Expliqué : Différents Codecs Bluetooth

Avec la majorité des marques de smartphones abandonnant le précieux port audio 3,5 mm, il est devenu plus difficile que jamais de trouver une bonne paire d’écouteurs. Nous croyons que l’une des raisons de cela est liée à l’interface de substitution que les fabricants commencent à offrir en remplacement de la sortie filaire. Et l’autre avec le type de Codec Bluetooth utilisé sur le smartphone. Dans cet article, nous examinons en détail les différents Codecs Bluetooth et découvrons ceux qui offrent une bonne qualité audio.

Avant de plonger directement dans les Codecs, voici quelques éléments que vous devez savoir au préalable—

1. Taux d’échantillonnage – mesuré en hertz (Hz), il est défini comme le nombre d’échantillons (par seconde) prélevés à partir d’un signal continu pour former un signal numérique. Plus le nombre d’échantillons est élevé, plus la représentation numérique est précise. En termes simples, ces échantillons sont des captures d’écran d’un signal audio ou vidéo à des intervalles très courts, généralement des dizaines ou des milliers de fois par seconde.

2. Débit binaire – décrit le taux auquel un bit est transféré entre des emplacements. En termes plus simples, un débit binaire est la quantité de données transmises par unité de temps. Son unité de mesure est kbps (kilobits par seconde).

3. Profondeur de bit – mesurée en bits, et définie comme la quantité (nombre de bits) d’informations disponibles pour chaque échantillon. En général, plus la profondeur de bit est élevée, meilleure est la qualité audio.

Cela dit, comprenons ce qu’est un Codec et quels sont certains des Codecs les plus couramment utilisés.

Un Codec Bluetooth est un logiciel (ou matériel) qui détermine comment un fichier audio est transmis (via Bluetooth) de sa source à un équipement audio. Il est responsable de l’encodage des données audio numériques (à une extrémité) et de leur décodage (à l’autre extrémité) dans un format spécifique pour une transmission sans fil plus rapide et fiable. En conséquence, l’efficacité d’un codec joue un rôle crucial dans la détermination de la qualité et du taux auquel les données audio sont envoyées via Bluetooth.

Certains des Codecs Bluetooth les plus courants incluent :

• SBC (Sub-Band Coding)
• AAC (Advanced Audio Coding)
• LDAC
• aptX

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1. SBC (Sub-Band Coding)

Le Codec Sub-Band, également appelé codec à faible complexité, est un codec audio numérique pour le Profil de Distribution Audio Avancé (A2DP), et le codec par défaut pour une large gamme d’appareils. Il est conçu pour offrir une qualité audio raisonnablement bonne à des débits binaires moyens, compte tenu de la bande passante et de la puissance de traitement limitées, sans ajouter beaucoup de complexité. Essentiellement, SBC prend un signal, le divise en plusieurs bandes de fréquence séparées, puis les encode individuellement. C’est un algorithme de compression avec perte et prend en charge un débit binaire maximum d’environ 328 kbps à un taux d’échantillonnage allant jusqu’à 48 kHz, ce qui entraîne une perte de données. En conséquence, le codec ne parvient pas à fournir une expérience audio haute fidélité et induit un certain retard audio-vidéo (ou latence) pendant la transmission.

2. AAC (Advanced Audio Coding)

AAC est une norme de codage audio populaire, spécifiquement pour la compression audio numérique avec perte, et également le format par défaut pour les appareils Apple et une norme préférée sans licence pour YouTube et Sony Playstation. C’est un successeur du format audio populaire, MP3, et fait également partie des spécifications MPEG-2 et MPEG-4. Comparé à MP3, AAC parvient à obtenir une meilleure qualité audio au même (ou similaire) débit binaire que MP3. Le débit binaire le plus couramment utilisé inclut 128 kbps, 192 kbps ou 256 kbps. Un compromis avec AAC pour sa meilleure qualité audio (par rapport à MP3) est la compatibilité. Comme mentionné, le format AAC, contrairement à MP3 ou SBC, n’est pris en charge que sur une poignée d’appareils de fabricants sélectionnés. En raison de cela, une grande démographie qui utilise d’autres produits, disons Android (par exemple), ne peut pas utiliser le codec à son plein potentiel. Ainsi, sacrifiant une partie de la qualité audio.

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3. LDAC

LDAC est une norme de codec populaire développée par Sony et rivalise avec des codecs comme aptX et LHDC. C’est un codec avec perte qui utilise un schéma de codage hybride pour offrir une compression audio plus efficace, avec un débit binaire allant jusqu’à 990 kbps à 96 kHz. Étant donné que de nombreux smartphones diffusent de l’audio à 320 kbps, les utilisateurs doivent le changer manuellement à un débit binaire plus élevé dans les paramètres de développement. Bien qu’il s’agisse du codec propriétaire de Sony, à partir d’Android Oreo, le codec LDAC a été inclus dans le cadre de l’AOSP (Android Open Source Project) pour permettre à d’autres OEM de l’intégrer sur leurs appareils et de tirer parti de la qualité audio améliorée.

4. aptX

Développé par Qualcomm, aptX est une famille de codecs pour la compression audio numérique qui présente un large éventail d’avantages par rapport à certains des autres codecs. La famille comprend aptX, aptX HD, aptX Live, Enhanced aptX, aptX Adaptive et aptX Low Latency, chacun offrant un avantage unique par rapport aux autres. En commençant par le codec aptX standard, il offre 352 kbps de débit binaire à un taux d’échantillonnage de 48 kHz, tandis que l’aptX HD fournit 576 kbps avec 48 kHz. Parmi les différentes variantes d’aptX, l’aptX Low Latency offre la latence la plus basse, qui est inférieure à 40 ms, ce qui en fait l’un des choix préférés en matière de synchronisation audio-vidéo.

Conclusion

Bien qu’il joue un rôle crucial dans la détermination de la qualité audio, il est nécessaire que les deux – l’appareil sur lequel vous écoutez de la musique et les écouteurs (ou écouteurs) que vous utilisez – prennent en charge et soient sur le même Codec. Par exemple, si vous avez une paire d’écouteurs qui prennent en charge aptX, mais que votre appareil de streaming ne prend pas en charge ce codec, il revient à son format standard. Et par conséquent, vous vous retrouvez avec une expérience audio médiocre, ce qui n’est pas ce que vous attendez de vos écouteurs coûteux. De même, si votre appareil de streaming prend en charge un codec haute résolution, mais que vos écouteurs ne le font pas, l’expérience sera banale, car les écouteurs amèneront l’appareil de streaming à revenir au format qu’il prend en charge.

Il convient donc de noter que même si le Codec utilisé sur un appareil détermine dans une large mesure l’expérience audio, d’autres facteurs comme le DAC (Convertisseur Numérique-Analogique) et les Formats de Fichiers Audio jouent également un rôle crucial dans l’offre d’une expérience audio immersive et satisfaisante. Bien que cela ait un coût, la plupart des gens, dans leur quotidien, ne trouveront pas la différence audio suffisamment discernable pour dépenser une grosse somme d’argent pour des écouteurs de haute qualité et des services de streaming musical hi-fi.