Alors que la concurrence brûle, OnePlus se faufile vers des prix plus élevés !

Augmenter le prix d’un téléphone est une affaire délicate. Surtout lorsque votre réputation repose sur le fait d’être une marque “valeur pour l’argent”, qui a fortement compté sur le prix pour se démarquer de la concurrence. Une marque qui est connue pour des produits haut de gamme trouve souvent plus facile de descendre dans la chaîne de prix – c’est l’inverse qui est très difficile. Des marques comme Xiaomi, Micromax et même Motorola ont toutes fait des efforts à cet égard, mais ont obtenu des résultats allant du mitigé à l’abysmal.

Une marque qui, cependant, a réussi à éviter cette tendance est OnePlus.

D’un super abordable à un relativement abordable

Si cela semble difficile à croire, remémorez-vous le premier appareil OnePlus, qui a été lancé en Inde à la fin de 2014 à un prix de 21 999 Rs pour le modèle de 64 Go. À ce moment-là, c’était une valeur incroyable, au point de totalement éclipser le Xiaomi Mi 4, le successeur du Mi 3, qui peut revendiquer d’avoir lancé la tendance des flagships à petit budget en Inde. Mi-2015 a vu l’arrivée du OnePlus 2, et aussi une légère augmentation des prix – cette fois, la variante de 64 Go vous coûterait 24 999 Rs. Le OnePlus 2, maintenant, est considéré comme l’un des appareils les plus bogués sortis de OnePlus. Il avait un certain nombre de problèmes, notamment une nouvelle interface utilisateur (Oxygen OS) qui avait ses propres problèmes de jeunesse. Mais même avec tout cela et un prix légèrement augmenté, le téléphone était perçu comme un très bon rapport qualité-prix, et définitivement du côté abordable, coûtant une fraction des flagships de marques comme Samsung, LG, Sony et HTC. Les gens ont supporté les bogues, les gels et les plantages, mettant la patience sur l’autel de l’économie. Pendant ce temps, OnePlus a également lancé un appareil plus compact et plus abordable – le OnePlus X à 16 999 Rs. Cela semblait une affirmation que la société ne voulait pas s’éloigner trop de ses racines de bonnes spécifications à des prix abordables.

Lorsque le OnePlus 3 a été lancé à 27 999 Rs, en 2016, cependant, il y avait un sentiment distinct que OnePlus se déplaçait lentement d’un flagship à petit budget vers un avatar légèrement plus premium. Cela s’est également reflété dans le design de l’appareil, avec l’utilisation de métal et l’ancienne finition en grès étant mise de côté. Ces sentiments ont été renforcés lorsque OnePlus a introduit le OnePlus 3T quelques mois plus tard à un prix encore plus élevé de 29 999 Rs et a également proposé une édition de 128 Go à 34 999 Rs. Et si une confirmation était nécessaire des intentions premium de la marque, le OnePlus 5 et le OnePlus 5T en 2017 l’ont pratiquement fait, avec des étiquettes de prix de 32 999 Rs pour l’édition de 64 Go et de 37 999 Rs pour celle de 128 Go.

Faites le calcul : en trois ans, à travers quatre modèles de téléphone (cinq, si vous comptez le trop bref OnePlus X), OnePlus avait fait passer le prix de son modèle haut de gamme de 21 999 Rs à 37 999 Rs – une augmentation de prix de 16 000 Rs, ou pour ceux qui aiment les pourcentages, environ 72,73 % ! Et à en juger par les rumeurs concernant le prix du OnePlus 6, une autre augmentation de prix est très probable.

N’y a-t-il personne (Plus) d’autre ?

Tout cela soulève la question de savoir comment la marque, qui a commencé en étant LE flagship abordable, parvient à réussir (nous n’avons pas de chiffres, mais OnePlus affirme se porter très bien et ses appareils sont extrêmement visibles) tout en augmentant chaque année le prix de ses appareils ? La réponse, comme toujours, n’est pas facile. Bien sûr, il y aura ceux qui diront que l’augmentation des prix est en réalité juste un reflet de l’augmentation des prix des composants et aussi que OnePlus a poussé la fiche technique plus haut à chaque itération, conservant ainsi cette essence de “valeur pour l’argent” – il existe une variante de 8 Go/128 Go, une rareté même dans le monde des flagships Android. Il y aura aussi ceux qui insistent sur le fait que, comme Xiaomi dans les segments de prix bas et moyen, OnePlus a réussi à construire une communauté de fidèles, qui accepteront toute augmentation de prix (il est intéressant de noter que Xiaomi n’a pas vraiment eu d’augmentations de prix dramatiques dans sa gamme d’appareils à bas et moyen prix).

Les deux lignes de pensée ont leurs forces (et leurs défauts), mais ce qui ne peut également pas être nié, c’est que les prix en constante augmentation de OnePlus ont également été, par un coup de chance, accompagnés de la baisse des fortunes d’autres marques dans la flotte des flagships Android. Les concurrents de OnePlus dans le segment des flagships à petit budget ont disparu au fil des ans, donc même si la marque Never Settling augmente les prix, les utilisateurs ont moins d’alternatives vers lesquelles se tourner.

Si cela semble difficile à croire, alors considérez simplement le genre de concurrence que le premier appareil OnePlus avait. Bien qu’il ait été une valeur incroyable, ce n’était pas comme si les gens n’avaient pas d’alternatives – le Xiaomi Mi 3 était très demandé, le Mi 4 était à un prix compétitif, l’Asus ZenFone 5 avait reçu des critiques élogieuses, Lenovo essayait de percer dans la zone des flagships avec des appareils comme le Vibe X2 et le Vibe Z2 Pro, et le chouchou de tout le monde, le Nexus 5, était encore là. Même l’année suivante, le Mi 4 était un concurrent et le ZenFone 2 a réellement surpris beaucoup de gens en étant le premier smartphone avec 4 Go de RAM, Lenovo a sorti l’excellent Vibe X3, et tous étaient à portée de main du OnePlus 2, qui, comme nous l’avons mentionné précédemment, avait ses propres problèmes. En fait, même alors, le OnePlus 3 avait ses concurrents – Xiaomi a sorti le Mi 5 avant lui, à un prix inférieur, bien qu’avec moins de stockage et plus tard dans l’année, Lenovo ferait ce que beaucoup considèrent comme son dernier véritable effort dans le segment des flagships à petit budget, le Z2 Plus. Mais aucun de ces produits n’a vraiment décollé, et 2016 a également vu Asus quitter la course des flagships à petit budget et opter pour des étiquettes de prix plus élevées. C’était aussi l’année où Google a mis fin à la gamme Nexus relativement abordable et a opté pour une approche plus premium avec le Pixel. D’une certaine manière, au moment où le OnePlus 3T est sorti à la fin de 2016, il ne faisait guère face à une concurrence.

Additionner les Plus pour égaler Premium ?

Et si 2016 avait vu les flagships à petit budget s’amincir, alors 2017 les a presque fait disparaître. Xiaomi n’a pas amené son flagship Mi 6 en Inde, et même s’il a sorti le haut de gamme Mi Mix 2, son attention semblait se porter davantage sur les segments de prix bas et moyen. Lenovo, Motorola et Asus étaient presque totalement absents des enjeux des flagships à petit budget. En fait, la seule marque qui semblait confronter le OnePlus 5 et 5T était la marque sœur de Huawei, Honor, mais elle a eu un succès très limité, pour diverses raisons (une autre histoire). De plus, des marques comme HTC, Sony et LG s’effaçaient dans la course des flagships premium, au point qu’à la fin de 2017, le OnePlus 5T était considéré comme une concurrence pour le Galaxy S8, le Pixel 2 XL et même l’iPhone 8 Plus. Oui, il était plus cher que jamais, mais il était beaucoup plus abordable que d’autres flagships Android “aspirationnels” (nous utilisons le mot entre guillemets). Et il ne s’agissait pas seulement du prix – OnePlus acquérait également un peu d’éclat “premium” qui lui permettait de surpasser des appareils comme le Nokia 8 et le Moto Z2 Force, qui étaient tous deux à des prix compétitifs (bien qu’ils soient arrivés relativement tard sur le marché en Inde) et de marques prétendument “mieux connues”.

À l’approche du lancement du OnePlus 6, nous ne voyons pas vraiment trop de preuves que quoi que ce soit ait changé à cet égard. Oui, nous pensons qu’il y aura des sourcils levés si le OnePlus 6 finit par être significativement plus cher que son prédécesseur (et il y a de bonnes chances que ce soit le cas – chaque appareil OnePlus avec un numéro a coûté plus cher que celui qui l’a précédé), mais tant qu’il ne fait face à aucune concurrence majeure, nous ne le voyons pas échouer. Tout simplement parce qu’au moment d’écrire ces lignes, il semble n’avoir aucun concurrent majeur. Lenovo, Motorola, Xiaomi et Asus semblent avoir perdu leur goût pour les flagships à petit budget, et d’autres marques font face à des temps difficiles ou facturent des prix qui rendent OnePlus abordable en comparaison (vous pouvez acheter presque deux appareils OnePlus 5T pour le prix d’un Samsung Galaxy S8+ ou d’un Pixel 2 XL, par exemple). Que cela plaise ou non, OnePlus ne domine pas seulement le marché des flagships à petit budget, mais – oh l’ironie – le rend également progressivement plus cher. Il est maintenant presque impensable d’obtenir un appareil flagship à petit budget pour moins de 25 000 Rs – un long chemin par rapport à quelques années auparavant lorsque les gens avaient de multiples options.

Ce n’est guère la faute de OnePlus si la concurrence ne se manifeste pas, mais il existe une école de pensée qui estime que l’entreprise pourrait entrer dans un territoire dangereux en se débarrassant de son étiquette de challenger – comme l’a prouvé le OnePlus 2, les gens sont prêts à être plus indulgents envers un produit qui ne coûte pas les yeux de la tête. À mesure que les prix augmentent, les attentes augmentent également, mais ce qui diminue, c’est la patience des consommateurs. C’est un terrain délicat à naviguer, pour utiliser le jargon du cricket, mais OnePlus a jusqu’à présent réussi à le faire de manière exceptionnelle.

Alors, à la mi-mai, préparez-vous à un OnePlus 6 et 6T à un prix plus élevé. Oui, il offrira de meilleures spécifications que jamais et devrait être un très bon téléphone. Mais il viendra également avec une étiquette de prix qui se rapprochera tout doucement de la zone premium. Et sauf quelque chose d’imprévu, il y a de bonnes chances qu’il réussisse même à ce prix. Car pour le moment, c’est un requin dans une mer de médiocrité. Les gens pourraient grimacer face à l’augmentation des prix mais n’ont vraiment pas d’autre option, Honor étant le seul véritable concurrent dans ce segment au moment d’écrire ces lignes, mais avec un marché et une part d’esprit très réduits en comparaison.

Il se peut que cela ne plaise pas à tout le monde, mais le fait est que OnePlus a réussi à étendre sa philosophie Never Settle aux prix également.