Le FBI a utilisé le logiciel espion du groupe NSO même après l'interdiction de Biden

En avril, un rapport du New York Times a affirmé que le gouvernement américain avait acheté et utilisé un outil d’espionnage fabriqué par la controversée entreprise israélienne de surveillance NSO Group.

Cependant, les responsables de la Maison Blanche ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant du contrat et ont remis l’enquête au Federal Bureau of Investigation (FBI).

Maintenant, l’enquête menée par le FBI a révélé que c’était en effet l’agence de renseignement américaine qui avait acheté l’outil espion de NSO Group, révèle un nouveau rapport du NYT. Cependant, cela n’est qu’une réponse partielle.

En novembre 2021, le groupe NSO a été mis sur liste noire par l’administration Biden et placé sur une liste d’entités du ministère du Commerce, ce qui signifiait qu’aucune entreprise américaine ne pouvait faire affaire avec eux.

À l’époque, le gouvernement a officiellement annoncé que la mise sur liste noire de NSO faisait partie des « efforts de l’administration Biden-Harris pour… freiner la prolifération des outils numériques utilisés pour la répression. »

Cependant, cinq jours après que la Maison Blanche a annoncé ce changement de politique, un accord a été finalisé entre un entrepreneur privé, Riva Networks, et le groupe NSO pour un outil de géolocalisation connu sous le nom de « Landmark. »

Cet outil de géolocalisation particulier a été acquis par Riva Networks, basé dans le New Jersey, qui a été utilisé par des responsables gouvernementaux pour suivre discrètement les téléphones mobiles de personnes au Mexique sans leur connaissance ni leur consentement.

Apparemment, les responsables américains utilisaient les services de Riva Networks pour les aider à suivre des trafiquants de drogue et des fugitifs présumés au Mexique, car la société était capable d’abuser des vulnérabilités des réseaux de téléphonie mobile du pays pour suivre discrètement les téléphones mobiles, indique le rapport du NYT.

Selon le FBI, le bureau de renseignement a été trompé par Riva Networks, qui n’a pas révélé qu’ils utiliseraient l’outil de NSO. En conséquence, le FBI a utilisé le logiciel espion à son insu, pensant que Riva Networks utilisait un outil de géolocalisation interne.

Dès que l’agence a découvert que Riva Networks avait utilisé l’outil d’espionnage en son nom, le directeur du FBI, Christopher A. Wray, a résilié le contrat. Cependant, des personnes familières avec l’affaire ont déclaré que le FBI avait utilisé le logiciel espion tout au long de 2021, 2022 et jusqu’à récemment cette année, beaucoup plus longtemps que ce qu’ils avaient affirmé.

« Dans le cadre de notre mission, le F.B.I. a pour tâche de localiser des fugitifs dans le monde entier qui sont accusés devant les tribunaux américains, y compris pour des crimes violents et des trafics de drogue. Pour y parvenir, le F.B.I. contracte régulièrement avec des entreprises qui peuvent fournir une assistance technologique pour localiser ces fugitifs qui se cachent à l’étranger », a déclaré l’agence dans un communiqué.

« Le F.B.I. n’a pas employé de logiciels espions commerciaux étrangers dans ces ou d’autres opérations. Cet outil de géolocalisation n’a pas donné accès au F.B.I. à un appareil, un téléphone ou un ordinateur réel. Nous continuerons à utiliser légalement des outils autorisés pour protéger les Américains et traduire les criminels en justice. »

Ce qui est surprenant, c’est que même le FBI n’était pas au courant que Riva Networks avait obtenu l’outil de NSO jusqu’à ce qu’ils le lisent dans le New York Times en avril.

Cela soulève de nombreuses inquiétudes quant à la raison pour laquelle le FBI a engagé cet entrepreneur pour collecter des informations sensibles en dehors des États-Unis et pourquoi il y avait un suivi insuffisant de l’outil.