Quitter Opera, maintenant en train d'écouter Vivaldi : Jon von Tetzchner, le compositeur de navigateurs

Alors qu’il traverse le hall pour vous rencontrer, vous êtes toujours frappé par la façon dont il marche silencieusement pour une personne de grande taille. Le PDG de Vivaldi, Jon von Tetzchner, a une stature très grande et imposante (bien qu’il corrige gentiment ma description de sa taille de “six pieds sept pouces” à “six pieds cinq, s’il vous plaît”) mais il marche silencieusement – nous pouvions entendre les roues de sa valise mais pas ses pas. Peut-être est-ce la musique dans son sang, quelque chose qui l’a amené à donner aux navigateurs des noms qui semblent venir plus du monde de la musique que des mégaoctets.

“ J’aime la musique classique, “ explique-t-il d’une voix plutôt douce pour un homme de cette taille. “ En fait, j’ai été élevé avec beaucoup de musique classique. Mon arrière-grand-père était compositeur, ma grand-mère était compositrice. Mon arrière-grand-père était probablement le compositeur de musique classique le plus reconnu d’Islande. Donc, quand j’étais enfant, je m’asseyais sur les genoux de ma grand-mère pendant qu’elle jouait du piano. “

Le PDG de Vivaldi est surtout connu pour être l’un des fondateurs du navigateur Opera, et pour son départ peu agréable de celui-ci il y a quelques années. Cela a été suivi d’une période de silence, avec des spéculations sur sa prochaine destination.

La réponse était : un autre navigateur. Pas vraiment surprenant pour ceux d’entre nous qui le connaissaient. C’était, après tout, l’homme qui se frappait la poitrine et tonnait : “ Les navigateurs sont dans notre sang “ lorsque je l’ai interviewé il y a une décennie. Le nouveau navigateur était Vivaldi, et comme c’était le cas avec Opera, l’accent de von Tetzchner était mis sur la création de quelque chose qui offrait au consommateur quelque chose de très différent de ce que le marché proposait.

Qu’il ait réussi dans une certaine mesure est évident à partir de la réponse largement positive que le navigateur a reçue de nos confrères. Il sourit lorsque nous le mentionnons – il ne rit plus aussi fort qu’avant.

Avis “Fantastiques”

“ Des avis fantastiques. En général, ce qui se passe dans de nombreux cas, c’est que tous les journalistes finissent par être des utilisateurs de Vivaldi. Et cela a été une situation fantastique. Donc, ils sont passés à Vivaldi ou l’ont essayé parce qu’ils veulent faire un travail approfondi sur les tests. Donc, ils apprennent à l’utiliser et deviennent des utilisateurs. Et c’est un sentiment fantastique, “ dit-il.

Mais qu’en est-il des utilisateurs, demandons-nous, le pressant pour des chiffres ?

“ Les utilisateurs finaux ont été extrêmement heureux. La boucle dans laquelle nous sommes est très bonne, “ dit-il. “ Les chiffres, nous atteignons le premier million d’utilisateurs actifs, ce que je pense être un très, très bon départ. Cela prend du temps à construire. “ Il fait une pause puis continue avec un sourire qui ne peut être décrit que comme ironique. “ J’ai déjà fait cela auparavant et, à titre d’exemple, avec Opera, il nous a fallu 15 ans pour atteindre 100 millions d’utilisateurs et ensuite 18 mois de plus pour atteindre deux cents. Parce que c’est une croissance exponentielle. Nous atteignons les gens par le bouche-à-oreille. Et cela signifie que pour chaque personne qui commence à nous utiliser, il y a un autre groupe de personnes qui en entend parler et il y a un processus graduel… “

Mais n’est-ce pas un grand défi de sortir un nouveau navigateur dans un monde dominé par des acteurs comme Chrome, Internet Explorer (ou Edge), Firefox et autres ? Von Tetzchner réfléchit à la réponse puis secoue la tête.

“ En fait, pour moi, cela a toujours été ainsi depuis aussi longtemps que je me souvienne, “ fait-il remarquer. “ Quand nous avons commencé, le navigateur numéro un était Mosaic. Il y avait un certain nombre de navigateurs là-bas mais ils ont rapidement disparu. Puis Microsoft est arrivé et ils ont atteint 90 % et il n’y avait vraiment pas beaucoup de concurrence. “ Il passe au présent. “ Donc, dans ce cas, le plus grand acteur représente environ 60 %, Chrome. Ensuite, vous avez IE, Firefox, Safari, Opera. Tous avec un certain niveau de support. Je pense que d’une certaine manière, vous avez plus de choix qu’auparavant en ce qui concerne les navigateurs, plus de choix réels mais d’un autre côté, ils sont tous très similaires. “

La manière Vivaldi

Ce qui nous amène à la philosophie fondamentale derrière Vivaldi, le nouveau navigateur avec lequel von Tetzchner est impliqué, et qui a récemment reçu une mise à jour. Selon lui, tout est dans l’approche du navigateur.

“ Nous avons quelque chose d’unique à apporter à la table. Les autres, ils construisent juste les navigateurs, et vous devriez les aimer – c’est leur pensée. Et ils rivalisent plus sur la distribution que sur la qualité du logiciel. Cela ne veut pas dire qu’ils n’essaient pas de construire un excellent logiciel mais ils suivent la même recette, “ il fait une pause pour se composer, puis continue. “ Maintenant, nous suivons une recette très différente. Et il s’agit d’individus. Donc, au lieu de dire que nous avons construit un logiciel, vous l’utilisez, vous vous y adaptez ou que le logiciel est construit pour un utilisateur moyen qui n’existe pas, nous croyons que tout le monde mérite de l’attention. Tout le monde mérite de l’avoir à sa manière. “

Voyant nos regards perplexes, il précise : “ Cela signifie que si vous voulez utiliser le clavier pour naviguer avec un navigateur, c’est votre choix. Vous voulez utiliser des gestes de souris, c’est votre choix. Vous voulez entrer des commentaires, c’est aussi votre choix. Et nous fournissons plusieurs façons de faire la même chose parce que nous reconnaissons que les gens ont des opinions différentes sur la façon de faire les choses. Et tout cela à travers une boucle où nous envoyons des versions, obtenons des retours des utilisateurs finaux, intégrons leurs demandes et améliorons progressivement le navigateur afin que chaque utilisateur puisse le télécharger et après un peu de réglage, il aura l’impression de l’avoir créé lui-même. “

Il se penche en avant et, écartant les mains, dit avec un sourire :
“ Nous sommes tous différents, et nous sommes tous égaux. C’est le point. “

Cette sensibilité à la façon dont les gens sont différents, et comment les produits doivent être suffisamment flexibles pour être adaptés aux besoins de chacun, fait partie intégrante de la philosophie de von Tetzchner. “ Mon père était psychologue professionnel spécialisé dans les enfants handicapés, “ explique-t-il. “ Donc, le concept de s’adapter aux gens, à leurs exigences, est une chose très naturelle. Ce n’est pas quelque chose que vous feriez pour cocher une case où vous dites ‘J’ai rempli les exigences.’ C’est plus comme que pouvons-nous faire pour faire quelque chose de spécial pour les gens. Avec les premières versions d’Opera, nous faisions des choses comme, pouvoir zoomer sur le contenu des pages, ce que personne ne faisait. Nous avons également fait la possibilité de contrôler le contenu, par exemple, changer l’arrière-plan en noir et le texte en vert et des choses comme ça pour s’adapter à un certain besoin des personnes malvoyantes et en faible luminosité. “

Il fait une pause pour rassembler ses pensées et continue, sa voix toujours douce mais maintenant plus intense. “ Nous devrions construire notre logiciel pour nous adapter aux gens. Cela devrait être notre objectif. Maintenant, parce que nous nous adaptons, nous ne pouvons pas nous adapter à tout le monde dès le départ. Essayer d’apprendre des choses tourne souvent mal. Mais vous pouvez simplement demander aux utilisateurs, de faire leurs choix, ils savent normalement ce qu’ils veulent. Et c’est ce que nous faisons. “

Être différent et ne pas être sur mobile… encore

Tout cela semble excellent et même noble sur le papier, mais étant donné la dure réalité du monde technologique qui regorge d’un certain nombre d’alternatives mieux connues et très en vue, pourquoi quelqu’un opterait-il pour Vivaldi, un nouvel arrivant relatif dans le secteur des navigateurs ? Von Tetzchner a sa réponse prête.

“ Je pense que ce que nous recherchons ici, de plusieurs manières, c’est un sentiment. Donc, vous téléchargez Vivaldi, vous pensez qu’il a l’air magnifique. Il est plus coloré, il a un look frais et puis quand vous commencez à travailler un peu avec, vous changez quelques choses et cela semble soudainement juste, “ il souligne le point, frappant une touche sur un clavier invisible. “ C’est là, cela fait les choses comme vous voulez qu’elles soient. Tout fonctionne et vous pensez, ‘c’est si naturel.’ Tout ce que vous faites, vous apprenez quelques choses et ensuite vous constatez que lorsque vous utilisez d’autres logiciels, vous vous demandez ‘pourquoi ne font-ils pas cela ? Pourquoi ne puis-je pas utiliser cette fonction ici ? Pourquoi ne puis-je pas revenir en arrière et en avant dans l’historique, de la même manière que je le fais dans Vivaldi ? Pourquoi ne puis-je pas changer les choses de la même manière ? Pourquoi ne puis-je pas utiliser les gestes de souris ?’ Des choses comme ça. Cela commence à devenir une partie très naturelle de ce que vous faites avec un navigateur. “

Son action sur le clavier invisible conduit à une autre question – une question plutôt logique. Pourquoi, à cette époque de “mobile first”, Vivaldi a-t-il opté pour un navigateur qui ne fonctionne que sur le bureau ? Y a-t-il un avatar mobile en préparation ?

“ Ce n’est tout simplement pas encore fait, “ dit von Tetzchner. “ Je veux dire, quand nous avons commencé, notre pensée était de faire un navigateur mobile. Nous l’avons commencé mais ensuite nous avons rencontré des obstacles sur mobile et nous avons décidé ‘terminons le navigateur de bureau, ne retardons pas les anciennes versions à cause du mobile.’ Le mobile fait clairement partie de notre plan. Il n’y a pas de question là-dessus. Android en premier parce que nous pouvons réutiliser le code. L’iPhone n’est pas si facile, à cause d’Apple qui n’autorise pas les moteurs de navigateurs concurrents. “

Il fait une pause pour réfléchir puis ajoute, “ Mais nous espérons qu’Apple fera ce qu’il faut et dira, ‘d’accord, nous allons autoriser des navigateurs alternatifs.’ Je pense que ce serait bien mais s’ils ne le font pas, cela prendra plus de temps avec iOS. Je veux dire, c’est hors de notre contrôle. Le navigateur lui-même est construit en utilisant des normes Web. Qui sont très évolutives. Mais encore une fois, sur l’iPhone, nous ne pouvons pas réutiliser le code de la même manière donc cela va être plus compliqué. Mais nous le ferons aussi. Nous y arriverons aussi mais cela prendra plus de temps. “

Juste combien de temps, nous interrogeons.

“ Nous prévoyons que l’année prochaine, nous aurons une version mobile pour Android, “ commence-t-il, puis roule des yeux et se met à sourire en réalisant qu’il ne reste que quelques semaines cette année. Et il développe : “ Dans la seconde moitié de l’année prochaine. Cela prend du temps à construire un bon logiciel. Et il n’y a aucune raison pour nous d’envoyer un navigateur juste pour le plaisir. Il doit être différent et unique. “ Sentant notre déception de ne pas obtenir une date précise, il hausse les épaules et dit : “ Nous sommes une petite entreprise. Nous prenons les choses de manière naturelle. Nous avons décidé de travailler d’une manière qui est unique et différente. En dessous, nous avons Chromium, j’aurais aimé que nous l’ayons fait depuis le début mais ce n’est tout simplement pas viable à faire. “

Opera : “Je pensais qu’ils feraient les bonnes choses. Ils ne l’ont pas fait.”

La référence à une ‘petite entreprise’ soulève inévitablement la question sur l’entreprise qu’il a cofondée et laissée derrière lui. Et pas très heureusement non plus. Il est généralement impassible mais il est difficile de ne pas remarquer un léger tremblement dans sa voix lorsque von Tetzchner parle d’Opera. Et il concède qu’il aurait peut-être dû partir plus tôt.

“ Je pense que la principale chose est, une fois que j’ai quitté en tant que PDG, je suis resté en tant que conseiller. Il était très clair que pendant cette période, j’étais là en tant que passager d’une certaine manière, “ secoue-t-il la tête, un petit et plutôt ironique sourire jouant sur ses lèvres. Il lève les mains en l’air comme s’il s’attendait à trouver des mots qui décriraient le sentiment : “ Je veux dire, j’étais là. Je voulais m’assurer qu’Opera poursuivait son chemin… mais il était très clair pour moi que cela ne se produisait pas. “

Il abaisse ses mains avec lassitude. Ils n’ont clairement pas trouvé les mots qu’il cherchait. Presque timidement, parce que vous sentez la peine dans la personne, vous demandez comment cela se sentait. Il lève les yeux et le sourire ironique réapparaît :

“ Vous êtes assis dans une entreprise que vous avez construite toute votre vie. Et vous la voyez détruite devant vos yeux. Je voyais les produits ne pas recevoir l’attention qu’ils devraient. Je voyais mes amis perdre leur emploi inutilement parce que l’entreprise n’était pas dans une position financière solide, “ il fait une pause, et encore une fois la lutte pour les mots s’ensuit. “ Je n’aurais pas dû être dans cette position de conseiller. Mais j’essayais d’aider une transition positive que j’espérais que la nouvelle direction serait en fait bonne pour l’entreprise. J’espérais qu’ils feraient les bonnes choses. “

Il s’arrête, puis agite un long bras dans l’air, comme s’il fermait un livre ou tournait une page. Et nous sourit.

“ Je connaissais les gens. Je pensais qu’ils feraient la bonne chose mais ils ne l’ont pas fait. “

C’est un sourire déchirant.

Composer à nouveau la musique du navigateur !

Son ton change lorsqu’il parle de l’avenir. De Vivaldi. Et de cette équipe de 37 personnes. Bien sûr, la musique entre en jeu.

“ Je veux dire, les geeks sont tant de choses, “ dit-il avec ce qui se rapproche d’un rire. “ Il y a un stéréotype (qu’ils sont bizarres et ne pensent qu’à la technologie). Dans mon expérience, les geeks avec qui je travaille, beaucoup d’entre eux sont très talentueux. Un certain nombre d’entre eux, ils jouent d’instruments, ils chantent. Donc juste à l’intérieur du petit groupe que nous avons, nous avons un chanteur d’opéra, nous avons un gars qui vient de sortir son premier CD et a un groupe. Nous avons un troisième gars et il est fantastique au clavier. Nous avons le quatrième gars, en fait, le gars du groupe, il joue aussi très bien de la trompette. “

Il passe à leur côté travail et ce que Vivaldi fera dans les jours à venir.

“ Nous allons travailler sur la version mobile, cela va prendre du temps. Nous avons le client de messagerie qui est une fonctionnalité très attendue. Cela arrivera plus tôt que la version mobile, mais cela prendra encore du temps, “ dit-il. Et bien sûr, il y a la nouvelle version de Vivaldi (1.5), qui vient juste d’être disponible en téléchargement. Von Tetzchner l’appelle “une belle nouvelle version.”

“ Il y a un certain nombre d’améliorations, “ explique-t-il. “ Nous avons le panneau de téléchargement amélioré, nous avons le glissement d’onglets et la sélection d’onglets. Ensuite, nous avons un peu de la chose de boîte. Maintenant, nous changeons la couleur de votre pièce si vous avez une ampoule Philips Hue qui a la capacité de montrer différentes couleurs. Donc maintenant, lorsque vous naviguez et que vous allez sur Facebook, peu importe les ampoules que vous avez, elles seront bleues. “

Mais n’est-ce pas un peu, eh bien, un peu un coup de pub ? Von Tetzchner considère cela et répond : “ Il y a deux côtés à cela. D’une part, c’est cool. D’autre part, je pense que c’est la première fois que nous pensons en dehors de la boîte, littéralement. Et je pense que c’est quelque chose qui peut être assez utile si nous connectons cela (les lumières) à votre navigation. Au fil du temps, peut-être que vous pourrez le programmer. Si un certain mail arrive, il montrera un certain changement de couleur. Des choses comme ça. “

Et s’attend-il à ce que Vivaldi réussisse en Inde ? “ Beaucoup d’utilisateurs en Inde ont une affinité pour Opera, et j’espère un peu que cela s’étendra à Vivaldi avec le temps, “ dit-il. “ Je pense qu’il y a beaucoup de gens vraiment intelligents ici. Les gens sont prêts à essayer quelque chose de nouveau et n’ont pas peur des nouvelles technologies. Et évidemment, beaucoup d’Indiens ont utilisé un produit Opera au fil des ans. J’espère juste que les gens passeront à nous. “

Il dit cela avec un sourire ironique. Mais il n’y a aucune insécurité à ce sujet. Il ne rit pas autant qu’il le faisait quand je l’ai rencontré pour la première fois il y a presque une décennie. Mais il y a une assurance tranquille chez Jon von Tetzchner maintenant. Parce que l’homme qui a dit un jour que les navigateurs étaient dans son sang, est sur un terrain familier. Il crée à nouveau des navigateurs. À sa manière. Selon ses termes. L’Opera pourrait être terminé pour lui, mais l’air est plein des sons de Vivaldi. Et tenant la baguette. Et le composant doucement est un homme grand. Six pieds cinq pouces de haut.

Quelque part, nous pensons que la grand-mère de Jon von Tetzchner aurait retiré ses doigts de son piano et sourirait en approbation.

Son petit-fils est trop grand maintenant pour s’asseoir sur ses genoux. Mais il va bien. En fait, il se sent, pour utiliser son mot préféré :
Fantastique.

(Avec des contributions et des photographies d’Akriti Rana.)