WebAssembly remplace-t-il JavaScript ?

Table des matières

WebAssembly va-t-il dépasser JavaScript dans les besoins de codage des applications Web ?
JavaScript
WebAssembly
JavaScript vs WebAssembly
Pourquoi WebAssembly est-il supérieur à JavaScript ?
WebAssembly remplacera-t-il JavaScript en popularité parmi les programmeurs ?

WebAssembly va-t-il dépasser JavaScript dans les besoins de codage des applications Web ?

Au fil des ans, JavaScript est devenu le langage de prédilection pour les programmeurs qui ont besoin de rendre leurs applications Web plus interactives et conviviales. Mais mardi, quelque chose de drastique s’est produit qui pourrait changer notre perception ou notre utilisation du langage de programmation JavaScript.

Mardi, Firefox 52 est devenu le premier navigateur à prendre en charge WebAssembly, une nouvelle norme “pour permettre des performances presque natives pour les applications Web” sans plug-in en précompilant le code en instructions de bas niveau prêtes pour la machine.

Quelles étaient les raisons pour lesquelles Firefox a abandonné JavaScript, vieux de deux décennies, au profit du relativement nouveau WebAssembly ? Dans cet article, nous examinons si WebAssembly remplacera JavaScript en tant que langage de programmation préféré pour les applications Web.

JavaScript

JavaScript a été conçu pour la première fois en 1993 dans les jours exaltants d’Internet Explorer et de Netscape Navigator. Le roi des navigateurs de l’époque, le fondateur de Netscape Navigator, Marc Andreessen, croyait que Netscape avait besoin d’un “langage de liaison” pour soutenir HTML qui serait facile à utiliser par les concepteurs Web et les programmeurs à temps partiel pour assembler des composants tels que des images et des plugins, où le code pourrait être écrit directement dans le balisage de la page Web. De plus, Internet Explorer de Microsoft de Bill Gates grignotait la part de marché de Netscape Navigator, forçant Andreessen à recruter Brendan Eich dans le but d’incorporer le langage de programmation Scheme dans son Netscape Navigator.

En 1995, JavaScript a été développé sous le nom de Mocha, le langage a été officiellement appelé LiveScript lorsqu’il a été expédié pour la première fois dans les versions bêta de Netscape Navigator 2.0 en septembre 1995, mais il a été renommé JavaScript lorsqu’il a été déployé dans la version bêta 3 de Netscape Navigator 2.0 en décembre.

Netscape Navigator a rencontré sa mort éventuelle aux mains de la concurrence de Chrome de Google, d’Internet Explorer de Microsoft et de Firefox de Mozilla. Cependant, JavaScript a survécu jusqu’à ce jour, alimentant la façon dont nos pages Web apparaissent.

À ne pas confondre avec Java, JavaScript est un langage de programmation de haut niveau, populaire, puissant, dynamique, non typé et interprété. JavaScript est un langage de script qui rend les pages interactives. JavaScript est le langage de programmation le plus couramment utilisé pour créer des sites Web et des jeux sympas pour le Web. Il tire une grande partie de sa syntaxe du langage C. Grâce à JavaScript, vous pouvez ajouter des messages contextuels, etc. Ces dernières années, JavaScript a également gagné en utilisation comme fondation de Node.js, une technologie serveur qui, entre autres, permet la communication en temps réel.

WebAssembly

WebAssembly est un nouveau venu comparatif dans le domaine de la programmation. WebAssembly a été annoncé pour la première fois le 17 juin 2015 et le 15 mars 2016, il a été démontré exécutant Angry Bots de Unity dans Firefox, Chromium, Google Chrome et Microsoft Edge. WebAssembly ou wasm est un langage de programmation de bas niveau pour le scripting côté client dans le navigateur, qui est actuellement en développement. Son objectif initial est de prendre en charge la compilation à partir de C et C++, bien que d’autres langages sources tels que Rust soient également pris en charge.

Étant relativement nouveau, il n’a pas une riche histoire dont se vanter mais s’appuie fortement sur la popularité de C et C++ pour devenir le langage de codage préféré des développeurs d’applications Web.

JavaScript vs WebAssembly

Jusqu’à il y a quelques années, personne n’aurait imaginé une application Web sans JavaScript. C’était et c’est toujours le langage de programmation de prédilection pour de larges pans de développeurs Web. Cependant, avec Firefox optant pour WebAssembly comme langage de codage préféré pour le développement d’applications natives et de plugins de navigateur, cela pourrait signifier un tournant dans le développement Web et la façon dont nos navigateurs fonctionnent.

Pourquoi WebAssembly est-il supérieur à JavaScript ?

WebAssembly utilise des compilations C et C++ pour faire fonctionner ses applications Web. Il prend également en charge d’autres langages sources tels que Rust. Mais probablement, le meilleur atout de WebAssembly contre JavaScript est sa vitesse. C’est la raison pour laquelle Mozilla fait confiance à ses futurs navigateurs Firefox avec WebAssembly. L’ingénieur de Mozilla, Lin Clark, voit cela comme un point d’inflexion où la vitesse des applications basées sur le navigateur augmente de manière spectaculaire.

Avec les smartphones atteignant les confins de la planète Terre, de plus en plus d’utilisateurs rejoignent Internet. Cependant, en raison des caprices des fournisseurs de services, la vitesse d’Internet n’est pas la même partout. Cela crée un besoin d’applications Web super rapides et de plugins de navigateur à chargement rapide. WebAssembly semble vouloir affronter JavaScript de front avec son avantage inhérent en matière de vitesse.

David Byrant, responsable de l’ingénierie de la plateforme chez Mozilla, est apparemment convaincu par WebAssembly. Il a écrit un article de blog complet sur Medium pour expliquer pourquoi Firefox parie sur WebAssembly plutôt que sur JavaScript pour ses navigateurs Firefox.

Byrant explique que WebAssembly permettra des jeux vidéo incroyables et des applications Web haute performance pour des choses comme la conception assistée par ordinateur, l’édition vidéo et image, et la visualisation scientifique. Au fil du temps, de nombreuses applications de productivité existantes (par exemple, email, réseaux sociaux, traitement de texte) et des frameworks JavaScript utiliseront probablement WebAssembly pour réduire considérablement les temps de chargement tout en améliorant simultanément les performances lors de l’exécution. Contrairement à d’autres approches qui ont nécessité des plug-ins pour atteindre des performances presque natives dans le navigateur, WebAssembly fonctionne entièrement au sein de la plateforme Web. Cela signifie que les développeurs peuvent intégrer des bibliothèques WebAssembly pour des calculs intensifs en CPU (par exemple, compression, détection de visage, physique) dans des applications Web existantes qui utilisent JavaScript pour des travaux moins intensifs.

WebAssembly remplacera-t-il JavaScript en popularité parmi les programmeurs ?

Il est trop tôt pour prédire la mort de JavaScript. Cependant, la technologie est un monde dynamique et en constante évolution. Avec la réalité virtuelle et la réalité augmentée étant annoncées comme la prochaine révolution technologique, les navigateurs doivent livrer des pages Web à des vitesses fulgurantes. WebAssembly est considéré comme une solution possible à cela.

JavaScript était à l’origine destiné à être un langage léger pour des scripts assez simples. Il devait être facile pour les développeurs novices de coder. Vous savez — pour des choses relativement simples comme s’assurer que vous remplissez correctement un formulaire lorsque vous le soumettez. Les applications Web écrites avec WebAssembly peuvent fonctionner à des vitesses presque natives parce que, contrairement à JavaScript, tout le code qu’un programmeur écrit est analysé et compilé à l’avance avant d’atteindre le navigateur. Le navigateur voit alors simplement des instructions de bas niveau prêtes pour la machine qu’il peut rapidement valider, optimiser et exécuter.

Byrant dit que WebAssembly pourrait changer ce que signifie être un développeur Web, ainsi que les capacités fondamentales du Web. Avec WebAssembly et un ensemble d’outils accompagnants, les programmes écrits dans des langages comme C/C++ peuvent être portés sur le Web afin qu’ils fonctionnent avec des performances presque natives. Nous nous attendons à ce qu’à mesure que WebAssembly continue d’évoluer, vous puissiez également l’utiliser avec des langages de programmation souvent utilisés pour les applications mobiles, comme Java, Swift et C#.

Cependant, tant que le grand patron du Web, Google, n’adopte pas WebAssembly dans ses navigateurs Chrome et son projet Chromium, JavaScript est là pour rester. En tant que programmeur en herbe, vous pourriez envisager de vous tourner vers WebAssembly alors que la demande d’applications Web à chargement rapide est certainement en hausse.