Google vient-il de déclarer la guerre civile Android avec son "Premium Nexus" ?

Le lancement en Inde des nouveaux appareils Nexus, le Nexus 6P et le Nexus 5X, a vu l’utilisation d’un mot qui n’a généralement pas été associé à la gamme.

Premium.

Le directeur général de Google India, Rajan Anandan, et le directeur mondial du marketing Chrome et Android, David Shapiro, ont utilisé ce mot à maintes reprises, en particulier en faisant référence au Nexus 6P, plus cher. Et un an après que l’entreprise ait souligné la nécessité de rendre Android accessible aux masses via l’initiative Android One, elle parlait de la croissance massive du segment premium des téléphones en Inde. “Nous avons été surpris par la rapidité de la croissance du segment premium du marché des smartphones en Inde,“ a déclaré Anandan, soulignant clairement que le 6P était un Nexus pour ceux qui avaient des poches légèrement plus profondes.

Pour certains puristes d’Android, cela a été une surprise, étant donné que le Nexus avait été considéré dans le passé comme un appareil pour les geeks qui chérissaient le Pure Android et ne voulaient pas d’appareils coûteux et modifiés d’autres fabricants. Et bien que la plupart des appareils Nexus (à l’exception des 4 et 5) étaient chers, ils étaient considérés comme étant dans une zone à part et non comparables à d’autres téléphones Android, car ils étaient axés sur le Pure Android et les mises à jour rapides. Même le Nexus 6, qui avait en fait un prix plus élevé que le Nexus 6P – Rs 43,899 (649 $) – ne prétendait pas être un appareil premium avec sa construction en plastique relativement ordinaire (il n’y avait même pas d’événement pour le lancer).

Le Nexus 6P, bien que légèrement moins cher à Rs 39,999 (499 $), est une bête très différente, avec son brillant boîtier en métal et son unité de caméra distinctive. Et tout au long du lancement, l’accent a été mis sur la façon dont il offrait des performances de premier ordre. Beaucoup d’attention a été portée sur les deux caractéristiques qui, selon de nombreuses personnes (nous y compris), avaient empêché la gamme Nexus d’être une option grand public – la caméra et l’autonomie de la batterie. Oui, il y avait des discussions sur Android Marshmallow et ce qu’il apportait au téléphone, mais c’était clairement une présentation visant autant les geeks que l’utilisateur moyen. Le message était clair : “Hé, c’est un téléphone au design superbe et aux performances excellentes. Bien sûr, cela coûte beaucoup d’argent mais hé, ça en vaut la peine !“

Et cela devrait vraiment ajouter une nouvelle dimension à la rivalité des flagships Android. Car, par le passé, les flagships Android coûteux, provenant de marques comme LG, Samsung, Sony ou HTC, avaient toujours pris l’iPhone comme adversaire (bien qu’il y ait eu quelques échanges entre LG et Samsung). Même des acteurs relativement nouveaux comme Xiaomi, Asus, Lenovo et Meizu, préféraient considérer l’iPhone comme la principale concurrence, les autres fabricants Android étant mentionnés principalement pour souligner la différence de prix. Que ce soit dans les comparaisons de design ou de caméra, c’était l’iPhone qui était considéré comme l’ennemi, les autres téléphones Android n’entrant en jeu que pour les comparaisons de prix ou les scores de référence.

Il est intéressant de noter que le Nexus faisait rarement partie de ces comparaisons. Nous n’avons pas vu d’autres fabricants le comparer à leurs propres appareils, car hé, le Nexus était pour le Geek dans l’âme. Bien sûr, les téléphones Nexus étaient bons et fonctionnaient sous Pure Android, mais aucun d’entre eux (à l’exception peut-être du 4 avec son dos scintillant) n’était un arrêt de circulation et, eh bien, leurs caméras étaient plus médiocres qu’exceptionnelles et l’autonomie de la batterie était généralement faible – un Nexus qui durait une journée d’utilisation intensive était aussi rare qu’un Tyrannosaurus Rex à Chandni Chowk. Et oui, cela incluait également le Nexus 6.

Nous soupçonnons que cela pourrait changer avec l’arrivée du 6P et du 5X – eh bien, plus avec le 6P en fait, étant donné son design et sa puissance matérielle (nous aimons vraiment la sensation compacte du 5X, mais c’est le junior des deux Nexii, pour être brutalement honnête). C’est un Nexus qui crie ‘classe’ avec sa construction en métal et son design et, eh bien, avec son prix aussi – au moment de l’écriture, vous pouviez obtenir un LG G4 ou un Samsung Galaxy S6 pour un prix proche de celui du Nexus 6P. Et s’il a effectivement surmonté ses problèmes de caméra et d’autonomie, ceux qui recherchent un appareil Android haut de gamme pourraient soudainement commencer à intégrer le Nexus dans leurs équations d’achat, le déplaçant hors du territoire geek qu’il avait occupé.

Bien sûr, si cela se produit, cela amènerait également le Nexus dans la ligne de mire d’autres fabricants Android – quelque chose qui ne s’est pas vraiment produit auparavant. LG et Huawei pourraient s’abstenir de la bataille, car les appareils sont les leurs, mais d’autres pourraient ne pas être aussi doux.

“Nous allons prendre d’assaut le marché des smartphones. Vous n’avez rien vu de tel,“ a prédit Rajan Anandan lors du lancement en Inde.

Nous ne pourrions effectivement pas. Car, même lorsque David Shapiro comparait la taille du Nexus 6P avec un téléphone non nommé (qui avait un bouton d’accueil très rond sous son écran et ressemblait tout droit sorti de Cupertino), l’un des journalistes derrière moi a chuchoté : “Mec, ne le compare pas à l’iPhone – c’est beaucoup plus cher. La plupart des gens le compareront au LG G4 !“ Un commentaire similaire a été entendu lorsque la performance en faible luminosité de la caméra du 6P a été comparée à celle de l’iPhone 6s Plus et du Nexus 6, seulement cette fois le chuchotement mentionnait également le Galaxy S6.

Bien sûr, ce sont des débuts très précoces et beaucoup dépendra de la réponse des consommateurs au Nexus 6P et au 5X. Mais si les appareils se portent bien, ils pourraient le faire au détriment non seulement de l’entreprise à la pomme de Cupertino mais aussi de leurs propres frères Android, qui ne seront probablement pas ravis de cela.

En rendant le Nexus sans réserve premium, Google pourrait bien avoir déclenché une guerre civile Android.