US Navy wegen massenhafter Softwarepiraterie verklagt

US Navy wegen Softwarepiraterie verklagt; Softwareanbieter fordert Gericht auf, Teilurteil zu fällen

Bitmanagement, ein deutsches Softwareunternehmen, hat das US-Gericht für Bundesansprüche um ein Teilurteil gegen die US-Regierung gebeten, weil sie ihre Software ohne Genehmigung auf Hunderttausenden von Computern installiert hat, was zu einer Urheberrechtsverletzung in „massivem Umfang“ führte, berichtet TorrentFreak.

Offenbar hatte Bitmanagement 2011 und 2012 zugestimmt, seine 3D-Virtual-Reality-Software namens BS Contact Geo auf einer begrenzten und experimentellen Basis zu lizenzieren. Laut der Testvereinbarung zwischen den beiden durfte die US Navy das Programm nur auf 38 Computern „zum Zwecke von Tests, Versuchsreihen und Integration in die Systeme der Navy“ verwenden.

Nachdem die Anwendung eine Zeit lang getestet wurde, begannen beide Parteien mit den Verhandlungen über die Lizenzierung zusätzlicher Computer. Während die Lizenzverhandlungen 2013 fortgesetzt wurden, entdeckte der Softwareanbieter, dass die US Navy bereits die BS Contact Geo-Software ohne vorherige Genehmigung oder Autorisierung von Bitmanagement und ohne zusätzliche Vergütung auf 100.000 Computern in ihrem Netzwerk installiert hatte. Die Navy rollte die Software schließlich auf mindestens 558.466 Computern in ihrem Netzwerk aus.

„Selbst während sie mit Bitmanagement über die vorgeschlagene großangelegte Lizenzierung ihres Produkts verhandelte, kopierte und installierte die Navy gleichzeitig diese Software ohne das vorherige Wissen oder die Genehmigung von Bitmanagement in massivem Umfang“, heißt es in der Klage des Bundesanspruchsgerichts, die Bitmanagement im Juli 2016 eingereicht hat. In der Klage forderte Bitmanagement Schadensersatz in Höhe von mehreren Hundert Millionen Dollar wegen angeblicher Urheberrechtsverletzungen, die ihrem Geschäft und ihren Rechten geschadet haben.

Nachdem die Klage eingereicht wurde, führten beide Parteien eine Beweisaufnahme durch, und das Softwareunternehmen reichte vor ein paar Tagen einen Antrag auf Teilurteil ein, in dem es das Gericht bat, festzustellen, dass die US-Regierung für die Urheberrechtsverletzung haftbar ist.

Laut Bitmanagement sind sie sich sehr sicher, dass die US-Regierung die Grenze überschritten hat.

„Die Navy gibt zu, dass sie im Sommer 2013 begann, die Software auf Hunderttausenden von Maschinen zu installieren, und dass sie letztendlich die Software auf mindestens 429.604 Computern installiert hat. Als Bitmanagement von dieser massenhaften Installation erfuhr, war es überrascht, aber zuversichtlich, dass es für die zahlreichen Kopien, die die Regierung angefertigt hatte, entschädigt werden würde“, heißt es in dem Antrag.

„Im Laufe der Zeit wurde jedoch klar, dass die Navy nicht die Absicht hatte, Bitmanagement für die Software zu bezahlen, die sie ohne Genehmigung kopiert hatte, da sie sich weigerte, eine Lizenz in einem Umfang zu erteilen, der dem entsprach, was sie in Anspruch genommen hatte“, fügt Bitmanagement hinzu.

Als Antwort auf den Antrag verteidigte sich die US-Regierung damit, dass sie Lizenzen für gleichzeitige Nutzung erworben habe, die es erlauben, die Software im gesamten Navy-Netzwerk zu installieren. Bitmanagement bestreitet jedoch, dass dies möglich ist, da der Wiederverkäufer, der die Software verkauft hat, nur berechtigt war, PC-Lizenzen offiziell zu verkaufen.

Darüber hinaus weist das Softwareunternehmen darauf hin, dass das Wort „gleichzeitig“ in den Verträgen nicht vorkommt und es auch keinen Hinweis auf Masseninstallationen gab.

Die Regierung bestritt ebenfalls, dass Bitmanagement sie stillschweigend autorisiert habe, die Software auf Hunderttausenden von Computern zu installieren. Das Softwareunternehmen argumentiert, dass diese Verteidigung ebenfalls wenig Sinn macht.

Das Unternehmen argumentiert, dass, wenn die Navy eine frühere Version der Software für 30.000 Dollar lizenziert hat, um sie auf 100 Computern zu verwenden, wie sie dann die spätere Version, die nur 5.490 Dollar kostet, auf Hunderttausenden von Computern verwenden könnte.

„Um zu beweisen, dass sie eine stillschweigende Lizenz hatte, muss die Regierung nachweisen, dass Bitmanagement – obwohl es 2008 eine weniger fortschrittliche Kopie seiner Software an die Regierung auf PC-Basis lizenziert hat, die die Installation auf insgesamt 100 Computern gegen 30.000 Dollar erlaubte – später die Regierung autorisierte, eine unbegrenzte Anzahl von Installationen ihres fortschrittlichen Softwareprodukts für 5.490 Dollar vorzunehmen.“

Laut Bitmanagement bringt der vollständige Antrag eine Vielzahl anderer Argumente vor, die eindeutig zeigen, dass die US-Regierung für die Urheberrechtsverletzung haftbar ist. Daher bittet Bitmanagement das Gericht um ein Teilurteil.

„Bitmanagement bittet das Gericht respektvoll, das Teilurteil über die Haftung der Regierung für die Urheberrechtsverletzung zu erlassen und festzustellen, dass die Regierung BS Contact Geo über die Grenzen ihrer Lizenz hinaus kopiert hat, in einem Umfang, der den Hunderttausenden von unautorisierten Kopien von BS Contact Geo entspricht, die die Regierung entweder installiert oder zur Installation bereitgestellt hat“, schließt das Unternehmen.

Ob die Regierung für den Umfang der Schäden haftbar sein wird, wird zu einem späteren Zeitpunkt bekannt sein. Bitmanagement hatte zuvor behauptet, dass es Anspruch auf mindestens 600 Millionen Dollar an unbezahlten Lizenzgebühren hat.

Interessanterweise ist dies nicht das erste Mal, dass das US-Militär beim Piratieren von Software „erwischt“ wurde. In der Vergangenheit wurde das US-Militär in einem Fall wegen des Betriebs von nicht lizenzierten Logistiksoftware angeklagt, der schließlich von der Obama-Administration mit 50 Millionen Dollar beigelegt wurde.