Moto E : Est-ce qu'Android est comme Google l'avait rêvé ?

Ma première interaction avec Google au sujet d’Android remonte à l’été 2009, lorsque le premier téléphone Android a été lancé en Inde. C’était le HTC Magic, et je me souviens que les gens étaient choqués par le prix de l’appareil, qui était de 29 990 Rs (~550 $), définitivement élevé et bien dans la gamme de l’iPhone 3G. Un certain nombre de partisans d’Android étaient choqués par le prix – Android n’était-il pas censé être le système d’exploitation ‘ouvert’ qui rendrait les smartphones disponibles à des coûts plus bas pour le grand public ? Je me souviens avoir demandé au responsable des produits de Google India, Vinay Goel, à ce sujet et sa réponse est toujours restée gravée dans ma mémoire. Il a habilement esquivé la question du prix du Magic, disant que c’était une décision de HTC, mais il a ensuite souligné que la plateforme Android offrait aux fabricants un certain nombre d’économies, dont la plupart, selon lui, devraient être répercutées sur le consommateur. Lorsqu’on lui a demandé quel serait le prix idéal d’un téléphone Android pour un marché comme l’Inde à l’époque, il a dit qu’il devrait se situer entre 10 000 Rs et 15 000 Rs, et si possible, même moins. Je me souviens qu’il a dit,

“Il y aura toujours des appareils chers et des appareils abordables, mais si Android est bien géré, vous pourrez obtenir une très bonne performance même d’un appareil relativement peu coûteux. Même un qui coûte moins de cent dollars.”

Il semble que son souhait ait été exaucé avec le Moto E. J’utilise le téléphone depuis trois jours, et bien qu’il soit loin d’être parfait, c’est certainement la chose la plus proche de ce que j’avais entendu parler d’Android ce jour-là – quelque chose qui fonctionnerait très bien même sur des appareils relativement bas de gamme. Oui, le Moto E n’est pas un foudre de guerre comme un Galaxy S5 ou un HTC One (M8), mais en ce qui concerne la plupart des tâches courantes – naviguer sur le Web, vérifier les réseaux sociaux, jouer à des jeux occasionnels comme Angry Birds – il fonctionne avec une remarquable fluidité. Et il fonctionne également avec la dernière version d’Android, 4.4 (ou KitKat), quelque chose que nous n’avons pas vu à ce prix.

Ce n’est pas comme si nous n’avions pas eu d’appareils Android relativement peu coûteux auparavant – un certain nombre d’acteurs locaux comme Micromax et Lava ont des appareils à des prix encore plus bas que le Moto E. Mais aucun d’eux ne peut prétendre offrir une performance aussi débridée que celle du Moto E. Certains sont handicapés par un matériel de mauvaise qualité, d’autres par des versions plus anciennes du système d’exploitation. Ironiquement, le seul appareil Android que j’ai vu dans le même segment de prix qui se rapproche d’une performance similaire est le Nokia X, qui fonctionne avec une version forkée d’Android. En intégrant les tablettes dans l’équation, la Nexus 7 de 2012 (maintenant disponible pour environ 130-140 USD dans certains endroits) reste de loin le meilleur appareil Android que j’ai vu en termes de rapport qualité-prix.

Et ironiquement, ce sont la vieille Nexus 7 et le nouveau Moto E qui soulignent ce qu’Android aurait pu être. Tous deux sont TRÈS abordables et coûtent une fraction des autres appareils haut de gamme, et pourtant, lorsqu’on parle de grands appareils Android, les premiers noms qui viennent à l’esprit de la plupart des gens sont des appareils qui se rapprochent de la barre des quatre chiffres plutôt que de 100 USD. Ce qui a essentiellement commencé comme un système d’exploitation capable de fournir une excellente performance même sur des appareils qui ne coûtaient pas une fortune s’est d’une manière ou d’une autre enlisé dans des considérations de RAM, de cœurs de processeur et de GHz. Bien sûr, il y aura ceux qui diront qu’Android est un énorme succès en termes numériques – aucun système d’exploitation ne fonctionne sur plus de smartphones dans le monde aujourd’hui. Mais le fait est que l’Android est fragmenté et le matériel qui l’exécute l’est encore plus. Le résultat est que lorsque les questions lors des événements de lancement de téléphones et de tablettes Android semblent tourner davantage autour des vitesses de processeur et des cœurs et si 1 Go de RAM est ‘adéquat’ plutôt que sur le système d’exploitation lui-même.

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Le Moto E est donc pour moi, un symbole de ce qu’Android aurait pu être – le rêve Android à son état pur et le plus populaire. Le système d’exploitation pourrait encore devenir cela, si d’autres suivent l’exemple de Motorola, mais les tendances actuelles montrent que les gens s’intéressent uniquement à égaler le prix du Moto E, plutôt qu’à sa performance. L’ironie sublime, cependant, est que cet appareil arrive pratiquement comme un dernier grand coup de feu de Motorola, dont l’activité mobile a été acquise par Lenovo. Oui, nous verrons plus d’appareils de la part de la société avant cela, mais les indications sont qu’ils viendront avec des spécifications et des étiquettes de prix plus élevées – oui, ils pourraient être relativement peu coûteux par rapport à d’autres appareils, mais ils seront plus en phase avec ce qu’Android est devenu pour beaucoup : un monstre de spécifications.

C’est bien dommage.