Faisons face à la réalité : l'iPhone a anéanti les téléphones Android premium !

Counterpoint Research a récemment publié sa liste des dix téléphones les plus vendus de 2023, et les sept premiers téléphones de la liste étaient des iPhones. Cela continue une tendance que nous avons observée depuis un certain temps : en 2022, huit des dix téléphones les plus vendus au monde étaient des iPhones, tandis que sept des dix best-sellers de 2021 provenaient de la société fruitière de Cupertino, et une liste similaire en 2020 comptait cinq iPhones. Apple avait même six iPhones dans le top dix des meilleures ventes en 2019.

Bien que cette domination soit impressionnante, ce qui est intéressant, ce sont les noms des autres téléphones sur la liste. Étant donné que les iPhones sont des acteurs si dominants, on s’attendrait à ce que d’autres téléphones sur la liste soient leurs rivaux Android. Détrompez-vous. Pensez différemment.

Les flagships Android se vendent mais ne sont plus des best-sellers !

En 2023, les téléphones Android dans le top dix étaient le Samsung Galaxy A14 5G, le Samsung Galaxy A04e et le Samsung Galaxy A14 4G (oui, un téléphone 4G était l’un des best-sellers de 2023). En 2022, Android était représenté dans le top dix par le Samsung Galaxy A13 et le Samsung Galaxy A03. En 2021, c’était au tour du Samsung Galaxy A12, du Xiaomi Redmi 9A et du Xiaomi Redmi 9 de porter le drapeau Android, tandis qu’en 2020, cette tâche a été confiée au Galaxy A51, Galaxy A21s, Galaxy A01, Galaxy A11 de Samsung et au Redmi Note 9 Pro de Xiaomi.

Vous remarquez quelque chose ? Aucun de ces téléphones n’est même à distance un flagship selon aucun critère. Ce sont principalement des appareils d’entrée de gamme et de milieu de gamme. Et avant que quelqu’un ne sorte le raisonnement “mais Android est fragmenté et obtient la plupart de ses volumes à partir d’appareils moins chers“, jetons un coup d’œil aux téléphones les plus vendus de 2018 :

• iPhone X
• iPhone 8
• iPhone 8 Plus
• iPhone 7
• Xiaomi Redmi 5A
• Samsung Galaxy S9
• iPhone XS Max
• iPhone XR
• Samsung Galaxy S9 Plus
• Samsung Galaxy J6

Il y a deux flagships Samsung là-dedans, et le Galaxy S7 Edge de Samsung a atteint le top cinq de 2016, malgré le fait que la marque ait été secouée par le désastre du Galaxy Note 7. Oui, l’iPhone était toujours le dispositif le plus vendu. Mais d’autres flagships Android étaient souvent ses concurrents proches en termes de ventes.

C’est cela qui a changé ces dernières années : il semble que les flagships Android aient simplement disparu des radars des meilleures ventes. Ce n’est pas que les flagships Android ne se vendent pas – les données indiquent qu’ils se portent très bien mais en tant que groupe plutôt qu’en tant que champions individuels qu’ils étaient autrefois. Pour tous les chiffres de croissance que les flagships Android peuvent afficher, la dure vérité est qu’un téléphone Android de milieu de gamme ou d’entrée de gamme aujourd’hui a de meilleures chances de se rapprocher des chiffres de l’iPhone que son homologue premium, qui essaie réellement de rivaliser avec l’iPhone. C’est un peu comme un acteur secondaire d’un film à gros budget ayant de meilleures chances de remporter un Oscar que sa superstar très payée et très médiatisée.

Faisons face à la réalité : l’iPhone a pratiquement anéanti les appareils Android premium.

Apple élargit le portefeuille de l’iPhone tout en restant premium

Il y a de nombreuses raisons à cela. Peut-être que la plus grande raison de la domination soudaine d’Apple est simplement la présence de beaucoup plus d’iPhones sur le marché. Au début, Apple avait l’habitude de se limiter à sortir un modèle de téléphone chaque année. Cela a augmenté à deux en 2013 avec l’iPhone 5s et 5c. En fait, jusqu’en 2016, Apple s’en tenait au modèle de sortie de deux modèles lors de son événement principal sur l’iPhone.

Puis, en 2016, son plus grand rival, Samsung, a fait face au désastre du Note 7. Que ce soit par coïncidence ou par stratégie, alors que Samsung vacillait temporairement, Apple a augmenté le nombre de modèles d’iPhone lancés lors de son événement principal sur l’iPhone à trois en 2017 (iPhone 8, iPhone 8 Plus et iPhone X), et ensuite, à partir de 2020, a porté ce nombre à quatre lors de l’événement, ajoutant parfois un modèle SE quelques mois plus tard. En conséquence, le nombre d’iPhones disponibles sur le marché a explosé, et grâce à l’excellent bilan de mise à jour d’Apple (quelque chose que les marques Android essaient seulement maintenant d’égaler), même les téléphones légèrement plus anciens ont continué à bien performer et à rester en demande. Apple a soutenu cela en élargissant son marketing et sa distribution dans de nouveaux marchés et régions, augmentant les investissements dans de grands marchés comme l’Inde.

De plus, le géant de Cupertino a élargi son portefeuille sans diminuer en aucune façon le caractère premium de l’iPhone – oui, il y avait maintenant (au moins) quatre iPhones lancés chaque année, mais il n’y avait pas d’iPhone “bon marché”, et il n’y avait toujours qu’un seul événement très médiatisé sur l’iPhone, avec des présentations brillamment conçues qui mettaient en avant à quel point le nouvel iPhone était spécial. Une personne achetant un nouvel iPhone sait qu’il est probable qu’il soit le meilleur de sa catégorie pendant au moins un an. En revanche, une personne achetant un Pixel ou un Galaxy S ou un flagship OnePlus n’a aucune réelle assurance que la marque derrière lui ne sortira pas quelque chose qui l’améliore (une variante T, par exemple, comme l’a fait OnePlus) ou qui est largement similaire mais à un prix inférieur (la gamme FE de Samsung) plus tard dans l’année.

Android lutte avec les abandons de flagships et le “milieu de gamme premium”

Il est intéressant de noter qu’alors qu’Apple élargissait son portefeuille, LG, Sony, HTC, Huawei et Motorola, dont les flagships étaient traditionnellement des rivaux de l’iPhone, ont soit réduit leur implication, soit quitté la course aux flagships. Huawei a été interdit aux États-Unis et a pris du recul sur de nombreux marchés mondiaux. Samsung a maintenu le cap mais a tué sa gamme Note, et beaucoup pensent que la décision du géant coréen de se lancer dans les pliables a pu réduire la part de ses propres flagships plutôt que celle de ses rivaux. Alors qu’en 2016, Samsung, LG, HTC, Huawei et Sony proposaient des appareils radicalement différents les uns des autres, en 2021, la zone des flagships Android premium était soudainement devenue un club avec une très petite adhésion comprenant Samsung, Google et quelques modèles de OnePlus, Vivo et Oppo.

Un autre obstacle dans les flagships Android a été l’émergence de ce qui est maintenant appelé le milieu de gamme premium. Le marketing habile de OnePlus pour sa gamme Nord en 2020 a soudainement donné aux utilisateurs accès à des appareils qui avaient de nombreux avantages premium (design, fonctionnement fluide, bonnes caméras, charge rapide) sans les inconvénients de prix premium. Des marques comme Xiaomi, Vivo et Oppo se sont également lancées dans ce segment, et le résultat a été que vous pouviez obtenir un très bon téléphone Android avec un excellent design, de très bonnes spécifications et des performances proches des flagships à un prix inférieur à la moitié de celui d’un flagship Android premium haut de gamme. Même Google a reconnu l’importance de ce segment lorsqu’il a sorti des variantes de sa série A beaucoup plus abordables de ses Pixels premium.

En conséquence de ces développements, les consommateurs à la recherche d’un téléphone vraiment haut de gamme ont constaté qu’ils pouvaient choisir entre plus d’une demi-douzaine d’iPhones (quatre nouveaux, deux pas si vieux, et au moins deux qui étaient vieux mais restaient des performers de niveau flagship) d’une part, ou opter pour des flagships Android souvent au prix similaire (de nombreuses marques Android ont choisi d’augmenter les prix de leurs appareils premium en ligne avec l’iPhone) mais qui semblaient être des clones de spécifications les uns des autres avec de légers changements de design. Ce n’est pas tout. De nombreux flagships Android premium ont fait face à la concurrence de ce que l’on peut appeler la gamme des tueurs de flagships, avec des appareils de marques comme iQOO, OnePlus et Xiaomi. Par exemple, un OnePlus 12 et un iQOO 12 offrent la même puce que celle de la gamme Galaxy S23 mais à un prix beaucoup plus bas, et contrairement aux tueurs de flagships du passé, ils ne coupent pas trop de coins en matière de design ou de spécifications non plus.

Tout cela a conduit à ce que les flagships Android avec des prix premium attirent une question que leurs marques détestent : “Pour ce prix-là, ou un peu plus, pourquoi ne devrais-je pas simplement opter pour un iPhone ?“

L’ère des challengers Android premium de l’iPhone est-elle terminée ?

La réponse à cette question, malheureusement, n’a pas été convaincante. Bien que l’iPhone ait conservé son identité et ses performances premium, Android a vacillé gravement à cet égard. La plupart des choses que les flagships Android premium livrent, ses tueurs de flagships et son milieu de gamme premium, semblent être proposées à un prix inférieur en un rien de temps.

Bien sûr, il serait prématuré de dire que le segment premium Android ne peut pas revenir au même niveau que l’iPhone. Mais il fait face à une tâche ardue. Apple est resté très cohérent avec ses iPhones et a constamment résisté aux tentatives de diluer la sensation premium de l’appareil – même les variantes SE lancées ont été accompagnées de prix premium pour leurs spécifications.

Apple aurait-il pu vendre plus d’unités en sortant plusieurs variantes à des prix plus bas ? Certainement, mais seulement à court terme. Car, tôt ou tard, ses variantes à prix inférieur auraient diminué la valeur perçue de ses modèles premium, rendant difficile la justification de prix plus élevés. Android lui-même n’est pas en difficulté – le nombre de téléphones Android vendus dépasse largement celui des iPhones – mais son segment premium ne défie plus l’iPhone comme il le faisait dans le passé.

Alors que l’iPhone domine les classements des meilleures ventes, la flotte de flagships Android premium coule, en partie à cause de ses propres petits navires de guerre et surtout à cause d’un adversaire qui a fait de la cohérence une vertu complète et absolue, au point de l’ennui. Pour le bien du consommateur qui bénéficie toujours de la variété, nous espérons qu’un jour nous verrons un flagship Android rivaliser avec l’iPhone dans les classements des ventes comme l’a fait la série Galaxy S autrefois. Mais nous ne retiendrons pas notre souffle jusqu’à ce que cela se produise.