La Chine place des policiers dans les bureaux des entreprises Internet

La Chine installe des policiers Internet dans les entreprises technologiques pour restreindre la liberté en ligne et stopper la propagation des rumeurs

Dans la dernière initiative de Pékin pour renforcer le contrôle sur les forums en ligne du pays, le gouvernement chinois a annoncé lors d’une conférence de travail nationale qu’il prévoit de mettre en place des unités de police de cybersécurité dans les grandes entreprises Internet. Les sites et réseaux sociaux ne seraient plus surveillés par des moniteurs humains travaillant à distance et des filtres de mots-clés.

Le ministère chinois de la Sécurité publique mettra en place ces unités sur des sites Web importants et des entreprises Internet pour les aider à prévenir des crimes tels que la fraude, le piratage informatique, les communications de groupes terroristes et la propagation de rumeurs. La longue liste inclut également la pornographie, qui est utilisée comme une infraction générale par le gouvernement chinois. En gardant la définition de la pornographie vague, cela a servi d’excuse pour fermer les sites et les comptes de médias sociaux d’activistes politiques.

Cette initiative intervient après qu’un projet de loi sur la cybersécurité, présenté plus tôt cette année, a appelé à un contrôle plus strict des entreprises Internet. La loi obligerait les entreprises Web à stocker les données des utilisateurs en Chine, à réduire l’anonymat en ligne et à partager des données avec le gouvernement. Les groupes de défense des libertés civiles ont fortement critiqué le projet, affirmant qu’il ne fera qu’accentuer les restrictions sur la liberté d’expression dans un pays déjà étouffé.

« Alors que le gouvernement chinois est connu pour son obsession du contrôle d’Internet, le projet de loi envoie un message clair et glaçant d’intention de contrôler davantage l’expression en ligne », a déclaré Sophie Richardson, directrice de Human Rights Watch pour la Chine, dans un communiqué cette semaine. « La loi mettra effectivement les entreprises Internet de la Chine, et des centaines de millions d’utilisateurs d’Internet, sous un contrôle étatique accru. »

Les entreprises qui auraient les nouvelles unités de police n’ont pas été divulguées par le ministère chinois de la Sécurité publique. Trois entreprises dominent le secteur Internet chinois : le géant du commerce électronique Alibaba Group Holding Ltd., l’entreprise de jeux et de messagerie Tencent Holdings Ltd. et le fournisseur de moteurs de recherche Baidu Inc.

Dans un communiqué de presse, Alibaba a déclaré : « Alibaba collabore avec les autorités chinoises pour lutter contre les activités illégales et criminelles sur Internet. Il est notre priorité de maintenir la fiabilité et la sécurité de nos plateformes pour protéger nos clients. »

Bien que de nombreux utilisateurs d’Internet en Chine, au nombre de 649 millions, continueront à trouver des moyens d’accéder à du contenu censuré, le gouvernement a montré maintes fois qu’il est prêt à imposer des limitations plus rigoureuses.

Les restrictions sur l’utilisation d’Internet dans le pays sont devenues plus intenses récemment. Par exemple, le gouvernement prévoit de remplacer toute technologie étrangère par des logiciels produits en Chine d’ici 2020, dans ses banques, entreprises d’État, armée et agences gouvernementales importantes, ce qui serait facile à surveiller et à contrôler.

Depuis que le président Xi Jinping a pris ses fonctions en 2013, la répression de Pékin sur la liberté d’expression en ligne s’est intensifiée. Qiao Mu, professeur à l’Université des études étrangères de Pékin, a déclaré au Financial Times que la mise en place d’unités de cyberpolice directement dans les bureaux d’Internet pourrait indiquer la dernière escalade de sa campagne.

« L’objectif semble être de créer une atmosphère intimidante à l’intérieur des entreprises elles-mêmes », déclare Qiao.

Alors que la Chine affirme qu’avec la montée des conflits cybernétiques avec les États-Unis et d’autres pays, de telles mesures sont nécessaires, le gouvernement restreint également davantage la liberté individuelle. Pour rendre plus difficile la recherche et le partage d’informations en ligne, le gouvernement chinois a de nouveau commencé à réprimer les VPN plus tôt cette année, ce qu’il suit régulièrement pour être en phase avec les changements technologiques. Il a également rendu difficile l’accès à Gmail et a commencé à appliquer l’enregistrement sous vrai nom.

À l’heure actuelle, il n’y a pas de clarté sur la question de savoir si les unités de cyberpolice seraient applicables aux entreprises technologiques internationales, ainsi qu’aux entreprises nationales, opérant en Chine.