Expliqué : Wi-Fi 6E et son importance pour l'avenir

Wi-Fi 6 est devenu officiel en 2019 en tant que mise à jour de Wi-Fi 802.11ac (ou Wi-Fi 5). Et en l’espace de quelques mois, il a commencé à apparaître sur divers appareils. Bien que la norme ne soit pas encore établie comme le Wi-Fi conventionnel et ne remplace pas ses versions antérieures, nous avons déjà une mise à jour — une qui est arrivée après presque deux décennies — et qui a la capacité de changer le Wi-Fi pour de bon. Nous parlons de Wi-Fi 6E, la dernière mise à jour annoncée par la Wi-Fi Alliance en janvier de cette année, qui, essentiellement, promet des vitesses plus rapides et des taux de latence significativement plus bas. De plus, à partir du 23 avril, la FCC (Commission fédérale des communications) a sanctionné l’utilisation non autorisée du spectre de fréquence radio de 6 GHz aux États-Unis, ouvrant la voie à la nouvelle norme pour entrer dans le courant dominant. Pour aider à mieux comprendre la nouvelle norme, voici un rapide explicatif sur Wi-Fi 6E accompagné de réponses à certaines des questions les plus importantes.

Pour vous donner un aperçu, la Wi-Fi Alliance — une organisation qui promeut et certifie les technologies Wi-Fi — a annoncé Wi-Fi 6, au début de l’année dernière. Bien que l’annonce ait été une grande nouvelle en soi [compte tenu des avantages que la nouvelle norme offre par rapport à ses prédécesseurs], ce qui a été une agréable surprise a été le changement de nomenclature. En effet, jusqu’à Wi-Fi 6, la convention de nommage impliquait l’utilisation de caractères alphanumériques, comme 802.11a/b/g/n/ac. Cependant, avec la prochaine version, qui aurait pu être appelée 802.11ax, l’alliance a décidé d’éviter la confusion à l’avenir et de rendre le schéma de nommage plus facile à comprendre pour l’utilisateur moyen. Et donc, Wi-Fi 6.

Qu’est-ce que Wi-Fi 6E et en quoi est-il différent de Wi-Fi 6 ?

Wi-Fi 6E, en résumé, est une mise à jour de la norme Wi-Fi 6 et un nom industriel pour que les utilisateurs déterminent les appareils prenant en charge la bande de fréquence de 6 GHz. Étant une mise à jour, elle conserve les mêmes avantages que Wi-Fi 6, tels que des vitesses Internet plus rapides, des taux de latence plus bas et une congestion réduite, tout en offrant la possibilité d’améliorer légèrement les vitesses. Et doit idéalement offrir au moins 9,6 Gbps de vitesse, avec des vitesses plus élevées attendues en raison des avantages de bande passante qu’elle détient par rapport à Wi-Fi 6.

En parlant des technologies sous-jacentes derrière la norme, Wi-Fi 6E repose sur MU-MIMO (Multi-User Multiple Input, Multiple Output) et OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access, similaire à Wi-Fi 6, ce qui lui permet de servir plus d’appareils tout en offrant des vitesses plus rapides et une latence beaucoup plus faible. En avançant, elle partage également les mêmes normes de sécurité que Wi-Fi 6, ainsi qu’un support pour WPA3 (Wi-Fi Protected Access 3), qui utilise un cryptage de 128 bits en mode WPA3-Personal et un cryptage de 192 bits en mode WPA3-Enterprise. De plus, elle remplace également la PSK (Pre-Shared Key) par un échange de clés initial plus sécurisé.

Dans l’ensemble, Wi-Fi 6E est apparenté à Wi-Fi 6, ce qui signifie que la norme repose sur les mêmes principes que Wi-Fi 6 et promet d’offrir des vitesses Internet plus rapides avec des taux de latence significativement plus bas. Cependant, la principale différence qui sépare les deux normes est la gamme de spectre de fréquence radio qu’elles exploitent pour la connexion. En effet, tout comme ses versions antérieures, Wi-Fi 6 repose sur les mêmes bandes de fréquence de 2,4 GHz et 5 GHz, qui remontent aux débuts du Wi-Fi. Alors que sa dernière mise à jour, Wi-Fi 6E, utilise des ondes dans le spectre de fréquence de 6 GHz pour diffuser des signaux. Cependant, cela ne signifie pas que la norme ne prend en charge que la bande de 6 GHz et abandonne les bandes de 2,4 GHz et 5 GHz, car l’introduction du spectre de fréquence radio de 6 GHz est plutôt une addition aux bandes de fréquence déjà prises en charge pour exploiter une bande passante encore plus large.

Pourquoi Wi-Fi 6E est-il l’une des mises à jour les plus significatives du Wi-Fi et qu’apporte-t-il ?

L’incorporation de la toute nouvelle bande de 6 GHz dans Wi-Fi 6E marque la mise à jour majeure la plus significative du Wi-Fi depuis 1989. Et probablement, aussi la plus impactante pour l’avenir. Principalement parce qu’aujourd’hui, bien que la bande de fréquence inférieure (2,4 GHz) voyage plus loin sans dégrader les signaux, elle offre beaucoup moins de bande passante, ce qui, selon les exigences actuelles, ne répond pas aux besoins de la plupart des utilisateurs. Et la bande de 5 GHz, qui offre une bande passante relativement plus grande pour satisfaire les exigences actuelles, est également susceptible d’atteindre sa limite et de s’effondrer très bientôt, suscitant le besoin d’une bande passante encore plus grande.

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Avec l’arrivée de Wi-Fi 6E, vous pouvez oublier les congestions qui surviennent sur les offres de spectre actuelles (à la fois 2,4 GHz et 5 GHz) et vous attendre à une connexion stable avec des vitesses fluides et une latence beaucoup plus faible. Sans oublier, une bande passante raisonnablement plus grande (avec presque un quadruple d’espace) qui offre de meilleures performances avec l’augmentation des appareils IoT et intelligents dans les foyers et garantit qu’il y a presque aucune interférence et congestion réseau dans les années à venir.

Pour vous donner une idée de l’augmentation de la bande passante, la bande de 2,4 GHz que la plupart d’entre nous ont utilisée toutes ces années, a une bande passante qui atteint un maximum de 40 MHz par canal tandis que la bande de 5 GHz, relativement moins encombrée, atteint 80 MHz. Bien que cette bande passante ait été suffisante pour répondre aux besoins de la plupart des utilisateurs à l’époque, les avancées récentes dans le domaine de la technologie ont également accru la dépendance des gens aux appareils connectés à Internet pour divers dispositifs. En conséquence, nous commençons à remarquer des goulets d’étranglement dans ces bandes de fréquence, donnant lieu à des problèmes tels que l’interférence, des connexions instables et des vitesses Internet lentes. Cependant, avec Wi-Fi 6E, l’augmentation substantielle de la bande passante suggère que nous pouvons désormais nous attendre à des connexions stables avec de meilleures vitesses Internet et considérablement moins d’interférences. À l’heure actuelle, les États-Unis ont autorisé 1200 MHz de la bande de spectre de 6 GHz pour une utilisation non autorisée avec Wi-Fi 6E.

Pour un meilleur contexte, avec plus de bande passante disponible, “ Wi-Fi 6E peut utiliser jusqu’à 14 canaux de 80 MHz supplémentaires ou 7 canaux super larges de 160 MHz supplémentaires en 6 GHz “, selon la Wi-Fi Alliance. Vous pouvez donc vous attendre à un meilleur streaming vidéo haute définition et une expérience VR améliorée avec une latence considérablement réduite, ainsi qu’à l’émergence de nouveaux cas d’utilisation.

Avez-vous besoin de nouveau matériel pour utiliser Wi-Fi 6E ?

La réponse courte est oui, vous aurez besoin de nouveau matériel pour pouvoir utiliser Wi-Fi 6E. Comme déjà mentionné, Wi-Fi 6E ajoute le support d’une nouvelle bande de fréquence de 6 GHz, ce qui est quelque chose que les générations précédentes de Wi-Fi, y compris la norme actuelle, Wi-Fi 6, ne prenaient pas en charge. Donc, pour pouvoir tirer parti du potentiel de la norme, il est nécessaire d’obtenir le dernier ensemble d’outils de mise en réseau. Sans oublier, le besoin que les appareils (smartphones, ordinateurs et télévisions) prennent en charge la norme, ce qui pourrait prolonger le délai — avant que vous puissiez utiliser Wi-Fi 6E — encore plus. Inutile de dire que lorsque le matériel et les appareils pris en charge sortiront, ils seraient rétrocompatibles, ce qui signifie que vous pouvez les utiliser pour fonctionner avec votre réseau non-6 GHz si vous le souhaitez.

Quels appareils prennent en charge Wi-Fi 6E ?

Selon Kevin Robinson, vice-président senior du marketing de la Wi-Fi Alliance, la première vague d’appareils Wi-Fi 6E devrait arriver sur le marché vers la fin de 2020, avec le déploiement commençant début 2021 dès que la Wi-Fi Alliance commencera à proposer des programmes de certification pour les appareils Wi-Fi 6E. D’après ce qu’il semble, de nombreux fabricants de puces, y compris Broadcom, Intel et Qualcomm, ont déjà commencé à travailler sur l’utilisation de la nouvelle norme sur leurs appareils à venir.

Avez-vous vraiment besoin de Wi-Fi 6E ?

Eh bien, la réponse à cela n’est pas si simple. Comme vous le voyez, avec le scénario actuel — où vous avez vos appareils principaux (ou essentiels) ainsi que quelques appareils IoT ou intelligents connectés à votre réseau sans beaucoup de services gourmands en bande passante fonctionnant en arrière-plan — vous pouvez à peu près satisfaire ces besoins même avec les anciennes normes Wi-Fi sans rencontrer de problèmes. Cependant, cela ne doit pas vous décourager de passer à la nouvelle norme. En effet, si le temps est un indicateur, vous devrez finalement passer à la nouvelle version pour faire face au nombre croissant d’appareils dans votre maison et répondre au besoin de plus de bande passante, avec une connexion Internet stable et rapide. Mais, si vous avez déjà des exigences exigeant une bande passante élevée, vous pouvez passer à Wi-Fi 6 dès maintenant et rester à l’abri du besoin de mise à jour pendant au moins quelques années.

Quand d’autres pays peuvent-ils s’attendre à obtenir Wi-Fi 6E ?

Bien que la Wi-Fi Alliance ait introduit Wi-Fi 6E au début de cette année, il a fallu un certain temps aux États-Unis pour sanctionner l’utilisation non autorisée de la bande de fréquence de 6 GHz pour Wi-Fi 6E. Donc, pour que la norme fasse son chemin dans le courant dominant, il est nécessaire que chaque pays rende la bande disponible pour une utilisation non autorisée, ce qui, en soi, est une tâche réglementaire difficile, et pourrait prendre un temps considérable avant de devenir la nouvelle norme à travers le monde.