Écoutez, écoutez : Les sept meilleurs écouteurs de 2020

C’était l’année où nous avons passé de plus en plus de temps à la maison. Et confinés par la pandémie, beaucoup d’entre nous ont découvert les avantages des écouteurs fiables. Menacés par l’émergence des écouteurs sans fil sur les bandes et TWS, les épreuves d’être à la maison ont soudainement vu beaucoup de gens découvrir les joies de porter des écouteurs légèrement plus encombrants mais souvent de bien meilleure qualité sonore. Et les entreprises ont répondu avec un certain nombre de lancements de produits intéressants. Parmi tous les écouteurs qui ont été lancés et que nous avons pu utiliser, ceux-ci ont vraiment résonné en moi : (la liste est en ordre alphabétique)

AKG K371 BT – magie audio, sans fil ET filaire !

Sans aucun doute mes écouteurs préférés de l’année. AKG avait sorti le K371 plus tôt et c’étaient des écouteurs de qualité studio. Le K371 BT a essayé d’apporter la même qualité sonore à un écouteur sans fil, et ils s’en sont très bien rapprochés. Ce qu’ils ont ajouté comme un peu de magie, cependant, était un câble connectant qui, à un jack de 3,5 mm, vous donnait un son proche de celui du 371 original. En essence, vous aviez une paire d’écouteurs Bluetooth très décente qui devenait des écouteurs de studio à part entière lorsque vous les mettiez sur une connexion filaire.

Avec des drivers de 50 mm, un son très neutre et une clarté superbe, une stupéfiante autonomie de 40 heures, le tout à un prix de Rs 9,499 (souvent disponible maintenant pour Rs 7,999), ceux-ci étaient aussi proches du rêve sans fil d’un audiophile à petit budget que cela pouvait l’être. Oui, certains ont trouvé le mélange de métal et de plastique un peu raté, mais personnellement, j’ai adoré. Mes fidèles ATH M50X ont de la concurrence. Que puis-je dire d’autre ?

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EPOS Adapt 560 – tout travail et pas de jeu pour les productifs

La fin de l’année a vu EPOS, une marque associée à Sennheiser et ayant un plus grand accent sur le côté entreprise, faire ses débuts en Inde. Et l’un de leurs premiers appareils était l’Adapt 560, coûteux (Rs 29,999). Conçu pour l’entreprise, il était doté de l’un des bras de microphone le plus soigné que j’ai vu – il se plie littéralement sur l’un des écouteurs – et bien que les coussinets ne soient pas les plus grands, ils sont suffisamment confortables. Il y a un support multi-appareils, un bouton dédié aux réunions Microsoft, une très bonne annulation active du bruit, et très important, un excellent support des appels.

Ajoutez à cela plus de quarante heures d’autonomie et ceux-ci sont parfaits pour quiconque recherche des écouteurs dans un espace de bureau. Non, ils ne délivrent pas le genre de son que vous obtiendriez d’un Bose 700 ou d’un Sony WH-1000XM4, qui coûtent à peu près le même prix ou même moins parfois, mais l’Adapt 560 est destiné à la productivité et non au divertissement. C’est pour le guerrier du travail à domicile. Et dans cette zone, ils sont redoutables. Attention, l’interface des boutons demande un certain temps d’adaptation.

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HiFiMan HE400i 2020 – vous prévoyez un plan à budget ? Prenez ceci !

Les seuls casques filaires de cette collection (eh bien, nous avons tendance à obtenir plus souvent des modèles Bluetooth pour les critiques), les HiFiMan HE400i 2020, étaient comme le nom l’indique une mise à jour des écouteurs planaires les plus abordables de la marque. Sans entrer dans des détails trop techniques (nous travaillons sur une histoire à ce sujet), les écouteurs planaires sont plutôt différents des écouteurs à driver dynamique que nous utilisons et bien qu’ils aient tendance à être plus encombrants, leur niveau de qualité sonore est potentiellement bien supérieur à ce que vous obtiendriez de vos écouteurs de niveau régulier.

Eh bien, le HE400i retravaillé est venu avec un design plus confortable et bien qu’ils restent encombrants, ces arrières ouverts signifiaient que nous obtenions une scène sonore fantastique nous permettant presque de sentir où différents instruments étaient joués. Non, ils ne sont pas pour les amateurs de basses ou d’aigus, mais si vous êtes un audiophile souhaitant plonger vos orteils dans le monde audio planaire, ceux-ci sont peut-être votre meilleure option. Vous entendrez un son d’une qualité peu susceptible d’être égalée dans la catégorie des moins de Rs 20,000. Ceux-ci sont officiellement au prix de Rs 17,999 mais sont souvent disponibles pour Rs 14,999.

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JBL Club One – JBL entre en mode ANC phare

JBL en Inde est connu pour ses fantastiques écouteurs grand public, qui délivrent souvent un son très bon (si légèrement accentué en basses) à des prix très abordables (ils ont des écouteurs avec une bonne ANC pour environ Rs 6,000). Eh bien, 2020 a vu la marque décider d’entrer dans la zone haut de gamme de Bose et Sony. Et en tête de charge se trouvait le surprenant JBL Club One. Oui, il était plutôt lourd mais très confortable avec son rembourrage généreux et avait une sensation très premium. Et en ce qui concerne le son, eh bien, ceux-ci étaient dotés d’un support pour le son haute résolution, et bien que les audiophiles puissent trouver le ton général un peu trop favorable aux basses, ceux-ci étaient fantastiques à écouter.

Je dirais que leur son était au même niveau que les meilleurs de Sony et Bose et parfois était bien plus énergique – si vous aimez beaucoup de pop, underground et club, ceux-ci sont phénoménaux. L’ANC est étonnamment bon aussi, ce qui fait de ceux-ci une option incroyable pour quiconque souhaitant un ANC de niveau phare pour une écoute grand public au-delà de la zone Bose-Sony. L’interface utilisateur est plutôt bonne et l’application accompagnante aussi (vous pouvez même ajuster le réglage pour refléter ceux d’un certain nombre de DJs, une fonctionnalité vraiment super cool. Ajoutez une autonomie de plus de quarante heures et un prix de départ de Rs 29,999, mais se rapprochant de Rs 20,000 (et même Rs 9,999 pour un jour), et ceux-ci sont tout simplement fantastiques. JBL nous a juste montré qu’ils pouvaient faire des modèles phares !

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Jabra Elite 45h – le monstre de batterie !

Jabra a surpris tout le monde avec l’Elite 85h en 2019, leur modèle phare ANC qui était si bon que nous pensons qu’ils sont toujours parmi les meilleurs écouteurs ANC disponibles pour quiconque cherchant un équilibre travail-vie. Et cette année, ils ont proposé l’Elite 45h, qui était une race d’écouteurs très différente, et impressionnante d’une manière différente. Le son était un peu plus axé sur les basses (typiquement mainstream Jabra), l’ajustement était unilatéral plutôt que sur l’oreille, mais la construction était de haute qualité et bien, il y avait l’autonomie.

Avec 50 heures, les 45h étaient parmi les leaders dans le segment des écouteurs sans fil, les rendant d’excellentes options pour quiconque voulait un son décent sans le fardeau de devoir porter un ensemble d’écouteurs complet. Ils étaient au prix officiel de Rs 9,999, ce que je pense était franchement beaucoup trop élevé, mais ils sont souvent disponibles à Rs 5,999, à ce prix, ils sont une aubaine pour quiconque veut des écouteurs supra-auriculaires avec une qualité audio décente et une autonomie incroyable.

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Sennheiser HD 450 BT/ 458 BT – un best-seller reçoit une bonne mise à jour

Sennheiser a mis à jour sa série HD 4.50 ANC best-seller avec le HD 450 et une variante de couleur HD 458. Et dans un segment qui débordait de basses excessives, ceux-ci étaient de très solides performers. Les puristes ont estimé que l’ancien 4.5 avait un son légèrement plus aigu et que ceux-ci étaient légèrement plus favorables aux basses, mais tout bien considéré, ceux-ci étaient parmi les meilleurs casques ANC relativement abordables lancés cette année qui offraient également une très bonne qualité audio.

Nous avons vraiment aimé l’ajustement confortable et la très bonne qualité audio. Nous aurions aimé une ANC légèrement meilleure et un système de contrôle par bouton moins compliqué, cependant. Et un prix plus cohérent – selon quand et où vous alliez faire vos courses, le prix fluctuerait de Rs 7,499 à Rs 14,999. C’est une aubaine jusqu’à Rs 10,000, un peu moins lorsque vous entrez dans le territoire des cinq chiffres !

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Skullcandy Crusher Evo – Le Bass OG a reçu une mise à niveau

Il y a deux types de personnes – celles qui pensent avoir entendu des basses et celles qui ont entendu le Skullcandy Crusher. La série Crusher de Skullcandy redéfinit pratiquement l’expérience d’écoute des basses en livrant des écouteurs qui vibrent littéralement avec elle. Ce n’est pas une signature sonore que tout le monde aimera, mais beaucoup de gens le font. Et Skullcandy a terminé l’année en introduisant une nouvelle variante à la gamme – le Crusher Evo.

Au programme, un design plus élégant et plus confortable, une autonomie de 40 heures, et un son qui était juste un peu axé sur les basses… jusqu’à ce que vous touchiez ce curseur de basses quand tout l’enfer (ou le paradis, selon votre inclination) se déchaîne. Je les ai utilisés pendant une très courte période, mais ils étaient de loin les écouteurs les plus riches en saveurs que j’ai entendus toute l’année ! Je préférerais toujours mes anciens Crushers classiques, mais si vous aimez les basses, vous ne pouvez pas faire mieux que cela, et à Rs 12,999, c’est une très bonne affaire pour les amateurs de basses. Faites juste attention à combien vous poussez ce curseur !

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Et bien, nous DEVIONS mentionner celui-ci !

Apple AirPods Max – et maintenant nous avons des blagues sur les écouteurs aussi…

Non, nous ne les avons pas encore utilisés, mais grâce à eux, nous entendons maintenant des blagues sur les reins concernant les écouteurs. Si cela peut avoir le même impact sur les écouteurs que l’iPhone a eu sur les smartphones, eh bien, ce serait quelque chose !

(Remarque : La sélection ici reflète les opinions individuelles de l’auteur)