L'Agence nationale de sécurité (NSA) obtient un répit d'un juge fédéral, qui déclare que le programme de surveillance téléphonique de la NSA est légal

L’Agence nationale de sécurité, qui a été fortement critiquée tant par les citoyens américains que par ceux d’autres pays depuis juin 2013 après les révélations de Snowden, a réussi à avoir le dernier mot. Aujourd’hui, un juge fédéral des États-Unis a statué que le programme de surveillance téléphonique de masse de la NSA est légal et ne viole pas les lois américaines.

La semaine dernière, le panel de la Maison Blanche constitué pour enquêter sur les écoutes de la NSA a rendu un rapport qui n’a trouvé aucun lien entre le programme de surveillance de la NSA et la diminution des menaces terroristes. En fait, les membres du panel avaient critiqué la NSA pour les écoutes illégales (maintenant légales) et recommandé que la collecte massive des dossiers téléphoniques soit arrêtée immédiatement pour protéger la vie privée des Américains. Ils ont émis cette recommandation après avoir constaté qu’il n’était “pas essentiel pour prévenir les attaques.”

ACLU contre Clapper

Il est certain que la décision du juge fédéral américain d’aujourd’hui est une manne tombée du ciel pour les hauts responsables de la NSA (James Clapper et consorts) qui cherchaient des endroits où se cacher après les recommandations du panel. Cette décision en faveur de l’Agence nationale de sécurité vient du juge de district américain William Pauley, qui a décidé en faveur de la NSA quelques heures plus tôt, dans une affaire déposée en juin, après les révélations de Snowden, par l’Union américaine des libertés civiles contre le directeur du renseignement national James Clapper.

Le juge Pauley a admis dans un résumé que la NSA “aspire des informations sur pratiquement chaque appel téléphonique vers, depuis ou à l’intérieur des États-Unis,” mais a statué qu’il n’existe aucune preuve substantielle que la NSA abuse de ce programme pour espionner des personnes sans liens avec des organisations terroristes. Le juge Pauley a terminé la décision par ces mots,

“Il n’y a aucune preuve que le gouvernement a utilisé l’une des métadonnées téléphoniques de masse qu’il a collectées à d’autres fins que celles d’enquêter et de perturber des attaques terroristes.”

L’ACLU avait déposé cette plainte plus tôt en juin immédiatement après qu’il soit devenu connu que le gouvernement américain avait régulièrement contraint les entreprises de télécommunication à fournir les enregistrements d’appels de base concernant des millions d’Américains. La plainte de l’ACLU déclarait ce qui suit,

“Parce que l’agrégation de métadonnées par la NSA constitue une invasion de la vie privée et une recherche déraisonnable, elle est inconstitutionnelle en vertu du quatrième amendement. Le programme de suivi des appels viole également le premier amendement, car il aspire des informations sensibles sur les activités associatives et d’expression.”

Les lecteurs sont également informés que dans une plainte similaire dans le district de Columbia, le juge de district Richard Leon a rendu un verdict tout à fait opposé contre la NSA. Le juge Leon avait alors statué que,

“Parce que le gouvernement peut utiliser la collecte quotidienne de métadonnées pour s’engager dans une ‘surveillance répétée et furtive des affaires privées d’un citoyen,’ la base de données de la NSA ‘implique le quatrième amendement chaque fois qu’un fonctionnaire du gouvernement la surveille.”

Alors que dans l’affaire ci-dessus, appelée l’affaire ACLU contre Clapper, le juge Pauley a donné un point de vue entièrement différent,

“La question de savoir si le quatrième amendement protège les métadonnées téléphoniques de masse est finalement une question de raisonnabilité.”

Le juge Pauley a en outre statué que,

“représente le contre-coup du gouvernement contre al-Qaïda. Le gouvernement a appris de son erreur et s’est adapté pour faire face à un nouvel ennemi : un réseau terroriste capable d’orchestrer des attaques à travers le monde. Il a lancé un certain nombre de contre-mesures, y compris un programme de collecte de métadonnées téléphoniques de masse — un filet large qui pourrait trouver et isoler des contacts fragiles parmi les terroristes présumés dans un océan de données apparemment déconnectées.”

Avec deux décisions contre elle (panel de la Maison Blanche et juge Leon) et une en faveur (juge Pauley), l’avenir du programme d’écoutes de la NSA est en effet à un carrefour. Maintenant, il appartient au président lui-même de décider de l’avenir du programme de surveillance téléphonique de masse de la NSA.