Le projet Silica de Microsoft peut stocker des téraoctets de données sur des plaques de verre

Le verre est-il l’avenir du stockage ?

Oui, c’est ce que croit l’équipe de recherche de Microsoft alors qu’elle teste le stockage de grandes quantités de données sur des plaques de verre qui pourraient aider à réduire la taille des centres de données stockant des données telles que des documents, des photos et des vidéos.

Ce nouveau type de technologie de stockage, surnommé « Projet Silica », vise à écrire des données dans un morceau de verre et à les stocker sur une étagère jusqu’à ce qu’elles soient nécessaires. Une fois écrites, les données à l’intérieur du verre ne peuvent pas être modifiées.

Richard Black, directeur de la recherche, Projet Silica, ajoute : « Cette technologie nous permet d’écrire des données en sachant qu’elles resteront inchangées et sécurisées, ce qui constitue un pas en avant significatif dans le stockage de données durable. »

Microsoft décrit le stockage en verre comme une solution de stockage cloud durable, car le stockage magnétique, bien que répandu, pose problème. Sa durée de vie limitée exige des recopiages fréquents, augmentant la consommation d’énergie et les coûts opérationnels au fil du temps.

« La technologie magnétique a une durée de vie finie. Vous devez continuer à la copier sur de nouvelles générations de supports. Un disque dur peut durer cinq ans. Une bande, eh bien, si vous êtes courageux, elle peut durer dix ans. Mais une fois cette durée de vie écoulée, vous devez la recopier. Et cela, franchement, est à la fois difficile et extrêmement insoutenable si vous pensez à toute cette énergie et ces ressources que nous utilisons », déclare Ant Rowstron, ingénieur distingué, Projet Silica.

D’autre part, le Projet Silica peut stocker d’énormes quantités de données dans des plaques de verre de la taille approximative d’un dessous de verre et préserver les données pendant des milliers d’années.

Selon Microsoft, un petit disque en verre peut contenir jusqu’à 7 téraoctets (To) de données, ce qui équivaut à environ 1,75 million de chansons ou 3 500 films pendant au moins 10 000 ans sans dégradation.

« Les données sont stockées dans le verre via un processus en quatre étapes : écriture avec un laser à femtosecondes ultrarapide, lecture à travers un microscope contrôlé par ordinateur, décodage, et enfin, stockage dans une bibliothèque. La bibliothèque est passive, sans électricité dans aucune des unités de stockage. La complexité réside dans les robots qui se rechargent lorsqu’ils sont inactifs dans le laboratoire, s’éveillant lorsque des données sont nécessaires. Ils grimpent sur les étagères, récupèrent le verre, puis retournent rapidement au lecteur », déclare l’équipe de recherche de Microsoft. **

Actuellement, Microsoft Research travaille avec Elire, un groupe d’investissement axé sur la durabilité, pour exploiter la technologie du Projet Silica pour le Global Music Vault de ce dernier à Svalbard, en Norvège.

La technologie leur permettra de créer une archive durable pour les chansons qui peuvent être stockées à l’aide de plaques de verre à base de silice, qui sont non seulement résistantes aux impulsions électromagnétiques et aux températures extrêmes, mais également respectueuses de l’environnement.

Microsoft affirme que le stockage en verre en est encore à ses débuts et nécessitera trois à quatre étapes de développement avant de pouvoir être utilisé commercialement.

Cependant, selon les récents développements partagés par l’entreprise, nous pourrions très bien envisager une technologie durable, économique et de longue durée à l’avenir.