Comment les fabricants de dispositifs tirent-ils profit du monde mobile ?

Le marché mobile est un endroit difficile, où les fabricants de dispositifs doivent lutter pour réaliser un profit sur chaque vente et face à une concurrence toujours plus intelligente. Afin de mettre un produit sur les étals avec un prix attractif, les entreprises doivent souvent réduire les prix de lancement et compter sur des astuces, juste pour gagner un dollar.

Ce que la plupart d’entre nous ne remarquent pas, c’est que le prix de lancement initial d’un produit, qu’il s’agisse d’un téléphone brillant, d’une large télévision 3D ou de la tablette la plus médiatisée, est assez comparable au coût de production. Si nous devions inclure les coûts des campagnes de marketing et des schémas de poursuites judiciaires qui semblent être à la mode ces derniers mois, certains fabricants à peine atteignent le seuil de rentabilité.

Alors, comment de grandes entreprises comme Samsung, Apple, HTC et d’autres parviennent-elles à maintenir leur statut et leur bonne santé financière ?

Coûts initiaux

Prenons un exemple proche du présent, disons la tablette Nexus 7. C’est la première ardoise d’Asus conçue en forte collaboration avec Google et marquée du logo Nexus, l’étiquetage exclusif de tous les dispositifs qui peuvent se vanter de recevoir des mises à jour Android à temps.

L’appareil pèse seulement 340 grammes, possède un écran capacitif IPS LCD rétroéclairé par LED de 7 pouces construit avec la technologie Corning Gorilla Glass qui peut rendre du contenu en résolution 800 par 1280 pixels. Il a 1 Go de RAM et une mémoire interne de 8 ou 16 Go de stockage, sans possibilité d’extension. C’est un appareil qui fonctionne sous le dernier Android 4.1 (Jelly Bean) et il sera alimenté par un processeur quadricœur Cortex-A9 à 1,3 GHz avec un chipset Tegra 3.

Vous devez également savoir qu’Asus (et Google) ont lancé la Nexus 7 avec un prix de 199 $, pour la version 8 Go. La version 16 Go sera vendue un peu plus cher, autour de 249 $, mais parlons d’abord du modèle le moins cher.

Bien que les fabricants n’aient pas officiellement annoncé les coûts de production d’une telle ardoise, diverses sources affirment que ses pièces coûtent entre 152 $ et 184 $ à fabriquer. Ajoutez cette valeur aux coûts de marketing, au paiement des ouvriers d’assemblage, au personnel de vente et la conclusion est assez simple : elle se vend presque au prix de son coût de fabrication, du moins pour la version 8 Go.

Kindle Fire vendu à perte

Si nous revenons sur le Kindle Fire, peut-être la tablette la plus notoire après l’iPad, Amazon a vraiment pris un coup lors du lancement. Un service d’analyse de démontage appelé IHS iSuppli, le même qui a évalué les coûts pour la Nexus 7, a déclaré qu’Amazon a dépensé environ 202 $ pour fabriquer un dispositif qui s’est vendu seulement 199 $.

Pour être plus précis, toutes les pièces trouvées dans le Kindle Fire étaient estimées à 185,6 $ et une fois les services de fabrication ajoutés, ce chiffre a grimpé à 201,7 $.

Plus intéressant encore, le chiffre ci-dessus n’inclut même pas les dépenses supplémentaires telles que les logiciels, les licences, les redevances et autres dépenses. Alors, d’où vient le profit ?

Le diable est dans les détails

Soyons raisonnables un instant. Quelle est la différence, selon vous, entre un dispositif avec 8 Go de stockage et un avec 16 Go, en ce qui concerne les coûts de fabrication ? Selon le même IHS, c’est exactement 7,50 $ pour la Nexus 7. Cela signifie qu’Asus et Google reçoivent 42,5 $ pour chaque unité de 16 Go vendue, une somme qui va directement au bénéfice. Ce chiffre est suffisamment élevé pour couvrir les dépenses des deux versions de l’ardoise et pour laisser un profit.

Le truc est de ne pas inclure une possibilité d’extension de stockage, comme un emplacement microSD, et de laisser les clients penser que l’espace supplémentaire pour la musique et les vidéos (en particulier celles en haute résolution) mérite ces 50 $.

La tactique est largement utilisée sur les tablettes et même sur certains téléphones, en particulier chez Apple. Il semble que le fruit mordu ait fait une tradition d’interdire les cartes mémoire à l’intérieur de ses créations, bien qu’ils doivent avoir les moyens de les rendre compatibles.

Un autre schéma inclut la vente d’applications, mais celui-ci ne s’applique qu’aux fabricants aguerris, qui, en plus de créer un produit, ont également leur propre boutique d’applications. Dans cette catégorie, nous pouvons trouver Google, Apple, Barnes & Noble et Amazon. Bien que les développeurs créent le logiciel, ils ont besoin d’un endroit pour vendre le logiciel, et cet endroit ne vient pas gratuitement.

Les fabricants de dispositifs comptent sur les applications pour augmenter les profits

Le prix de base de Google pour un développeur/an est de 50 $ et si cela semble bon marché, pensez aux milliers de développeurs utilisant actuellement le Play Store. La liste ne s’arrête pas là, Google prenant une commission sur chaque transaction effectuée, nous pouvons donc supposer en toute sécurité qu’utiliser un dispositif rapporte parfois plus que d’en vendre un. En fait, en juin 2012, le portail contenait 600 000 applications et était impliqué dans plus de 20 milliards de téléchargements.

Amazon se place encore mieux, ses produits étant principalement utilisés pour le streaming de médias et la lecture d’e-books, deux catégories de contenu qui ont tendance à bien monétiser. Andrew Rassweiler, le directeur senior des services de démontage chez IHS explique :

Amazon ne gagne pas d’argent sur le matériel Kindle, mais sur le contenu payant et d’autres produits qu’il prévoit de vendre au consommateur via le Kindle. C’est un modèle commercial similaire à celui des entreprises de téléphonie sans fil comme AT&T ou Verizon. Ils vous vendent un téléphone qui leur coûte 400 $ à 600 $ ou plus à fabriquer pour un prix de seulement 200 $. Cependant, ils s’attendent à compenser cette perte avec un contrat de service de deux ans.

Dégradation temporelle

Avec le temps, la technologie évolue et les prix aussi. Une carte graphique qui se vendait 120 $ ne vaudra qu’une fraction de cette somme après un an, et le délai peut être réduit à quelques mois. Le fait est que les fabricants perdent généralement de l’argent dans les premiers mois suivant le lancement d’un dispositif, mais une fois que la technologie évolue et que les composants utilisés pour ce gadget deviennent moins chers, le profit augmente.

Bien sûr, certains peuvent argumenter en disant que les fabricants baissent également le prix initial lorsque l’évolution se produit, afin de rivaliser avec les modèles nouvellement lancés et d’autres fabricants, mais ces changements ne viennent que de manière fragmentée alors que l’évolution est toujours continue.