Un ambassadeur d'Android, plutôt qu'un concurrent : Pourquoi le Pixel est SI cher !

Il est aussi certain que la nuit suit le jour. Chaque fois que Google lance un Pixel, il y a une pléthore de plaintes concernant le prix du téléphone, en particulier de la part de marchés très sensibles aux prix et conscients des spécifications comme l’Inde. Et cette année n’a pas fait exception. Il y a quelques jours, Google a lancé la série Pixel 10 à 79 999 Rs pour le Pixel 10, 1 09 999 Rs pour le Pixel 10 Pro, et 1 24 999 Rs pour le Pixel 10 Pro XL. Et les jours qui ont suivi ont vu de nombreuses personnes exprimer des sentiments allant de la surprise à l’indignation face à la hauteur de ces prix, surtout en comparaison avec des appareils mieux spécifiés d’autres marques. Le fait que la série de processeurs Tensor de Google ne soit pas au même niveau que les meilleurs de Qualcomm et MediaTek, en termes d’autres flagships ayant des capteurs de caméra plus grands et plus polyvalents, et souvent livrés avec des batteries plus grandes et une charge plus rapide (et parfois même avec des chargeurs dans la boîte), et de nombreux autres faits peu flatteurs ont été répétés encore et encore. Selon de nombreux secteurs très vocaux dans les cercles technologiques, “ Si Google veut vendre beaucoup de Pixels, il doit réduire leurs prix de manière significative. “

Ils ont raison. Google vendra en effet plus de Pixels s’il réduit leurs prix. Et sûrement, une entreprise aussi massive que Google peut trouver des moyens de le faire. Par exemple, elle peut sûrement tirer parti de son capital pour obtenir d’excellentes offres sur le matériel et utiliser sa domination en ligne pour obtenir de meilleurs accords avec les portails de vente au détail en ligne. Même si elle choisit de ne pas le faire, une entreprise de sa taille peut sûrement se permettre de subir une perte sur un produit pour générer des volumes plus importants.

Alors… pourquoi ne le fait-elle pas ? Pourquoi ne réduit-elle pas les prix et ne vend-elle pas plus de Pixels ?

La réponse à cela est complexe.

Passer du Nexus au Pixel = Passer de l’abordable au Premium !

La plupart des attentes concernant des Pixels plus abordables proviennent de l’histoire des téléphones de Google. La série de dispositifs Nexus de Google, qui a précédé les Pixels, était souvent proposée à des prix beaucoup plus compétitifs que la gamme actuelle de Pixels. Par exemple, le Nexus 5 a été lancé à 29 990 Rs en 2013, une année où l’iPhone 5S a été lancé à 53 500 Rs, et le Samsung Galaxy S4 à 41 500 Rs. Comparez cela avec aujourd’hui, où le Pixel 10, l’iPhone 16 et le Galaxy S25 commencent tous à peu près au même prix de 79 000 Rs – 80 000 Rs. Cependant, lorsque Google a rebrandé ses téléphones en Pixels en 2016, il a changé sa stratégie de prix, la rendant significativement plus premium et la rapprochant d’autres flagships Android premium. Inutile de dire que ce changement n’a pas été bien accueilli par ceux qui étaient habitués à des prix beaucoup plus bas sur la gamme Nexus.

Alors que s’est-il passé, et pourquoi Google a-t-il augmenté les prix si dramatiquement ? Eh bien, bien qu’il y ait eu de nombreuses explications à cela, la plus crédible est qu’avec la gamme Pixel, Google a littéralement pris le contrôle de son propre téléphone. À l’époque des Nexus, les téléphones Nexus avaient en fait été fabriqués par d’autres marques, y compris HTC, LG, Samsung, Motorola et Huawei, et étaient également partiellement commercialisés par elles. Par exemple, on pouvait acheter un Nexus S non seulement chez Google mais aussi chez Samsung.

De même, un Nexus 6 était disponible chez Google ainsi que chez Motorola. Google a fait beaucoup de conception et de conseils, mais une grande partie de la fabrication hardcore et une partie du marketing étaient entre les mains d’autres marques. Cependant, cette collaboration avait ses problèmes, les marques étant souvent accusées de mettre des composants légèrement inférieurs dans le Nexus pour s’assurer que leurs propres flagships n’étaient pas menacés – il y avait un énorme tollé sur la qualité de l’écran AMOLED utilisé dans le Galaxy Nexus S par rapport à d’autres flagships Galaxy. On pense largement que Google est passé au rebranding Pixel pour prendre le contrôle total du téléphone.

Avec de nouveaux téléphones viennent de grandes nouvelles dépenses !

Maintenant, bien que cela semble une excellente idée sur le papier, donnant aux téléphones de Google leur propre identité, c’était aussi un mouvement très coûteux. Avec le Pixel, Google devait acquérir non seulement des ressources de production de téléphones, mais aussi mettre en place la logistique de distribution et de circulation des téléphones. Cela impliquait d’embaucher de nouveaux personnels et de mettre en place toute une nouvelle série de partenariats. Et lorsque Google a fait un pas supplémentaire dans le domaine de la production de téléphones en optant pour son propre processeur, le Tensor, sur le Pixel 6 en 2021, la facture de fabrication du téléphone a encore augmenté.

Peu importe la taille de la marque, Google ne peut pas négocier des accords avec les fournisseurs de matériel téléphonique uniquement sur sa réputation en tant que géant de la recherche et père d’Android. Par exemple, un fournisseur d’écrans est susceptible d’offrir un meilleur accord à une marque comme Samsung qui vend beaucoup plus de téléphones que Google. C’est un défi auquel chaque nouvel arrivant dans le secteur du téléphone est confronté, et Google ne fait pas exception. Jusqu’à ce qu’il atteigne vraiment le grand temps en termes de ventes, il ne pourra pas obtenir le genre d’accords ou même de lignes de crédit que des marques comme Samsung, Xiaomi ou Oppo peuvent. Et cela n’a pas aidé que les prix des composants aient augmenté ces dernières années.

Le petit (ÉNORME !) problème de gagner de l’argent avec Android

Mais alors le Pixel existe depuis un certain temps maintenant, presque une décennie. Qu’est-ce qui a empêché Google de poursuivre des volumes plus importants, augmentant ainsi sa part de marché et ouvrant la voie à de meilleurs accords avec les fournisseurs ?

La réponse, peut-être, est Android lui-même. Bien que beaucoup ne soient peut-être pas au courant, Google gagne beaucoup d’argent grâce à ses applications qui sont préinstallées sur presque tous les téléphones Android vendus en dehors de la Chine. Lorsque vous considérez que ces applications incluent des services comme Search, Chrome, Play Store, Maps, YouTube et YouTube Music, le montant des revenus que cela représente est stupéfiant. Les téléphones contribuent également à la plateforme publicitaire de Google, et Google gagne également de l’argent grâce aux achats effectués sur le Play Store. Bien que Google ne divulgue jamais le montant d’argent qu’il gagne avec Android, de nombreuses estimations évaluent les revenus à bien plus de 75 milliards USD (le Play Store seul aurait généré près de 47 milliards USD en 2021, selon certaines sources). Pour vous donner un peu de contexte, les revenus totaux de Xiaomi en 2024 étaient d’environ 50,5 milliards USD. En termes très simples, Google gagne plus d’argent grâce au logiciel Android que la plupart des marques ne le font en vendant des téléphones Android.

C’est pourquoi beaucoup de nos sources dans l’industrie disent que Google ne VEUT en fait pas entrer dans la course aux flagships. La gamme Pixel est principalement son ambassadeur pour Android, qui est là où vient le véritable argent. Selon eux, c’est aussi pourquoi Google persiste avec un système de prix qui semble premium pour sa fiche technique – bien qu’il veuille que les Pixels aient un positionnement premium, il ne veut pas non plus entrer en confrontation avec d’autres flagships premium. Après tout, si Google devient une grande marque de smartphones, d’autres marques de smartphones commenceront à la considérer comme un rival plutôt que comme un fournisseur d’Android. Et cela pourrait les amener à travailler plus dur pour sortir leurs propres systèmes d’exploitation ou même des versions d’Android sans applications Google, quelque chose qui s’est produit en Chine. Tout cela aurait un impact négatif sur les propres revenus de Google provenant d’Android.

Facturer un premium pour son unicité Google-esque

Tout cela pourrait amener certaines personnes à se demander pourquoi Google se donne la peine de fabriquer des téléphones. Eh bien, les Pixels, malgré toutes les plaintes concernant leurs fiches techniques, restent une référence pour une expérience Android propre et sont presque toujours les premiers appareils à recevoir des mises à jour Android. Ils constituent également une excellente plateforme pour introduire et présenter de nouvelles fonctionnalités et applications, ainsi que pour générer du buzz à leur sujet, tant parmi les consommateurs que parmi les marques. Et bien sûr, il est plus facile d’ajouter de nouvelles fonctionnalités et même d’introduire de nouveaux concepts lorsque vous contrôlez totalement la production et ne dépendez pas des caprices d’un partenaire qui a également des produits sur le même marché.

C’est cette unicité Google-esque qui fait des Pixels de grandes propositions pour les développeurs de logiciels, les passionnés de technologie et les geeks, un créneau pratique, dont certaines parties ont une dévotion presque cultuelle envers le Pixel et tout ce qui concerne Google. Les Pixels se portent également bien sur des marchés comme les États-Unis (où la concurrence chinoise est largement absente) et au Japon, où les consommateurs sont censés préférer encore des téléphones compacts avec des interfaces propres. Google fait beaucoup de publicité pour le Pixel, ce qui pourrait ajouter à ses coûts, mais l’aide à conserver son statut “d’élite”.

En résumé, avec la gamme Pixel en ce moment, Google a une série de téléphones sur lesquels il peut présenter Android et introduire de nouvelles fonctionnalités à ses propres fidèles, et même obtenir des chiffres décents sur certains marchés. Tout cela sans menacer en aucune façon les parts de marché d’autres acteurs du marché, dont il gagne en fait beaucoup d’argent, grâce à Android. Oui, une tarification plus agressive pourrait voir la marque vendre plus de Pixels, mais cela vaudrait-il l’effort et les dépenses supplémentaires, sans parler de l’aliénation d’autres marques qui contribuent réellement à ses revenus ? Oui, nous accueillerions des Pixels qui viennent avec des étiquettes de prix beaucoup plus basses, mais nous ne retenons pas notre souffle pour cela.

Le Pixel est en ce moment un ambassadeur d’Android, plutôt qu’un concurrent. Il n’arrive pas sur le marché pour démolir l’opposition mais simplement pour montrer au monde ce que l’Android en général, et Google sur Android en particulier, peuvent faire. Son prix premium ne découle pas de sa fiche technique, mais de sa place dans le monde Android.