Apple condamné à payer 625 millions de dollars à un troll de brevets dans le procès FaceTime

Apple frappé par un énorme verdict de 625 millions de dollars contre un troll de brevets concernant FaceTime et les brevets VPN

Un tribunal américain a ordonné à Apple de payer 625 millions de dollars au célèbre troll de brevets VirnetX pour violation de brevets utilisés dans ses services iMessage et FaceTime.

Communément appelé troll, VirnetX, une société holding du Nevada, a généré presque la majorité de ses revenus grâce à la licence de brevets et aux poursuites judiciaires en attaquant plusieurs entreprises technologiques au cours de la dernière décennie. En 2014, elle a réglé un litige avec Microsoft concernant des brevets utilisés dans Skype en encaissant 24 millions de dollars au passage. De même, elle a pu tirer 200 millions de dollars de l’entreprise basée à Redmond pour l’utilisation présumée de brevets de réseau privé virtuel (VPN) dans les discussions vidéo FaceTime via une affaire de 2010.

« Nous sommes reconnaissants pour le travail acharné et l’attention des jurés dans cette affaire, et pour avoir rendu un verdict juste », a déclaré l’avocat de VirnetX, Jason Cassady, dans un communiqué. « Le jury a vu ce que nous avons toujours dit : Apple enfreint la technologie brevetée de VirnetX depuis des années. »

Selon les avocats de l’entreprise, la récompense du jury comprenait des redevances basées sur une constatation antérieure de violation de brevet en faveur de VirnetX.

Apple a déposé mercredi des documents judiciaires demandant au juge de district américain de déclarer un procès nul, affirmant que les avocats de VirnetX avaient induit le jury en erreur lors des plaidoiries finales.

« Nous sommes surpris et déçus par le verdict et nous allons faire appel. Nos employés ont conçu indépendamment cette technologie pendant de nombreuses années, et nous avons obtenu des brevets pour protéger cette propriété intellectuelle. Les quatre brevets de VirnetX ont été jugés invalides par le bureau des brevets. Des affaires comme celle-ci renforcent simplement le besoin désespéré de réforme des brevets », a-t-il déclaré dans un communiqué.

En novembre 2012, un jury a constaté qu’Apple avait enfreint quatre brevets de VirnetX avec ses produits iPhone, iPod Touch et iPad, ainsi qu’avec ses ordinateurs Mac, en accordant 368,2 millions de dollars de dommages-intérêts. Cependant, Apple a ensuite modifié ses services, mais VirnetX a affirmé que les changements n’étaient pas suffisants.