Satellite japonais détruit à cause d'une seule mise à jour logicielle défectueuse

Satellite japonais de 286 millions de dollars, Hitomi perdu en orbite à cause d’un patch défectueux

Un satellite japonais appelé Hitomi a été officiellement déclaré perdu après s’être désintégré en orbite, ce qui était le résultat d’une désintégration lorsqu’il a commencé à tourner hors de contrôle. La raison derrière cela est encore à l’étude, mais les personnes menant leurs propres recherches ont affirmé qu’une mauvaise donnée dans un paquet logiciel a entraîné une perte de 286 millions de dollars américains, sans parler de 10 ans de recherche potentiellement perdus.

Le satellite japonais est également appelé ASTRO-H, et a été lancé avec succès le 17 février 2016. Un peu plus d’un mois après le lancement réussi de la machine, la calamité a frappé le 26 mars. Le 28 mars, les efforts pour récupérer le dispositif ont été interrompus, car il ne restait que des morceaux, et les enquêtes sont les seules choses qui sont menées, très probablement pour éviter qu’une telle chose ne se reproduise.

Cependant, la mise à jour logicielle n’est peut-être pas la seule responsable de la destruction du satellite. À l’époque, le satellite traversait l’anomalie de l’Atlantique Sud, ce qui a placé Hitomi dans une région de blackout de communication, ce qui signifiait qu’il n’y avait pas de surveillance au sol active de la situation. Une autre chose à prendre en compte est que les ceintures de radiation entourant la Terre plongent bas dans cette région, donc la densité des particules est plus élevée que dans d’autres parties de l’orbite. Des particules à haute énergie ont pu perturber l’électronique embarquée.

Le satellite japonais est maintenant passé en phase appelée mode « Safe Hold » et des propulseurs ont été appelés pour arrêter la rotation de la machine. Ensuite, la contribution néfaste de la mise à jour logicielle a eu lieu, et grâce aux mêmes informations de configuration, la rotation a encore augmenté, entraînant la rotation du satellite à dépasser les paramètres de conception.

Après cela, vous pouvez deviner ce qui a pu se passer. Plusieurs pièces, allant des voiles solaires, ont commencé à se détacher. Au total, au moins 5 morceaux ont été observés en plus du corps principal. La fonction principale de Hitomi était d’étudier les sources de rayons X durs dans l’univers. Un avantage net de l’utilisation de satellites à rayons X comme le Hitomi est qu’ils ne peuvent pas être arrêtés par des éléments tels que des nuages de poussière, mais il est clair que le dispositif ne peut pas se protéger d’une mise à jour logicielle défectueuse.