Cher MWC, vous n'avez pas vu Hugo Barra !

“ Est-ce que c’est Hugo Barra ? Il n’était pas du tout comme vous m’avez dit qu’il était… ”

Cela résume à peu près le sentiment de quelques collègues basés aux États-Unis et au Royaume-Uni qui ont vu le vice-président mondial de Xiaomi lancer le Xiaomi Mi5 à Barcelone hier. Car, bien que la présentation du produit se soit bien déroulée, elle n’avait pas cet élément de magie folle dont beaucoup avaient tant entendu parler (pour mémoire, c’est vrai – nous avons écrit sur la façon dont Barra a canalisé Steve Jobs lors du lancement du Mi 4i en Inde l’année dernière). Non, c’était une présentation très efficace et organisée avec peut-être plus de science que de style – “ il y avait plus de physique dans ce lancement que dans le film ‘Gravity’ ” a tweeté un utilisateur, et oui, le fait est que pendant un peu plus d’une heure hier, Hugo Barra ressemblait exactement à ce que son titre et son CV indiquaient : un magicien de la technologie dans une entreprise technologique. Il y avait des chiffres, des statistiques, des concepts scientifiques, des extraits technologiques, des chiffres de vente, des comparaisons avec les concurrents… c’était un lancement de téléphone typique et très médiatisé.

Alors pourquoi mes collègues européens et américains à Barcelone étaient-ils juste un peu, eh bien, déçus ? C’était un véritable lancement de téléphone au Mobile World Congress – efficace et poli.

Ah, eh bien, simplement parce qu’ils s’attendaient – comme Pip de Dickens dans Les Grandes Espérances – à beaucoup plus. Après tout, c’était la première apparition sur scène de Barra pour Xiaomi lors du plus grand événement mondial de technologie mobile. C’était l’homme qui est passé d’homme Nexus chez Google à une entreprise chinoise et qui est crédité d’en avoir fait l’une des plus grandes marques non seulement en Chine, mais dans le monde. L’homme qui a fait lever des foules de fans. C’était l’homme que beaucoup – moi y compris – ont salué comme l’un des meilleurs et des plus innovants présentateurs dans le domaine de la technologie. Point.

Et bien, tous ceux-là n’étaient pas présents à Barcelone hier. Ce qui a poussé mes collègues qui ne l’avaient jamais vu en chair et en os à lever les sourcils (je ne pouvais pas les voir car les conversations se déroulaient par mails et chats, mais je pouvais presque sentir leurs sourcils bouger) et à demander, avec juste une touche de scepticisme : “ Est-ce que c’est Hugo Barra ? ”

Eh bien, c’était.
Et pourtant, ce n’était pas.

Car, pour être juste, ce n’était pas non plus un événement typique de Xiaomi. En règle générale, Barra aime lancer des événements dans de grands auditoriums devant une foule qui est un mélange de supporters (appelés ‘Mi Fans’) et de journalistes. Comme beaucoup de personnes sous les projecteurs, il vit de l’énergie de la foule. Et c’est cela qui fait ressortir la passion et le sentiment en lui, qui se transforme en magie sur scène. Car bien que Hugo Barra soit un magicien de la technologie, il est aussi un showman – il aime les projecteurs et s’y sent très à l’aise. Pour lui, un lancement est autant un divertissement qu’une information. Hé, nous parlons de l’homme qui a fait une imitation très réussie de Shah Rukh Khan lors du lancement de MIUI 7 en Inde l’année dernière.

Le Mobile World Congress, cependant, se déroule dans un cadre beaucoup plus formel. Et je soupçonne fortement que cela a inhibé Barra dans une certaine mesure hier, entraînant une présentation technologique plus ‘prévisible’. Les diapositives étaient bien conçues et l’attention aux détails était très évidente, mais ce qui manquait dans cette salle – et cela pouvait se sentir même sur YouTube – était ce trait humain le plus fondamental de tous : l’émotion. Il y avait quelques rires mais il y avait un élément de contrainte et de formalité imposée qui ne sied pas bien à Barra en tant que personne et à Xiaomi en tant que marque.

Nous n’avons pas été divertis
Nous avons été informés
C’était Maximus en smoking dans un bureau d’entreprise plutôt que dans le Colisée
C’était Agassi frappant des slices depuis l’arrière du court plutôt que de topspiner un yard à l’intérieur de la ligne de fond
Et pour nos lecteurs indiens, c’était Virender Sehwag jouant défensivement au lieu de frapper la balle dans l’écran de projection.

Ce que nous voulons dire, c’est que ce n’était pas mauvais. Mais, ce n’était pas non plus du Hugo Barra vintage. C’était une personne essayant d’être correcte dans une atmosphère qui exigeait de la substance plutôt que du style. Le résultat : beaucoup d’informations, mais pas beaucoup de passion. L’homme qui passe normalement plusieurs minutes à parler de textures et à s’extasier sur les couleurs, a fait sonner la céramique comme un produit plutôt que comme un résultat d’alchimie technologique. Cue ces questions “ est-ce que c’est Hugo Barra ? ”.

Hugo Barra était sur scène à Barcelone hier soir. Et pourtant, il ne l’était pas. Nous soupçonnons que nous verrons le vrai lors du lancement du Redmi Note 3 le 3 mars à Delhi dans le stade Talkatora. Il aura sa foule et un cadre qui lui permettra d’être, eh bien, lui-même. Il y aura un produit, bien sûr, mais nous soupçonnons qu’il y aura aussi des rires, de l’émotion, de la colère, et peut-être même quelques larmes.

Maximus est après tout mieux adapté au Colisée.