AT&T Défend la Limitation des Clients de Données Illimitées ; Dit que la FTC Ne Peut Pas Interférer

La FTC n’a pas de juridiction car AT&T est un transporteur commun, dit la société au juge.

Dans un mouvement juridique audacieux et arrogant, AT&T a affirmé que la FTC (Commission fédérale du commerce) ne peut pas les empêcher de limiter les clients de données illimitées car ils prétendent avoir le statut de transporteur commun et ont déposé une motion pour rejeter le procès de la FTC.

La FTC affirme que la voix mobile d’AT&T est un service de transporteur commun—similaire au statut de service public du réseau téléphonique traditionnel—la plaçant sous la juridiction de la Commission fédérale des communications.

Avec le procès d’octobre 2014 de la FTC contre AT&T, ils ne l’ont appliqué qu’au haut débit mobile, que AT&T soutient n’est pas un service de transporteur commun. AT&T insiste sur le fait que le statut de transporteur commun de sa voix mobile les protège également contre l’action de la FTC concernant la partie données cellulaires de son entreprise.

L’équipe juridique d’AT&T a pointé une disposition dans la Section 5 de la loi FTC qui exonère les transporteurs communs de la juridiction de la commission.

“AT&T se qualifie clairement de ‘transporteur commun’ aux fins de la Section 5 car il fournit des services de voix mobile soumis à la réglementation des transporteurs communs en vertu du Titre II de la Loi sur les communications,” a écrit AT&T. “Le fait que les services de données mobiles d’AT&T ne soient pas réglementés comme des services de transporteur commun en vertu de la Loi sur les communications est sans importance. Le texte, la structure, l’histoire et l’objectif de la Section 5 ne laissent aucun doute sur le fait que son exemption de transporteur commun dépend du ‘statut d’une entité en tant que transporteur commun soumis à [une loi pour réglementer le commerce],’ et non de ses ‘activités soumises à réglementation en vertu de cette loi.’”

Expliquant,

“La FTC ne peut pas réécrire le statut pour étendre sa propre juridiction,”

Même avec l’argument juridique d’AT&T, le procès d’octobre avec AT&T de la FTC a été réglé concernant les allégations de facturation abusive. AT&T a accepté de payer 105 millions de dollars pour rembourser ses clients qui ont été facturés pour des services de messages texte premium non autorisés.

La citation directe d’AT&T concernant le règlement de la facturation abusive était

“Nous avons atteint un règlement aujourd’hui pour résoudre les réclamations selon lesquelles certains de nos clients sans fil ont été facturés pour des frais qu’ils n’ont pas autorisés. Bien que ces frais aient été facturés par d’autres entreprises, nous prenons au sérieux les réclamations selon lesquelles les frais sur les factures de nos clients n’étaient pas exacts. Ce règlement donne à nos clients qui croient avoir été facturés à tort pour des services PSMS (service de messagerie texte premium) la possibilité d’obtenir un remboursement.”

La FTC s’est plainte de la pratique d’AT&T de ralentir les vitesses de données des clients illimités après qu’ils aient utilisé une certaine quantité de données chaque mois.

Spécifiquement, AT&T a limité les utilisateurs de données illimitées avec des appareils LTE après qu’ils aient dépassé 5 Go chaque mois. Après la limite de 5 Go, les clients d’AT&T voient leurs vitesses considérablement réduites même lorsque le réseau d’AT&T n’est pas congestionné. AT&T affirme qu’il cessera de limiter ces clients sauf dans les cas où les tours cellulaires sont congestionnées.

AT&T attend les décisions juridiques de la FCC concernant la limitation et le statut de transporteur commun, où AT&T pourrait faire face à des sanctions de la FCC.

La FCC déclare,

“Le Bureau de l’application de la FCC envisage maintenant activement de délivrer un Avis de Responsabilité Apparente contre AT&T alléguant que les divulgations publiques d’AT&T concernant son programme MBR (débit binaire maximum) n’ont pas satisfait à la règle de transparence de la FCC et propose des confiscations statutaires.”

AT&T a écrit dans sa motion de rejet,

“ La FTC cherche à plaider les mêmes questions dans une procédure parallèle inappropriée. Même si les données mobiles ne sont pas un service de transporteur commun, elles sont soumises à certaines réglementations en vertu du Titre III de la Loi sur les communications et de la Section 706 de la Loi sur les télécommunications.”

Le président de la FCC, Tom Wheeler, a suggéré qu’il proposera de reclasser les fournisseurs de services Internet en tant que transporteurs communs afin d’appliquer les règles de neutralité du net.

Ce statut pourrait être appliqué à la fois aux haut débits fixes et mobiles. Bien sûr, de nombreux grands FAI et même AT&T lui-même ont exhorté la FCC à ne pas le faire.

La présidente de la FTC, Edith Ramirez, a mentionné,

“La FCC examine bien sûr la question de la neutralité du net,” et a poursuivi en disant “Je crois également qu’il doit y avoir un Internet ouvert, que l’Internet doit être une plateforme ouverte. La façon dont on y parvient est évidemment quelque chose que nous allons voir et que la FCC considère avec tout un ensemble de questions juridiques, techniques et économiques très compliquées liées à cette question. Donc, j’attends avec impatience de voir comment la FCC finira par le gérer, et je sais que nous sommes censés entendre des nouvelles, des règles proposées assez bientôt.”

Maintenant, cette affaire est devant les tribunaux et seul le temps dira ce qu’il adviendra.