#BoycottChina – Quand un hashtag brouille la réalité économique

Il y a eu un sentiment anti-Chine croissant en Inde ces derniers jours. Cela est en partie dû au désordre causé par la COVID-19 et principalement à l’augmentation des tensions aux frontières indiennes. Bien que je ne veuille pas entrer dans les aspects politiques, je suis très préoccupé par les demi-vérités qui sont véhiculées (dans les médias traditionnels et sociaux) juste pour monter dans le train de l’engouement.

L’initiative #BoycottChina a commencé par la désinstallation d’applications chinoises et s’est étendue aux produits, principalement les smartphones. En tant que pays, il est toujours souhaitable d’être autosuffisant et d’encourager les marques locales dans l’espoir de relancer l’économie en chute libre. ‘Quelle validité’ a l’initiative est mieux décidé par les individus, mais ‘quelle praticité’ a-t-elle ? Discutons-en.

Le jeu des chiffres

Le marché indien des smartphones est dominé par les OEMs ayant leur siège en Chine depuis environ cinq ans. Cela inclut principalement des marques comme Xiaomi, Vivo, Oppo, Realme, OnePlus, et d’autres. Alors que des marques comme Oppo et Vivo ont réussi à percer le marché de la vente au détail hors ligne avec des investissements et une distribution agressifs, d’autres comme Xiaomi et Realme l’ont fait en proposant du matériel de qualité à des prix compétitifs.

En dehors de ces acteurs chinois, nous avons des marques comme Samsung, Apple, Nokia, Asus, et LG qui ont du mal à naviguer dans un marché sensible aux prix comme l’Inde. Si l’on veut #BoycottChinesePhones, quelle option ont-ils vraiment ?

• Samsung ? Oui, la marque coréenne assemble la plupart de ses téléphones en Inde. Mais elle peine à garder ses offres aussi compétitives que celles des marques chinoises.
• Apple ? Bien que le géant de Cupertino ait commencé à assembler certains de ses anciens appareils dans le pays, presque tous les autres appareils sont encore fabriqués en Chine.
• Nokia ? L’entreprise finlandaise a principalement du mal à innover à un rythme plus rapide et à être compétitive en termes de prix comme ses homologues chinois.
• Asus ? La marque taïwanaise a du mal à rester à flot et a été très incohérente dans ses lancements.
• LG ? Sony ? Panasonic ? Lava ? Moins on en dit, mieux c’est.

L’influence chinoise

Même si vous considérez les smartphones “non-chinois” “fabriqués en Inde”, la plupart des composants sont encore importés de Chine. C’est parce que le gouvernement chinois a travaillé pendant des décennies pour encourager et construire tout l’écosystème de conception et de fabrication. Cela est vrai pour l’électronique, l’automobile, et une large gamme de catégories. La dure vérité est que le reste du monde n’est toujours pas à la hauteur de la Chine.

Et cela ne s’est pas fait du jour au lendemain. Il y a à peine une décennie, les smartphones chinois étaient synonymes de mauvaise qualité. Cela a nécessité beaucoup de travail acharné, de dévouement et d’investissements massifs dans les infrastructures. Même alors, il a fallu du temps pour changer les perceptions. En fait, lorsque Xiaomi a lancé ses téléphones en Inde en 2014, beaucoup pensaient que la marque ne décollerait pas en raison de la perception que les produits chinois étaient de mauvaise qualité.

Les produits de qualité ne surgissent pas du jour au lendemain simplement parce que vous voulez boycotter les produits de quelqu’un. Vous avez besoin d’un investissement majeur en main-d’œuvre et en infrastructures (aucun des deux n’a été notre point fort, hélas). Et même alors, votre travail n’est pas terminé car il ne s’agit pas seulement de fabriquer de bons produits mais de convaincre les utilisateurs que vous pouvez le faire. C’est un sacré défi ! Même une marque comme Micromax, qui était la marque de smartphone leader en Inde pendant un certain temps, a eu du mal à convaincre les utilisateurs qu’elle fabriquait réellement des produits de haute qualité. Nous savons tous ce qui s’est passé ensuite.

Considérez aussi ceci. Le gouvernement a récemment annoncé que l’Inde est désormais le deuxième plus grand fabricant de smartphones au monde. Bien que ce soit une réalisation impressionnante, considérez simplement qui contribue à l’initiative ‘Make in India’. La plupart des grandes marques basées en Chine ont installé d’énormes usines en Inde pour fabriquer (assembler) des smartphones. De Xiaomi à Oppo (Realme/OnePlus) en passant par Vivo, beaucoup de ces marques ont investi massivement pour établir des usines et fabriquer des téléphones en Inde. La présence de marques chinoises en Inde renforce donc en réalité l’économie indienne, en fournissant non seulement des emplois mais aussi en montrant l’Inde comme une destination de fabrication. Cela peut sembler contradictoire mais c’est la réalité.

C’est complexe

C’est la complexité de la façon dont l’économie fonctionne, surtout dans un scénario de plus en plus mondialisé. “Boycott China” peut sembler cool en tant que hashtag, mais le mettre en œuvre pourrait être un casse-tête. Devriez-vous boycotter les produits des entreprises basées en Chine qui fabriquent leurs produits en Inde en employant des lakhs d’Indiens dans leurs usines ? Ou acheter des téléphones auprès d’entreprises non chinoises qui fabriquent en Chine ou qui se fournissent en composants en Chine ? Ce n’est pas aussi simple que de considérer les entreprises comme chinoises et non chinoises.

Il faut considérer l’impact de chaque décision prise avant de sauter le pas. Boycottez-vous les produits fabriqués en Chine ou les produits des entreprises basées en Chine ? Combien de votre téléphone ‘non-chinois’ a des composants fabriqués en Chine ? Combien de prime êtes-vous prêt à payer pour des produits ‘pas si chinois’ ? Quel impact contre-productif votre décision aura-t-elle sur les emplois indiens et l’économie indienne ? Surtout à un moment où le pays fait face à une pandémie ?

Enfin, je pense vraiment que de telles initiatives peuvent avoir peu d’effet si elles ne proviennent pas du gouvernement et de ses institutions connexes. Un hashtag ne peut pas fournir d’infrastructures ou encourager la fabrication locale. Cela peut certainement brouiller l’économie cependant !