La tablette Aakash à bas coût va-t-elle connaître une fin prématurée ?

La tablette Android la moins chère d’Inde, Aakash, plus communément connue sous le nom de tablette à 35 $, a été lancée avec beaucoup de fanfare par le gouvernement indien en décembre 2011. Malheureusement, un mois plus tard, certains rapports indiquent que l’ensemble du projet pourrait être abandonné très bientôt.

Le ministère des Ressources humaines et du Développement (HRD) du gouvernement indien s’était associé à Datawind Technologies, basé au Canada, pour fabriquer 1 million d’unités de tablettes Aakash au prix de 2250 Rs (43 $). Lors de la phase pilote, Datawind devait fournir au ministère HRD 1 lakh d’unités Aakash, dont ils n’avaient livré que 30 000 unités. Bien que les spécifications de la tablette semblaient bonnes sur le papier, avec un système d’exploitation Android 2.2, un processeur de 366 MHz, une batterie de 2100 mAh et deux ports USB, en réalité, la tablette a été critiquée pour sa mauvaise qualité de fabrication et son expérience utilisateur.

Selon les rapports d’India Today, pour les 70 000 unités restantes, le gouvernement indien a insisté pour obtenir une version améliorée de l’Aakash (avec un processeur Cortex A8 de 700 MHz, une batterie de 3200 mAh, un système d’exploitation Android 2.3) au prix original de 2250 Rs (43 $). Mais Datawind, qui avait déjà ouvert les précommandes pour la version améliorée pour 750 Rs de plus (à 60 $), a refusé de se plier. Cela pourrait entraîner le non-renouvellement de la LC (lettre de crédit) à Datawind par le gouvernement indien.

Les tablettes 4G de Reliance à blâmer ?

Les rapports indiquent également que l’idée de la tablette à bas coût – conceptualisée par le ministre des Ressources humaines Kapil Sibal – a maintenant été détournée par le patron de Reliance, Mukesh Ambani. Reliance a récemment payé 13 000 crores Rs (2,5 milliards de dollars) pour obtenir une licence pan-indienne pour la technologie 4G LTE. Et maintenant, ils prévoient de lancer une tablette 4G pour aussi peu que 3500 Rs (70 $) pour laquelle ils pourraient choisir de s’associer avec les mêmes technologies Datawind. Encore une raison pour le mécontentement du gouvernement indien.

La LC à Datawind prendra fin le 31 janvier 2012 et s’ils échouent à la renouveler, le reste des unités Aakash sera fourni par une autre agence. Datawind, cependant, a réussi à obtenir plus de 20 lakh de réservations pour leur tablette améliorée Ubislate 7, mais le manque de soutien gouvernemental n’est pas quelque chose qu’ils espéraient.