Google a échoué !!! Vente de sa division robotique à Toyota Research

Google terrifié par ses propres robots, vend sa division robotique Boston Dynamics à Toyota

La société mère de Google, Alphabet, vend Boston Dynamics, la division robotique qu’elle avait achetée en 2013, à Toyota Research, a déclaré une source proche du dossier à Tech Insider. Selon les sources, l’accord est presque finalisé. Cependant, le prix de l’acquisition n’a pas été divulgué, mais la source de Tech Insider affirme que “l’encre est presque sèche” sur l’accord.

Au sein de l’entreprise, la division robotique a été une source de tension depuis que son co-fondateur Andy Rubin a quitté l’entreprise en 2014. Rubin, qui a également fondé Android et dirigé l’activité smartphone de Google pendant de nombreuses années, a conduit l’achat de Boston Dynamics et a intégré plusieurs autres entreprises de robotique. Mais après le départ de Rubin, l’entreprise a perdu sa direction.

Selon un rapport antérieur, la raison derrière la décision d’Alphabet de vendre sa division robotique était que les dirigeants de l’entreprise voulaient se débarrasser de toute branche qui n’est pas capable de créer un produit grand public dans les prochaines années. Boston Dynamics, qui expérimente actuellement divers robots AI, était l’une de ces unités, ce qui a conduit à la décision de vente. De plus, la tension avait augmenté entre Alphabet et l’équipe d’ingénieurs de Boston Dynamics.

L’achat de Boston Dynamics par Toyota a été qualifié par un ancien employé de “rachat amical”. Grâce aux liens qu’il a avec l’Institut de recherche Toyota, qui a été établi en novembre 2015 et a commencé à recruter en janvier de cette année. Sa mission est de faire des recherches dans les domaines de l’intelligence artificielle et de la robotique.

L’Institut de recherche Toyota a été créé pour se concentrer sur la recherche en intelligence artificielle et en robotique, dont Gill Pratt est le PDG. Pratt a travaillé avec le PDG et fondateur de Boston Dynamics, Marc Raibert, au Massachusetts Institute of Technology.

Une fois l’accord officiel, plusieurs employés de Google travaillant sur la robotique quitteront également l’entreprise pour continuer le projet à l’Institut de recherche Toyota ; le responsable des opérations de Boston Dynamics, Joseph Bondaryk, et le co-fondateur de la division robotique de Google, James Kuffner, font partie du groupe.

Avant que Boston Dynamics ne soit acheté par Google, l’entreprise avait des contrats en cours avec l’armée américaine, et Google devait continuer le contrat existant même s’il ne les intéressait pas.

En 2014, des tensions ont commencé à monter entre Google et Boston Dynamics, alors que Rubin avait quitté l’entreprise. Rubin avait permis à Boston Dynamics de mener ses propres recherches et avait résisté aux intentions de Google de créer des produits grand public.

“À la fin de la journée, ce que je voyais, c’était un sentiment de nous et eux au lieu d’un nous — nous n’étions pas partie de Google, nous étions en quelque sorte une chose séparée,” a déclaré un ancien employé de Boston.
Selon des rumeurs, Google voulait que Boston Dynamics crée un robot commercial qui serait confortable pour les humains et facile à utiliser. Cependant, la division robotique semblait refuser de renoncer à l’étude d’une recherche sur les jambes de robot et d’accepter le projet de Google d’une version plus simple du robot qui se déplacerait sur des roues.

Une vidéo publiée par Boston Dynamics en février de son robot humanoïde, Atlas, a été le point de basculement pour la séparation, a rapporté Bloomberg en mars. Bien que l’Atlas ait été reçu avec intérêt par la presse technologique, il a également ravivé la vieille peur que les robots puissent finir par remplacer les humains sur les lieux de travail.

Cette vente à l’Institut de recherche de Toyota pourrait être bénéfique pour les deux entreprises, car Google peut apaiser la situation créée au sein de la division, et Boston Dynamics pourrait à nouveau se concentrer sur la recherche scientifique.