als auf der Lenovo-Front. Und das ist ein Trend, der anhalten könnte. „Sie werden viel über die Erfahrungen von Motorola sehen, die Moto G-Serie steht im Grunde dafür,“ sagt Mathur. „Ich denke, Sie werden mehr Innovationen in den Erfahrungen sehen, eines ist das Mod und das andere ist Ihre Erfahrung mit dem Telefon selbst. Sie werden das Portfolio sehen, das wir eingeführt haben, die neue Serie, die C-Serie, die Moto zu breiteren Preispunkten bringen soll. Also werden Sie mehr Erfahrungen, mehr Mods und ein breiteres Produktportfolio sehen, wobei jede Serie ihren eigenen Aufruf hat. Ich würde sagen, Motorola stand früher für die E-Serie oder G-Serie. Diese Serien waren Massenangebote; Sie werden Verbesserungen sowohl in der G- als auch in der E-Serie sehen.“

Und es geht nicht nur um Massenmärkte. Mathur schaut auch auf das höherpreisige Segment. „Motorola ist wahrscheinlich die richtige Marke in diesem Land, um die etablierten Marken an der Spitze herauszufordern. Der Verbraucher bewegt sich jetzt nach oben, und das ist es, was Sie sehen werden.“ Besonders große Dinge erwartet er von der Moto Z-Serie, insbesondere mit ihren Mods. „Ich denke, es ist wichtig für uns, das Mods-Ökosystem zu erweitern,“ sagt er und zeigt auf eine Sammlung von Moto Mods auf dem Tisch. „Was die Leute gesehen haben, sind nur 3 oder 4 Mods, aber es gibt viele verschiedene Leidenschaftspunkte, und ich denke, die Idee ist, mehr Mods und ein Ökosystem zu schaffen, bevor wir mehr Produkte schaffen.“

Der Weg nach vorne: auf Erfahrungen setzen statt auf Spezifikationen!

Mathur hat das Gefühl, dass der Telefonmarkt derzeit an einem Wendepunkt steht. „Die Konsolidierung der Spitzenpositionen in der Smartphone-Branche findet statt. Früher gab es so viele Marken, die nach China gingen, um Dinge zu holen und eine Marke zu lancieren. Vor vier Jahren mussten sie nur ihre Namen auf das Telefon setzen, und es gab einen Verbraucher da draußen für sie,“ erklärt er. „Aber die Verbraucher sind im Laufe der Zeit gereift. Nach dem Übergang von Feature-Phones zu Smartphones findet jetzt die Umwandlung innerhalb der Smartphones statt. Die Reise in den letzten zwei oder drei Jahren in der Smartphone-Branche war ein Wettlauf um die Spezifikationen, wer eine bessere Kamera, einen besseren Speicher, einen besseren Chipsatz, ein besseres Display hat… das war die Reise. Der Wendepunkt ist jetzt gekommen, und es transformiert sich in bessere Erfahrungen. Meiner persönlichen Meinung nach werden die Verbraucher in den nächsten drei Jahren nach besseren Erfahrungen fragen, anstatt nach besseren Chipsätzen, Kameras – und das ist der Ort, an dem die Innovation kommen wird. Ja, die Preise werden weiter sinken, und bessere Spezifikationen werden zu niedrigeren Preisen verfügbar sein. Aber das werden nicht die großen Game-Changer sein.

Diese Branche verändert sich jetzt. Die Konsolidierung hat begonnen. Wir sind bedeutende Akteure in dieser Branche, und wir haben es hierher geschafft, weil wir glauben, dass wir in der Vergangenheit gut gearbeitet haben. Aber ich denke, eine neue Reise hat bereits begonnen, und was Sie mehr sehen werden, ist von der Motorola-Seite, wo die Reise, über die wir sprechen, bereits mit dem Mods-Ökosystem begonnen hat.

Singen, Skizzieren und es lieben!

Die geschäftliche Seite des Mannes ist abgehakt, also fragen wir ihn, was er gerne tut, wenn er nicht arbeitet. „Ich weiß nicht, von welcher Stunde des Tages Sie sprechen,“ antwortet Mathur mit ernstem Gesicht. „Ich bin kein Workaholic, aber es ist so… es macht Spaß, hier zu sein.“ Er mag jedoch seine Musik. Und er ist ein guter Sänger. „Mehr Hindi-Songs, mehr Bollywood,“ antwortet er, als wir ihn nach der Art von Musik fragen, die er mag. Und natürlich hat er eine App dafür. „Es gibt diese App namens Smule. Sie gibt Ihnen Karaoke-Optionen, und das ist es, was ich in meiner Freizeit mache.“ Er fordert uns auf, ihm in der App zu folgen – nehmen Sie es von uns, der Mann kann singen!

Er ist ein Mann des Instinkts, wenn es um Hobbys geht. „Ich entwickle jedes Jahr neue Leidenschaften,“ sagt er. „Bevor ich hierher kam, spielte ich Golf, und ich würde wahrscheinlich 4 Stunden oder an Wochenenden verbringen, wann immer ich Zeit hatte.“ Das Jobangebot von Lenovo hat das jedoch getötet. „Ich hatte ein neues Golfset bekommen, bevor ich ein Angebot von Lenovo erhielt,“ lächelt er bedauernd und gesteht: „Die Plastikverpackung dieses Sets wurde nicht einmal entfernt.“ Es gab auch eine Zeit, in der er gerne Managementbücher las, und er liebt es auch zu skizzieren. Aber seine neueste Leidenschaft ist der beste Freund des Menschen. „Ich wollte ein Haustier haben, und es ist einfach passiert,“ sagt er. „Ich habe zu Hause einen Beagle bekommen, ohne es jemandem zu sagen, und alle waren so: ‚Was ist das?‘, aber jetzt ist er mein bester Freund.“

Und was sieht er als Nächstes für sich? Er bricht in schallendes Lachen aus und sagt: „Ich sollte öfter twittern. Ich sollte öfter auf LinkedIn sein. Gestern Nacht um 1 Uhr ist etwas auf meinem Telefon aufgepoppt. Ich war seit Ewigkeiten nicht mehr auf LinkedIn, aber ich öffnete es und sah etwa 1000 Einladungen, und ich akzeptierte alle,“ pausiert er und fährt fort: „Und am Morgen – Sie werden es nicht glauben – hatte ich 200 Jobanfragen, 150 Marketingvorschläge… Das ist also sicherlich etwas, das ich tun möchte. Irgendwo habe ich das Gefühl, ich möchte sichtbarer sein, das sollte ich sagen…”

Eine höhere Sichtbarkeit ist etwas, das Sudhin Mathur möglicherweise bereits erreicht hat, obwohl er sich dessen vielleicht nicht bewusst ist. Wie bereits erwähnt, zieht er es vor, in den Hintergrund zu treten, anstatt direkt ins Rampenlicht zu stürmen. Und in den Schlagzeilen zu sein, hat ihm nicht die gewisse alte Weltcharm und Höflichkeit genommen. Dies ist schließlich der Mann, der dazu neigt, bei Launch-Events zu den Letzten zu gehören, die essen, um sicherzustellen, dass sein Team gegessen hat. Ein Mann, der sich ebenso glücklich fühlt, mit einem Mikrofon Lieder zu singen, wie er es tut, eine Präsentation über ein bevorstehendes Telefon zu halten. Es gibt viele Facetten von Sudhin Mathur, und wir haben das Gefühl, dass wir vielleicht noch einige mehr sehen werden. Wie er selbst sagte, hat er die Tendenz, neue Leidenschaften zu entwickeln.

Als wir uns erheben, um zu gehen, fragt er uns, ob die Bilder, die wir gemacht haben, gut waren. Als wir sagen, dass sie es waren, lacht er die anderen im Raum an: „Sehen Sie? Ich habe Ihnen gesagt, dass ich kein Makeup brauche!“

Und dann tut der Mann, der Motorola und Lenovos Mobilgeschäft in Indien leitet, etwas, das niemand der Menschen, die wir interviewt haben, je getan hat.

Er öffnet die Tür selbst für uns, lächelt und sagt: „Ich liebe es, mit euch zu reden. Ich denke, wir sollten uns öfter treffen.“

Typisch.

*Akriti Rana hat zu diesem Artikel beigetragen.