La adolescente de 17 ans ‘non scolarisée’ Malvika Raj Joshi intègre le MIT

La adolescente de 17 ans ‘non scolarisée’ Malvika Raj Joshi intègre le MIT

C’est l’histoire de la confiance en soi d’une adolescente et de la conviction d’une mère à briser les stéréotypes.

Brisant les normes qui accordent un avantage indu aux bonnes notes et aux diplômes, Malvika Raj Joshi, une adolescente de 17 ans de Mumbai, qui a abandonné l’école formelle à l’âge de 12 ans, a obtenu une place au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) uniquement sur la base de son talent en programmation informatique.

Malvika, qui n’a jamais passé le 10ème ou le 12ème, a obtenu une bourse du MIT, car elle poursuit un diplôme de Bachelor of Science (BSc) grâce à ses trois médailles (deux en argent et une en bronze) à l’Olympiade internationale d’informatique (IOI), communément connue sous le nom d’Olympiade de programmation. Programmeuse talentueuse, elle souhaite poursuivre des travaux de recherche en informatique.

Le MIT, avec cinq écoles et un collège contenant un total de 34 départements, est souvent considéré comme l’une des meilleures universités au monde. L’institut est traditionnellement connu pour sa recherche et son éducation dans les sciences physiques et l’ingénierie, et plus récemment dans la biologie, l’économie, la linguistique et la gestion également. Le MIT a également une disposition pour accepter des étudiants qui sont médaillés lors de diverses Olympiades (Mathématiques, Physique ou Informatique).

C’est Chris Peterson, directeur adjoint des admissions au MIT, qui a contacté Malvika par e-mail et lui a conseillé de postuler au MIT. « Lorsque j’ai commencé l’unschooling, il y a 4 ans, j’ai exploré de nombreux sujets différents. La programmation en faisait partie. J’ai trouvé la programmation intéressante et je lui consacrais plus de temps qu’aux autres matières, donc j’ai commencé à l’apprécier à ce moment-là », dit-elle.

Les instituts indiens d’élite comme l’IIT, qui ont des règles strictes selon lesquelles il faut réussir les examens de la classe XII pour obtenir une admission, ont rendu plus difficile l’entrée de Malvika.

L’Institut mathématique de Chennai (CMI) était le seul institut où elle a été admise, où elle s’est inscrite à un cours de niveau MSc car ses connaissances étaient au niveau du standard BSc.

« Il n’y a absolument aucun doute que l’admission de Malvika au MIT est basée sur ses réalisations exceptionnelles à l’IOI. C’est un crédit à la flexibilité du MIT qu’ils puissent offrir une admission à un étudiant qui démontre un excellent potentiel intellectuel malgré l’absence de diplômes de lycée formels », déclare Madhavan Mukund du CMI, qui est également coordinateur national de l’Olympiade informatique indienne.

Cependant, Malvika n’est pas un produit du système mais malgré cela, a précisé Madhavan.

« Cela n’est possible que pour un étudiant dont les réalisations académiques sont exceptionnelles, ce qui est le cas de la performance de Malvika à l’IOI », a-t-il mis en garde.

Alors, quand tout cela a-t-il commencé ? L’histoire intéressante de cette jeune fille de Mumbai a commencé il y a environ quatre ans lorsque sa mère Supriya a pris une décision incroyablement difficile en retirant Malvika de l’école.

À ce moment-là, Malvika était en classe VII à l’école Dadar Parsee Youth Assembly. C’est le stress et un sentiment croissant de malheur pendant les jours d’école de sa fille qui ont conduit Supriya à prendre une telle décision non conventionnelle. Expliquant sa décision, Supriya dit : « Nous sommes une famille de classe moyenne. Malvika réussissait bien à l’école mais d’une certaine manière, je sentais que mes enfants (elle a une fille cadette, Radha) avaient besoin d’être heureux. Le bonheur est plus important que la connaissance conventionnelle. »

« Je travaillais avec une ONG qui s’occupe des patients atteints de cancer. Je voyais des étudiants de la 8ème ou 9ème année affectés par le cancer. Cela m’a profondément touchée et j’ai décidé que mes filles devaient être heureuses. »

« La décision n’a en aucun cas été facile », a-t-elle ajouté.

« En Inde, les gens ne sont encore pas très conscients du terme “scolarisation à domicile” ou “non scolarisé” comme on l’appelle couramment.

Il a également fallu du temps pour convaincre le père de Malvika, Raj, un ingénieur qui dirige sa propre entreprise.

« Mon mari Raj n’était pas convaincu au départ car c’était une proposition risquée. Les enfants n’auraient pas de certificat de 10ème ou 12ème et il y avait de quoi avoir peur. J’ai quitté mon emploi à l’ONG et conçu un programme académique pour Malvika. J’ai créé une simulation (situation de classe) à la maison. La confiance que j’avais en tant que mère était que j’étais capable de transmettre des connaissances à ma fille. »

« Et ça a marché », a déclaré Supriya.

« Soudain, j’ai vu que ma fille était si heureuse. Elle apprenait plus que jamais – du moment où elle se réveillait jusqu’à celui où elle s’endormait. La connaissance est devenue une passion », se souvient la mère fière.

Pendant trois années consécutives, elle a été parmi les quatre meilleurs étudiants qui représentaient l’Inde à l’Olympiade de programmation.

Madhavan, qui a préparé Malvika pour les trois Olympiades, a parlé de son brillant potentiel.

« Au cours des trois dernières années, elle a passé de longues périodes au CMI à acquérir les bases en mathématiques et en algorithmes nécessaires pour exceller à l’Olympiade d’informatique. Dans le cadre de cette formation pour l’IOI, elle a dû combler des lacunes inattendues dans son éducation résultant du fait qu’elle n’avait pas été formellement inscrite à l’école », a déclaré la mère de Malvika.

« Par exemple, elle n’avait jamais étudié les matrices. Elle n’a jamais été intimidée même lorsqu’elle était confrontée à une montagne de choses à apprendre, et elle a atteint ses objectifs de manière très méthodique. »

Supriya déplorait l’importance indue accordée aux notes, aux qualifications et aux diplômes. « Cela pèse vraiment sur les étudiants. Les enfants ne sont pas censés se sentir aussi épuisés émotionnellement et physiquement », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi j’ai pris la décision de retirer mes filles de l’école, et plutôt de les exposer à autant de connaissances mondiales que possible », a-t-elle déclaré.

Le parcours de Malvika vers le MIT n’a pas été facile, a averti Supriya. « Je ne veux pas induire en erreur d’autres étudiants et parents en leur faisant croire que retirer leurs enfants du système éducatif est la clé du succès. »

Lorsqu’on lui demande si plus de parents veulent en savoir plus sur sa fille, Supriya rit en disant : « Ils sont tous intéressés à savoir comment entrer au MIT. Je leur dis simplement que nous n’avons jamais visé son admission au MIT. Je dis aux parents de comprendre ce que leurs enfants aiment. »