„Wir tun es für die Nutzer“: Operas zehenbewehrter Tenor

Zehenbewehrt. Das sind nicht die Worte, die einem in den Sinn kommen, wenn man Lars Boilesen sieht. Der Mann, ganz im nordischen Stil, ist groß. Und hat eine großartige Haarpracht. Und in supremely non-nordic Tradition sieht er ein bisschen aus wie der Autor-Schauspieler-iPhone-Fan Stephen Fry.

Und doch fuhr der Mann in einem indischen Einkaufszentrum in einem Rikschawagen vor, stieg aus und schüttelte ein sehr effizientes Bein, während er mit seinen Teamkollegen tanzte, um 50 Millionen indische Nutzer für Opera Mini zu feiern. Und er tat dies mit einem Lächeln, das eindeutig aus seinem Herzen kam.

Es gibt mehr zu Operas CEO Lars Rabaek Boilesen, als man auf den ersten Blick sieht.

Was mir ins Auge fiel, als ich ihm vorgestellt wurde, war ein großer Herr in einem Anzug, der gerade an einer sehr formellen Preisverleihung teilgenommen hatte. Man könnte ihn sich mit einem Oscar vorstellen, der seinem Team und anderen für „diesen besonderen Moment“ dankt, was die Ähnlichkeit mit Mr. Fry weiter betont.

Ein Mann der Überraschungen

Jede Ähnlichkeit mit dem britischen Schauspieler verschwindet jedoch, wenn Boilesen spricht. Der Akzent ist deutlich skandinavisch (Boilesen ist Däne). Und wie viele große Menschen spricht er tatsächlich sehr leise, eine Eigenschaft, die sein Vorgänger Jon von „tönender Stimme“ Tetzchner nicht hatte. Was er jedoch mit Tetzchner teilt, ist ein Sinn für Humor. Nur anstelle eines Lachen und einem Klaps auf den Rücken (was mehr oft als nicht die Blutzirkulation eine Weile einschränkt!), bekommt man ein Lächeln und gelegentlich ein Schmunzeln. Man gewöhnt sich auch daran, überrascht zu werden. Angenehm. Als er mich sah, schüttelte Boilesen mir die Hand und sagte: „Schwierige Zeiten.“ „Ja,“ sagte ich. „Der Verkehr in Delhi kann schlimm sein…“ Er lächelte (die Stephen Fry Doppelgänger-Ähnlichkeit wird noch deutlicher, wenn er lächelt) und deutete auf das Trikot, das ich unter meiner Jacke trug, und sagte: „Nein, nein, ich bezog mich auf Liverpool. Sie haben es nicht leicht, oder?“ „Nein, in der Tat,“ lächelte ich schief. Nun, es war eine raue Saison für die Merseyside „Mach dir keine Sorgen,“ sagte er und klopfte mir auf den Rücken. „Sie werden sich verbessern. Fußballmannschaften sollten auch einen Refresh-Button haben, ja, wie Browser?“ Und dann war es Zeit, über Technik zu sprechen, mit Operas Mini-Produktmanager Christian Uribe und Sunil Kamath, Vizepräsident für Südasien. „Das läuft auf Opera Mini?“ fragte er und deutete auf das BlackBerry Passport, das ich benutzte. Als ich antwortete, dass es nicht der Fall sei, da Opera Mini nicht für BlackBerry-Nutzer verfügbar sei, runzelte er die Stirn und sah Christian an. Dann grinste er schelmisch, schob das Gerät zu Ube und sagte: „Installiere Opera Mini darauf für Nimish, ja? Es ist nicht im App World, sagt er.“

Das Browser-Geschäft: „Wir wollen einfach, dass die Leute eine großartige Erfahrung haben“

Das Gespräch über Browser nahm einen vertrauten Verlauf, während Christian (zunehmend genervt vom Passport – das kann Menschen, die nicht sehr vertraut damit sind, so gehen) nach oben schaute und mit Statistiken und Begründungen einwarf, während wir über das neue Opera Mini sprachen, mit seinem Layout und dem Fokus auf Video-Kompression. Letzteres ist eindeutig etwas, das Boilesen sehr wichtig ist: „Ich denke, das ist ein großes Ding für uns, die Video-Kompression,“ sagt er. „Denn Video boomt wirklich in Netzwerken, und in einigen Märkten wie Nordamerika sind 50 Prozent des gesamten Verkehrs Video. Video ist jetzt wirklich der Haupttreiber in Netzwerken und wir haben gerade die Video-Kompression eingeführt und,“ er pausiert subtil für den Effekt und liefert sein Coup de grâce, „Und niemand hat das!“ Beachte, der Fokus auf Video hat Opera nicht davon abgehalten, die Augen auf das zu richten, was Christian Ure „Realität“ nennt – den Mainstream-Nutzer, der keine hochspezifizierten Telefone verwendet, sondern möglicherweise tatsächlich ein einfaches mit einer Auflösung von 320 x 240 verwendet. „Wir müssen die Webseiten leichter erscheinen lassen,“ betonte Uribe, „und die Benutzeroberfläche ikonbasierter gestalten.“ Coast, ihr komplett überarbeiteter Browser für iOS, ist eindeutig eine große Inspiration für sie mit seiner relativ aufgeräumten Benutzeroberfläche. „Alle Funktionen, die du in Coast magst,“ fügte Boilesen hinzu und klopfte leicht auf den Tisch, „wirst du auch in unseren anderen Browsern sehen.“ Eine Frage zu der Vielzahl von Opera-Browsern (Opera, Opera Mobile, Opera Mini, Coast by Opera) lässt das Trio schief lächeln. Sie sahen sich an. Ure zuckte mit den Schultern und versuchte weiter, Opera Mini auf meinem Passport zu installieren, und Boilesen antwortete: „Das ist wahr. Deshalb arbeiten wir sehr hart daran… wenn du siehst, dass es nur einen Opera-Browser auf dem iPhone gibt, weil wir iOS später als Android und Feature-Telefone betreten haben. Ich denke, die Zukunft ist Opera Mini, weil das die stärkste Marke ist, die wir haben.“ Er hielt inne, um nachzudenken, und fügte dann hinzu: „Das Problem ist Android, weil viele Leute hier unterschiedliche Lösungen bevorzugen, also sind wir uns noch nicht sicher, ob wir drei Produkte in ein Produkt umwandeln wollen.“ Was ist mit der Herausforderung, ein Drittanbieter-Browser zu sein, der gegen vorinstallierte Konkurrenz antreten muss? Boilesen sagte, Opera arbeite mit einer Reihe von indischen Herstellern zusammen, um den Browser vorinstalliert auf ihren Handys anzubieten. Er konnte sich jedoch einen sanften Seitenhieb gegen die Konkurrenz nicht verkneifen. „Wenn du dir Google/Apple ansiehst, sind sie nicht auf neue Funktionen fokussiert,“ wies er hin. „Sie sind ganz zufrieden mit der Situation. Sie nutzen ihren Browser, um Nutzer zu binden – suche bei Google, nutze Gmail, nutze iTunes. Wir sind offener. Wir wollen einfach, dass die Leute eine großartige Erfahrung haben, wenn sie sich in einen Browser einloggen. Hoffentlich bleiben sie ein wenig länger in unserem Browser.“

„Indien ist unser Heimatmarkt!“

Er weist auch auf Operas Stärke als Werbeplattform hin. „Jeden Monat senden wir von unserer Plattform 70 Milliarden Anzeigenimpressionen aus, wir sind die größte unabhängige mobile Werbefirma der Welt. Wir haben die drittgrößte Werbeplattform nach Google und Facebook,“ sagte er. Viele dieser Anzeigenimpressionen kommen aus Indien, das Operas größter Markt ist, mit 50 Millionen Nutzern von insgesamt 270 Millionen weltweit. „Indien ist unser Heimatmarkt,“ sagte Boilesen. Er und das Team bedankten sich bei dem Land, indem sie einen Flashmob in einem der Einkaufszentren in Delhi organisierten, der damit endete, dass Boilesen in einem Rikschawagen ankam, ausstieg und mehr als einen Schritt oder zwei zu einem Hindi-Filmlied tanzte. Und er hatte offensichtlich auch Spaß dabei.

Es geht nicht um das Geld

Spaß, so stellt sich heraus, ist ein wichtiger Teil des Lebens bei Opera. Es ist wichtiger als Geld. Zum einzigen Mal in unserem Gespräch nimmt Boilesens Stimme einen leicht emotionalen Ton an, während er beschreibt, wofür Opera arbeitet: „Wir sind ein Unternehmen, das auf der Idee gegründet wurde, dass wir es für die Nutzer tun. Wenn unsere Ingenieure Coast oder Opera Max entwickeln, fragt niemand sie, wie man damit Geld verdienen kann, es geht nur darum, etwas für die Nutzer zu machen. Wir denken nicht nur an Monetarisierung,“ pausierte er (eine seltene Gelegenheit, da er ein klarer Redner ist), als ob er versuchte, das, was er gesagt hatte, zu verdauen. Dann sah er mich an und lächelte: „Wir sind kein Wohltätigkeitsunternehmen, und wir finden einen Weg, Geld zu verdienen. Wenn wir 10 Millionen Nutzer gewinnen, können wir einen Weg finden, Geld zu verdienen. Wenn wir das nicht tun, was ist der Sinn? Also, siehst du, wir denken nicht daran, Geld zu verdienen, wenn wir ein Produkt entwickeln.“ Als ich meine Augen ein wenig skeptisch zusammenkniff, fuhr er fort. „Als das Team mit Coast herauskam, fragte niemand sie nach Geld. So arbeiten wir. Wir finden das später heraus. Du musst eine wirklich gute Arbeitsumgebung bieten. Wir wollen, dass die Leute einen Unterschied für unsere Nutzer machen. Deshalb haben wir immer noch diesen Vorteil.“ Er hielt erneut inne und fügte dann sehr leise hinzu. So leise, dass es in einem lauten Raum überhört werden könnte. „Sonst…sonst werden wir wie jeder andere werden.“

Schattierungen von Jony Ive und seiner Philosophie „Unser Ziel ist es nicht, Geld zu verdienen. Unser Ziel ist es, gute Produkte zu entwerfen, zu entwickeln und auf den Markt zu bringen.“ Judging by Opera and Apple, it clearly works. Was jedoch nicht funktioniert hatte, waren Christian Uribes Bemühungen, Opera Mini auf dem BlackBerry Passport zu installieren. Er gab mir das Gerät mit einem Seufzer zurück, der sowohl Verzweiflung über die Ergebnisse seiner Bemühungen als auch über die Benutzeroberfläche des Geräts hatte. „Wir werden sicherstellen, dass Opera Mini bald im App World verfügbar ist,“ versicherte er mir. „Ich werde sicherstellen, dass er sicherstellt,“ fügte Boilesen mit einem Lächeln hinzu.

Ein Mann der Überraschungen (schließlich)

Nachdem ich nach Hause gekommen war, schickte ich dem Opera-CEO eine E-Mail und bedankte mich für seine Zeit. Er antwortete, dass es ihm eine Freude war, und unterschrieb mit vier Buchstaben: YNWA. Ich hatte keine Ahnung, wofür sie standen. Eine unaussprechliche norwegische Art, „Grüße“ zu sagen? Eine spezielle Bezeichnung bei einem Browserunternehmen? Also schickte ich eine weitere E-Mail und fragte, wofür sie standen. Die Antwort kam prompt: You’ll Never Walk Alone. Es war die Hymne von Liverpool, dem Verein, auf den Boilesen sich bezogen hatte, als er mich sah. Er betritt Einkaufszentren in einem Rikschawagen. Er tanzt zu indischen Liedern. Er erinnert sich an den Namen des Fußballvereins, den du unterstützt. Er leitet ein Unternehmen, das die drittgrößte Werbeplattform der Welt ist und einen der weltweit beliebtesten mobilen Browser herstellt. Und das alles, ohne viel Aufhebens zu machen. Und während er eine Menge Spaß hat. Was macht es schon, wenn er es vorzieht zu lächeln, anstatt zu lachen? Lars Rabaek Boilesen, CEO von Opera, oder sollte ich sagen „Tenor“, (hey, das Unternehmen heißt schließlich „Opera“!) ist ein Mann der Überraschungen. Und all diese sind angenehm.