Bose SoundSport Free Review : Son princier et coûteux

Blâmez Apple. Comme souvent. Vers la fin de 2016, des écouteurs Bluetooth existaient mais étaient généralement reliés entre eux par un fil ou un autre matériau. La connectivité sans fil faisait référence à l’absence de fils entre un appareil et des écouteurs. Entrez les Apple AirPods, et soudainement même les fils entre les écouteurs sont devenus un problème. Et nous sommes entrés dans l’ère de ce que les gens appellent maintenant des écouteurs “vraiment” sans fil, sans aucun fil pendant leur utilisation. Bien sûr, tout le monde a blâmé Apple. Et a ciblé les AirPods avec des produits concurrents aussi.

Et peut-être que les concurrents les plus en vue des AirPods viennent de l’un des plus grands noms de l’audio, Bose. L’entreprise a déjà un palmarès formidable dans le domaine de l’audio Bluetooth (il y en a beaucoup qui jurent par le QC 35) et a maintenant décidé de se débarrasser totalement des fils avec les écouteurs SoundSport Free. Et nous aimerions vous alerter qu’il y aura de nombreuses références aux AirPods dans cette critique, simplement parce que c’est le rival (certains diraient même “référence”) contre lequel les SoundSport Free se mesurent, malgré quelques très bons efforts de la part de Sony, Jabra, Motorola et quelques autres.

Un peu gros… et qui dépasse

À première vue, les écouteurs SoundSport Free semblent… eh bien, gros. Ils ne sont pas lourds - à peine 15 grammes chacun, et sont construits sur des lignes solides. Mais ils ne sont pas censés être invisibles ou se fondre - non, ceux-ci vont dépasser de vos oreilles, vous faisant paraître un peu robotique. Chaque écouteur est légèrement sphérique avec le logo Bose sur l’extérieur de chacun, et une “aile” (ou un aileron) qui dépasse pour le maintenir fermement en place dans votre oreille, en s’attachant aux crêtes intérieures de votre oreille. Ce n’est peut-être pas aussi minimaliste que les AirPods, mais bon, ça fonctionne. Les écouteurs n’entrent pas très profondément dans vos oreilles, mais grâce à l’aile bien conçue, peu importe combien nous avons secoué la tête ou couru ou marché, les écouteurs SoundSport Free sont restés fermement en place.

La surface des écouteurs eux-mêmes est très encombrée. Il y a des points de contact de charge en petits arcs sur les deux écouteurs. Ce n’est pas tout - il y a un bouton de connectivité sur l’écouteur gauche et des boutons pour augmenter et diminuer le volume ainsi qu’un bouton multifonction unique entre eux pour prendre et terminer des appels ainsi que pour jouer, mettre en pause et passer des morceaux. Les boutons sont difficiles à presser et se trouvent sur les côtés plutôt étroits des écouteurs - les atteindre et les utiliser peut demander un certain temps d’adaptation. Plutôt encombré, dirions-nous, surtout si l’on considère l’apparence totalement sans bouton des AirPods.

Cela dit, nous n’avons pas attiré trop de regards “qu’est-ce qui dépasse de leurs oreilles” en portant les SoundSport Free. Ont-ils l’air mieux que les AirPods ? C’est vraiment une question de préférences esthétiques, mais nous dirions qu’ils ont l’air plus distincts et même légèrement élégants - nous avions le modèle noir - contrairement aux AirPods qui ressemblent exactement à des EarPods sans les fils et malgré toute leur popularité, ont toujours l’air excentriques. Ils ont une cote IPX4, ce qui signifie qu’ils peuvent supporter quelques éclaboussures d’eau et peuvent être portés pendant un entraînement, mais ne rêvez même pas de sauter dans une piscine avec eux.

Facile à charger, facile à associer

Les écouteurs SoundSport Free sont également livrés avec une boîte de chargement et de transport, à la manière des AirPods. Et bien qu’elle ne soit pas grande et puisse glisser dans la plupart des poches et sacs avec aisance, elle est considérablement plus volumineuse que le boîtier blanc “floss container” des AirPods. En appuyant légèrement sur le grand bouton à l’extérieur, on voit combien de charge reste dans le boîtier - il y a cinq lumières là. Appuyez plus fort sur le bouton et le boîtier s’ouvre pour montrer les emplacements où les écouteurs doivent être placés. Les écouteurs doivent être placés exactement au bon endroit avec leurs points de contact de charge tombant sur ceux du boîtier - heureusement, le boîtier a été conçu pour s’assurer que vous ne placez pas accidentellement l’écouteur droit dans la zone destinée à celui de gauche, et vice versa - il y a une lumière LED à côté de chaque emplacement d’écouteur qui brille d’un blanc solide pour indiquer qu’ils sont totalement chargés. Encore une fois, ce n’est pas une solution aussi minimaliste et simple que celle des “déposez-les et chargez-les” des AirPods, mais on s’y habitue avec le temps.

Associer les écouteurs à votre appareil iOS ou Android est aussi simple que d’activer le Bluetooth, en maintenant le bouton sur l’écouteur gauche. Il y a aussi une application compagnon, mais vous pouvez vous connecter via le panneau de paramètres Bluetooth de votre téléphone aussi. Vous pouvez vous connecter à plus d’un appareil mais seulement un à la fois. Les SoundSport Free annoncent l’appareil auquel ils se connectent, ce qui peut être utile, surtout s’il y a plusieurs appareils autour.

Le son ? Eh bien, c’est Bose !

Ce qui nous amène bien sûr à l’expérience audio réelle des SoundSport Free. Et bien, nous pouvons dire en toute sécurité que ces écouteurs produisent le meilleur son que nous avons vu dans des écouteurs “vraiment” sans fil. Ceux qui recherchent des basses puissantes seront déçus, car les SoundSport Free délivrent des basses décentes mais ne laissent jamais cela vous submerger, ce qui, à notre avis, est la façon dont les basses (ou toute autre note) devraient être. Le son “traditionnel” de Bose est généralement un peu plus doux mais est exceptionnellement clair, et c’est là que les SoundSport Free marquent des points - ceux qui aiment le jazz, la country et le rock classique les aimeront particulièrement, bien que les maniaques de la piste de danse pourraient crier pour des basses plus “punchy”.

Certains audiophiles pourraient hésiter à propos du manque de netteté dans certaines zones, mais si ce que vous recherchez est une expérience d’écoute simplement agréable, ces écouteurs livrent plus que cela - le son est merveilleusement bien équilibré et la clarté est exceptionnelle. Non, ils ne s’insèrent pas vraiment profondément dans votre oreille et il n’y a pas non plus d’annulation active du bruit, donc les sons externes ne sont pas “scellés” ou annulés, mais cela ne nous dérange pas vraiment. Le son ne fuit généralement pas à moins que vous ne jouiez quelque chose de très chargé en percussion à volume maximal. Et avant que vous ne demandiez, non, il n’y a pas de distorsion à aucun volume - la clarté du son est de premier ordre. Mieux que les AirPods ? Facilement.

Les écouteurs sont également restés dans nos oreilles sans aucun problème, bien que jouer avec le volume et le bouton pause/play était un peu pénible car les boutons sont si rigides. L’autonomie de la batterie est très bonne aussi. Les SoundSport Free durent facilement les cinq heures annoncées sur une seule charge et dépassent souvent cela. Le boîtier peut charger les batteries deux fois complètement - les écouteurs prennent environ deux heures pour se charger dans le boîtier, et le boîtier lui-même prend également deux heures. Et en maintenant le bouton multifonction enfoncé, vous activez Google Assistant sur Android et Siri sur iOS - encore une fois, nous aurions juste souhaité que ce bouton soit plus souple. Il n’y a pas d’arrêt des écouteurs - il suffit de les mettre dans le boîtier pour les déconnecter de l’appareil et les mettre en mode charge. Et bien que le logiciel compagnon de Bose n’ajoute pas grand-chose à l’expérience (en dehors de fournir un tutoriel pratique et un visuel légèrement différent), nous recommanderions de le télécharger juste pour les mises à jour régulières que l’entreprise continue de fournir. Cela rend également la connexion des écouteurs à un appareil relativement cool, avec l’option de simplement faire glisser une image des écouteurs vers le bas - cela dit, c’est capricieux et nous recommanderions d’utiliser plutôt les paramètres Bluetooth plus ennuyeux.

Il y a quelques excentricités cependant. Lors de la visualisation d’une vidéo sur YouTube dans un navigateur Web, nous avons souvent constaté un léger décalage entre l’image et le son dans les écouteurs. Il y avait aussi des occasions où l’un des écouteurs cessait de fonctionner momentanément - seulement momentanément cependant. La capacité de charge du boîtier est également un peu excentrique - nous avons parfois eu l’impression qu’il manquait de charge un peu trop tôt - mais cela pourrait juste être nous ayant des problèmes pour garder une trace, car nous ne savons pas exactement le niveau de charge restant dans le boîtier. Gérer les appels était un processus fluide, une fois que nous avons compris l’emplacement du bouton multifonction, bien que la qualité des appels était juste un cran en dessous de celle des AirPods. Nous devons également avouer avoir attendu un peu plus de jus de la part du boîtier de charge, compte tenu de sa taille plus grande que celui des AirPods, qui fournit 4-5 recharges. Passer d’un appareil à l’autre était également parfois erratique - nous devions parfois désactiver le Bluetooth sur un appareil avant de pouvoir connecter les SoundSport Free à un autre. Et bien que nous aimions la résistance à l’eau, il aurait été agréable que les écouteurs aient également eu plus de capteurs, comme un compteur de pas ou un capteur de fréquence cardiaque, étant donné le tag “Sport” qui leur est attaché et le fait que certains de leurs concurrents (pas les AirPods cependant) ont ces fonctionnalités intégrées - le Jabra Elite Sport, notamment.

“Son”ner l’alarme pour les AirPods ?

À 18 990 Rs, les écouteurs Bose SoundSport Free Truly Wireless sont en réalité significativement plus chers que les AirPods d’Apple qui coûtent 12 999 Rs. Sont-ils un meilleur investissement ? Eh bien, si vous recherchez la qualité sonore avant tout dans un format “vraiment” sans fil, nous pensons qu’ils sont une très bonne option. Ils n’ont peut-être pas d’annulation de bruit mais ils compensent largement cela avec ce son typiquement doux et pourtant étonnamment clair qui est la marque de fabrique de Bose. Là où ils se défont par rapport aux AirPods cependant, c’est en termes de facilité d’utilisation et de format compact que les écouteurs d’Apple ont, et en autonomie de batterie également. La paire parfaite d’écouteurs aurait peut-être la qualité audio des SoundSport Free et la facilité d’utilisation des AirPods, mais en attendant leur arrivée, les SoundSport Free prennent en charge et battent tous les concurrents dans le domaine qui fait de Bose une marque emblématique.

Son.