La plus grande superlune en 70 ans le 14 novembre, ne se reproduira pas avant 2034

La plus grande superlune du 21ème siècle illuminera le ciel

Marquez votre calendrier pour le 14 novembre pour une nuit lunaire époustouflante, car vous pourriez être en mesure d’assister à la plus grande et la plus brillante lune depuis près de 70 ans, à condition que le temps soit clair.

« La pleine lune du 14 novembre n’est pas seulement la pleine lune la plus proche de 2016, mais aussi la pleine lune la plus proche à ce jour du 21ème siècle », déclare la NASA. « La pleine lune ne s’approchera plus de la Terre avant le 25 novembre 2034. »

Appelée « superlune » ou plus techniquement, lune de périgée, la lune sera pleine et plus proche de la Terre que la pleine lune moyenne. Lorsque ces événements se produisent ensemble, la lune semble jusqu’à 14 % plus grande et jusqu’à 30 % plus brillante par rapport à son point le plus éloigné de la Terre. La pleine lune de ce mois-ci sera la plus proche de la Terre depuis le 26 janvier 1948.

Cependant, la NASA affirme que la lune du 14 novembre pourrait même être appelée une « extra-superlune », et voici pourquoi.

Selon la NASA, « Comme l’orbite de la lune est elliptique, un côté (périgée) est à environ 30 000 miles (48 000 kilomètres) plus proche de la Terre que l’autre (apogée). Le mot syzygie, en plus d’être utile dans les jeux de mots, est le nom scientifique pour désigner lorsque la Terre, le soleil et la lune s’alignent alors que la lune orbite autour de la Terre. Lorsque la syzygie de périgée du système Terre-lune-soleil se produit et que la lune est du côté opposé de la Terre par rapport au soleil, nous obtenons une lune de périgée ou plus communément, une superlune ! »

Une idée reçue courante est qu’une superlune est rare, car nous pouvons les voir plusieurs fois par an. Cela se produit trois fois cette année : le 16 octobre, le 14 novembre et le 14 décembre. Cependant, la superlune à venir (14 novembre) est spéciale, car la lune devient pleine juste deux heures après son approche la plus proche de la Terre.

« Le 14 novembre, elle devient pleine environ deux heures après le périgée – ce qui en fait sans doute une extra-superlune », déclare la NASA.

Bien que la lune ait l’air spectaculaire cette nuit-là, les astronomes amateurs ne remarqueraient peut-être aucune différence entre les trois superlunes de cette année.

« La différence entre les autres lunes proches ne serait que, dans certains cas, de 100, 200 ou 300 kilomètres. Pour l’œil humain, cela est presque imperceptible à une distance aussi grande », a déclaré Perry Vlahos, vice-président de la Société astronomique de Victoria.

Si la lune est suspendue haut au-dessus de votre tête, et que vous n’avez pas de bâtiments ou de repères pour la comparer, il peut être difficile de dire qu’elle est plus grande que d’habitude. Cependant, les lunes basses pourraient créer ce que l’on appelle une « illusion lunaire » – où la lune est assise plus près de l’horizon.

« Lorsque la lune est près de l’horizon, elle peut sembler anormalement grande lorsqu’elle est vue à travers des arbres, des bâtiments ou d’autres objets au premier plan », déclare la NASA. « L’effet est une illusion optique, mais ce fait ne diminue pas l’expérience. »

Si vous prévoyez d’observer la superlune, assurez-vous d’aller dans un endroit agréable et sombre, loin des lumières de la ville. Si pour une raison quelconque vous ne pouvez pas assister à la superlune le 14 novembre, une autre se profile le 14 décembre, qui sera si brillante qu’elle rendra difficile l’observation de la célèbre pluie de météores des Géminides de décembre.