Une batterie alimentant une cloche depuis 175 ans – pourtant personne ne sait comment

Une batterie qui alimente une cloche depuis 175 ans sans interruption.

Des chercheurs ont découvert une batterie qui fonctionne de manière surprenante en continu depuis 175 ans. Au laboratoire de Clarendon à l’Université d’Oxford, une cloche qui sonne, sans arrêt, depuis au moins 175 ans, est alimentée par une seule batterie installée dans les années 1840. Les chercheurs sont désireux de savoir de quoi est faite la batterie, mais ils craignent qu’ouvrir la cloche ne ruine une expérience pour voir combien de temps elle durera…

Selon l’université, le battant de la cloche oscille constamment et rapidement d’avant en arrière depuis 175 ans (ce qui signifie que la cloche électrique d’Oxford, comme on l’appelle), a sonné environ 10 milliards de fois. Elle se compose d’un « tas sec », qui est l’un des premiers types de batteries électriques. Les tas secs ont été inventés par Giuseppe Zamboni au début des années 1800. Ils utilisent des disques alternés en argent, en zinc, en soufre et d’autres matériaux pour générer de faibles courants d’électricité.

« De quoi sont faits les tas n’est pas connu avec certitude, mais il est clair que le revêtement extérieur est en soufre, et cela scelle les cellules et l’électrolyte », a écrit AJ Croft, un ancien chercheur au laboratoire de Clarendon, dans un article de 1984 décrivant la cloche dans le European Journal of Physics.

« Zamboni a fabriqué les tas, dont les batteries consistaient en environ 2 000 paires de disques de papier d’aluminium collés à du papier imprégné de sulfate de zinc et recouverts de l’autre côté de dioxyde de manganèse. »

La cloche a été fabriquée par des fabricants d’instruments londoniens, Watkins et Hill, et possède une note manuscrite indiquant « installée en 1840 ». Elle a finalement été achetée par un chercheur, qui a continué à la laisser sonner. Mais l’Université d’Oxford pense que la cloche a été installée vers 1825. Le Livre Guinness des records a nommé sa source d’énergie la « batterie la plus durable du monde ».

Actuellement, vous ne pouvez pas entendre le son de la cloche car la tension restante dans la batterie est très faible. Mais à la place, vous pouvez voir le battant osciller d’avant en arrière entre les cloches en permanence. Croft dit que la batterie tire 1 nanoAmp chaque fois qu’elle oscille entre les côtés de la cloche, ce qui est remarquablement une faible quantité de courant.

Un type similaire de batteries à tas sec a été utilisé pour alimenter les télescopes infrarouges pendant la Seconde Guerre mondiale, car une source d’électricité portable et à faible courant était nécessaire. Croft a écrit qu’un physicien d’Oxford, inspiré par la cloche, travaille à en fabriquer une similaire pour alimenter les télescopes de l’ère actuelle.

À ce sujet, Croft théorise que « le battant semble plus susceptible de s’user que l’énergie électrochimique ». À ce moment-là, nous pourrions enfin apprendre ce qui alimente cette chose. Ainsi, la cloche sonne encore et encore - et personne ne peut dire quand elle s’arrêtera, laissant derrière elle un mystère à résoudre………………..