[Croyez-le ou non] Il y avait un Macintosh TV… en 1993

Il y a beaucoup de discussions sur le fait qu’Apple lancera un service de streaming vidéo lors de son événement du 25 mars. Mais ce n’est pas la première fois qu’Apple essaie de plonger ses orteils dans ce qui est normalement considéré comme les eaux des chaînes de télévision. Et non, nous ne parlons pas non plus d’Apple TV. Bien avant Apple TV, Apple a en fait fabriqué une télévision qui pouvait également être utilisée comme un ordinateur et avait une carte de réglage TV. Oh, et c’était aussi le premier Macintosh en noir.

Nous parlons du Macintosh TV. Il a été lancé il y a plus de 25 ans, le 25 octobre 1993, et représentait la première tentative d’Apple de mélanger un ordinateur avec une télévision. Avant que vous ne demandiez, Steve Jobs n’était pas chez Apple. L’homme qui l’avait évincé, John Sculley, avait lui-même démissionné quelques jours avant le lancement de cet appareil. Michael Spindler était en charge du navire de Cupertino, qui commençait à prendre l’eau.

Cela ne signifiait cependant pas qu’il avait cessé d’être innovant. Le Macintosh TV était un exemple parfait – il avait le même aspect que l’écran relativement grand portant le Macintosh LC520 qui avait été lancé plus tôt dans l’année (quand Sculley était encore aux commandes), mais il y avait une énorme différence – il était équipé d’un CRT Sony Trinitron de 14 pouces (considéré comme super cool à l’époque) et pouvait passer d’un ordinateur à une télévision. Il était également livré avec une télécommande qui pouvait également fonctionner avec d’autres télévisions Sony. Officiellement, le premier Macintosh à être disponible en noir, le Macintosh TV était également accompagné d’un clavier et d’une souris noirs, et avait également un lecteur de CD-ROM à bord. Plus intéressant encore, il était équipé d’une carte tuner TV, quelque chose qui était rare à l’époque. Il avait vraiment une allure très convaincante à l’époque.

Son matériel était cependant un mélange très hétéroclite. Oui, il était équipé de ce qui était considéré comme un processeur très rapide – un Motorola 68030 à 32 MHz (ne vous évanouissez pas) – mais il était également doté de seulement 5 Mo de RAM (qui pouvaient être étendus à 8 Mo), ce qui était bien en dessous des 32 Mo que beaucoup estimaient être le minimum nécessaire pour fonctionner correctement. Le logiciel, System 7.1, était également un peu décevant – il n’y avait pas de possibilité de regarder la télévision depuis l’interface de l’ordinateur (pas d’image dans l’image !). Si vous passiez en mode télévision, vous sortiez du mode ordinateur et vice versa. Vous ne pouviez même pas enregistrer des séquences informatiques bien que des captures d’écran de la télévision puissent être prises au format PICT.

Oui, c’était une télévision. Et c’était un Macintosh. Mais malgré tous les efforts d’Apple, il n’excellait dans aucun des deux rôles. Et considérant qu’il était proposé à un prix très princier de 2099 USD, il a laissé de nombreux critiques et consommateurs déçus. Le Macintosh TV a expédié seulement 10 000 unités et a été retiré en février 1994. Cela n’a pas mis fin à la romance d’Apple avec la télévision – la société a également travaillé sur un prototype de décodeur (appelé Apple Interactive Television Box) en collaboration avec des entreprises comme British Telecom et a testé le produit en 1994-95, mais ne l’a pas commercialisé.

Et cela résumait Apple pour la plupart des années 90 – c’était innovant, mais il semblait avoir perdu sa simplicité et son lien avec les consommateurs.

Il y avait d’autres efforts aussi, mais peu ont vraiment réussi jusqu’à ce qu’Apple TV arrive en 2007. Le 25 mars ajoutera-t-il un autre chapitre à l’affaire d’Apple avec les médias électroniques ? Nous le découvrirons. Mais si quelqu’un vous dit un jour que c’est la première fois qu’Apple s’essaie au contenu télévisuel, n’oubliez pas de secouer la tête et de leur rappeler le Macintosh TV. Ou comme certains préféraient l’appeler :

Le Macintosh Noir.