Debjani Ghosh : La "cool" qui sort d'Intel

“ Ce dont vous avez besoin, c’est d’un bon meurtre… ”

Ce n’est pas le genre de réponse que vous attendez de quelqu’un qui vous appelle lorsque vous êtes malade. Mais ensuite, vous ne vous attendez pas non plus à ce que les directeurs généraux de la branche indienne de l’une des plus grandes entreprises du monde s’enquiert de votre santé. Ou recommandent une bonne dose de fiction criminelle assoiffée de sang au lieu de médicaments (oui, c’est ce que signifiait “un bon meurtre” – un homicide fictif plutôt qu’un réel).

Mais Debjani Ghosh n’est pas votre DG habituel.

La dame était DG d’Intel India (oui, le même Intel qui se trouve dans une vaste majorité de PC et de bureaux) et d’Asie du Sud depuis 2012. Elle a été reconnue comme l’une des dirigeantes les plus puissantes de ce côté du monde technologique. Elle a quitté son poste le 31 mars.

Et quelques jours avant son départ, elle a accueilli son successeur, Prakash Mallya, à son poste en lui étalant du gâteau sur le visage – un événement largement annoncé sur Facebook.

Non, Debjani Ghosh n’est pas votre DG habituel.

C’est pourquoi ce n’est pas le profil habituel que TechPP fait. En fait, cela devait être une interview. Pour Tech Talkies, la section de TechPP pour des interactions plus longues qui tentent de mettre en avant les personnes derrière les technologies qui font avancer notre monde.

Pour une raison quelconque, cela a continué à être reporté. Pas surprenant, car Debjani Ghosh est une personne remarquablement active. Bien qu’elle ait été pratiquement le visage d’Intel en Inde (Asie du Sud, en fait – “y compris l’Afghanistan”, avait-elle un jour souligné en riant) – elle était active sur de nombreux fronts, parlant de l’initiative Digital India (dans laquelle elle est censée jouer un rôle plus important) et étant également présidente de l’Association des fabricants de technologies de l’information (MAIT). Nous espérions qu’elle pourrait prendre un peu de temps à un moment donné pour parler, mais eh bien, cela ne devait pas être, car elle rencontrait toujours un vieil ami ou un autre (et elle a une liste d’amis redoutable) alors qu’elle se lançait dans ce qui semblait être une “tournée d’adieu” après plus de deux décennies avec Intel. Cela ne veut pas dire qu’elle ne figurera jamais sur Tech Talkies (nous n’abandonnons pas si facilement), mais il est peu probable qu’elle parle dans son avatar Intel.

[pullquote]”Le succès, si je devais définir le succès, c’est l’éducation de base pour tous – c’est important si vous voulez inclure chaque citoyen dans ce processus précieux.”[/pullquote]

Quel sera son nouveau rôle, c’est l’affaire de quiconque. La ligne officielle est qu’elle consacrera plus de temps et d’énergie à l’initiative Digital India. Et ce n’est pas vraiment surprenant compte tenu de son enthousiasme pour le projet et de son souci de connecter numériquement l’Inde. À une époque où la plupart des PDG technologiques semblaient se concentrer sur le vaste potentiel du marché indien, Ghosh semblait toujours plus préoccupée par ceux qui n’étaient pas vraiment en mesure de tirer le meilleur parti de la technologie. Une fois, je lui parlais de l’initiative Digital India et elle a dit, “ Le succès, si je devais définir le succès, c’est l’éducation de base pour tous – c’est important si vous voulez inclure chaque citoyen dans ce processus précieux. ”

Inclure. Ce mot définit d’une certaine manière Debjani Ghosh pour moi.

Pour certaines personnes, elle était une femme d’affaires. Je les plains vraiment. Pour moi, et je soupçonne que beaucoup d’autres, elle apparaissait comme quelqu’un de beaucoup plus préoccupé par les gens que par les bilans ou les parts de marché ou même parfois, la technologie. Lorsque je lui avais un jour demandé en plaisantant pourquoi Intel, une entreprise commerciale, était si intéressée à promouvoir l’éducation numérique, qui était essentiellement une tâche sociale (et généralement la prérogative des ONG et du gouvernement), elle avait presque réagi avec indignation à l’idée qu’il y avait un aspect commercial à l’engagement de son entreprise. “ Notre objectif en Inde ? Nous ne vendons rien dans ce pays, ” avait-elle souligné. “ Je suis l’une de ces rares têtes chanceuses en Inde qui n’a pas d’objectif de vente. ” Elle avait ri brièvement à cela, puis ajouté plus sérieusement : “ Mon objectif est un plus difficile ; mon objectif est de faire croître l’adoption globale de la technologie. Parce que si cela croît, toute notre consommation croît, tout notre marché croît, tout croît. ”

Ce sens de l’inclusion encore. Tout le monde et tout. C’était pratiquement sa marque de fabrique. Tout comme sa capacité à s’exprimer clairement et succinctement, et sans jargon. Chaque fois que je parlais à Ghosh, ce qui ressortait le plus était sa sincérité et son insistance à mettre les gens en premier dans les termes les plus simples possibles.

Cette approche “les gens d’abord” était peut-être mieux reflétée dans sa relation avec sa propre équipe. Je me souviens encore des membres de son équipe de communication bouillonnant contre elle. Non pas parce qu’elle avait fait une scène ou avait été impolie avec eux (j’ai entendu dire qu’elle pouvait se fâcher mais je n’ai jamais vu personne qui l’ait vue dans cet état, donc je me demande si c’est vrai), mais simplement parce qu’elle était malade et avait quand même insisté pour assister à un événement et y prendre la parole.

“ Madame a mal au dos. Madame a été conseillée de se reposer. Mais est-ce que Madame écoutera ? Non, Madame doit monter sur scène parce qu’elle a fait une promesse, ” je me souviens qu’un membre de son équipe de communication bouillonnait lorsque Ghosh insistait pour assister à un événement malgré son malaise. En apprenant à mieux la connaître, j’ai réalisé que négliger son inconfort personnel pour honorer ses engagements était quelque chose d’habituel pour elle. Nous faisions tous deux partie d’un panel qui participait à un Google Hangout pour le Digital India Challenge en 2015. Elle est venue malgré une fièvre et un rhume, et n’a donné aucune indication de cela à la caméra. Ce n’est qu’après que nous nous sommes serré la main que j’ai remarqué à quel point sa paume était fiévreusement chaude. “ Ne dis pas à l’équipe. Ils vont me tuer, ” m’a-t-elle supplié. Bien sûr, je l’ai fait. Bien sûr, l’équipe de communication a fait tout un foin à son sujet. Et bien sûr, j’ai reçu un appel d’elle plus tard, riant et m’appelant traître. Elle toussait encore.

C’était presque bonapartiste, cet attachement qu’elle inspirait chez ceux qui travaillaient avec elle. J’ai vu des DG et des PDG qui étaient aimés par leurs équipes, mais malgré l’affection, il y avait toujours un sentiment d’admiration et de respect qui les maintenait légèrement à l’écart. Je n’ai jamais vu personne générer le genre d’admiration affectueuse que ceux d’Intel avaient pour Ghosh. Elle était très semblable à un Napoléon avec sa Vieille Garde, marchant parmi eux joyeusement, plaisantant, voire tirant quelques blagues. C’est cet amour fou qui est ressorti dans l’un de leurs derniers posts Facebook alors qu’elle étalait joyeusement une bonne quantité de gâteau sur le visage de son successeur. Debjani Ghosh ne commandait pas seulement le respect par ses réalisations (et elles sont nombreuses, tout comme les piles de prix qu’elle a reçus), elle inspirait l’affection.

“ Elle est la DG d’Intel India ? ” Je me souviens qu’Akriti Rana (qui était stagiaire et pas notre rédactrice à ce moment-là) a dit lorsque nous l’avons rencontrée pour la première fois fin 2016. Elle avait regardé Ghosh, essayant de la caser dans le mode DG conventionnel de quelqu’un de terriblement formel et rayonnant de pouvoir. Et puis elle a peut-être fait le plus grand compliment de tous à l’ancienne DG d’Intel India, un compliment que seule une novice avec à peine d’expérience en entreprise aurait pu faire :

“ Elle est tellement COOL. ”

Oui, Debjani Ghosh est cool. Pas dans le sens d’un manque de température ou d’un excès de réserve ou dans le sens de la froideur de la rationalité, mais dans le simple et branché sens du mot. C’était une dame qui rappelait à tout le monde son amour pour Game of Thrones et qui s’était un jour excusée d’avoir révélé un rebondissement d’une intrigue particulière sur Twitter. C’était une dame qui se sentait aussi à l’aise avec un gamin qu’avec un Premier ministre. C’était une dame que j’ai vue être la plus heureuse en écoutant l’un de ses auteurs de thrillers préférés, Hakken Nesser, lors d’un festival littéraire à Delhi. Et oui, c’était aussi la dame qui avait appelé un journaliste et lui avait recommandé de lire un mystère glaçant lorsqu’il était malade. Elle aimait se référer à elle-même comme la Khaleesi (un personnage redoutable portant un dragon dans la série Game of Thrones), aimait rien de mieux qu’une bonne dose de littérature criminelle scandinave et portait son relatif manque de taille (elle se décrivait toujours comme “un mètre cinquante”) comme un insigne d’honneur. Elle portait des talons plutôt hauts, ce qui était le désespoir de nombreux collègues, qui estimaient qu’ils contribuaient à des douleurs dorsales fréquentes.

Certains l’accusaient d’être avide de publicité. Et elle apparaissait fréquemment dans les médias – mais après tout, elle ÉTAIT DG d’Intel, Asie du Sud, pas exactement la désignation la plus discrète dans le monde technologique. Et contrairement à de nombreux cadres supérieurs, elle ne rationnait pas ses apparitions ni ne se présentait uniquement pour les grandes marques, mais faisait en sorte de venir même à des événements de marques relativement moins connues, surtout si elles étaient indiennes. Et pour quelqu’un qui était si fréquemment cité dans les médias, il était rare de la voir se répéter. Si elle avait un script, elle le réécrivait chaque fois qu’elle parlait à quelqu’un. Mais je ne pense pas qu’elle ait jamais cherché les projecteurs – le fait que nous n’ayons pas pu obtenir une interview avec elle parce qu’elle était occupée à rencontrer ses collègues dans ses derniers jours chez Intel devrait fournir une réponse ample.

Personne ne sait exactement où Debjani Ghosh se dirige ensuite. Une chose que je peux prédire en toute sécurité : où qu’elle soit, elle fera une différence. Pour beaucoup de gens. Parce qu’elle ne croit pas à marcher seule.

C’est pourquoi elle sera aimée par ceux qui marchent avec elle.

Oui, elle est comme Napoléon dans sa splendeur (l’empereur citoyen, pas l’homme qui s’est incliné devant l’ambition plus tard). Pas la plus grande en stature physique, et pourtant dominante, et d’une manière qui est toujours si douce, affectueuse et surtout, inclusive.

Elle n’est plus à l’intérieur d’Intel.

Mais Debjani Ghosh reste… COOL !