L'air de New Delhi est si mauvais que vous pouvez le voir depuis l'espace

Vous pouvez voir la mauvaise pollution de l’air en Inde même depuis l’espace

Le gouvernement indien a déclaré plus tôt cette semaine une urgence nationale, car la pollution de l’air dans sa capitale, New Delhi, est si épaisse qu’elle a atteint des niveaux plus de 16 fois supérieurs à la limite de sécurité. Cela peut être clairement vu depuis l’espace, où de lourdes couches de brouillard flottent lourdement sur les parties nord de l’Inde.

Aujourd’hui, New Delhi est considérée comme la ville la plus polluée du monde, atteignant cinq fois plus que la limite malsaine de l’indice de qualité de l’air fixée par le gouvernement américain. Même le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal, a comparé la ville à une “chambre à gaz”.

“La pollution a augmenté à un point tel que l’extérieur à Delhi ressemble à une chambre à gaz,” a déclaré Kejriwal lors d’une conférence de presse ce week-end.

L’outil Worldview de la NASA a publié des images satellites visibles montrant un brouillard persistant à travers le nord de l’Inde depuis fin octobre. Cela coïncide avec le début des conditions météorologiques hivernales qui apportent souvent des masses d’air plus stationnaires dans la région.

Alors que les niveaux de pollution sont si élevés, les autorités indiennes, par mesure de précaution, ont fermé les écoles et les chantiers de construction cette semaine. Les responsables ont également averti que le nombre de véhicules autorisés dans les rues pourrait être restreint si la situation ne s’améliore pas.

Le brouillard pose de graves menaces pour la santé publique, notamment en provoquant ou en aggravant des maladies cardiaques, en augmentant les risques de cancer et en élevant la mortalité parmi les populations plus vulnérables.

Le Centre pour la science et l’environnement, une organisation de recherche et de lobbying basée à Delhi, a déclaré que les données gouvernementales montrent que le brouillard qui a couvert la ville au cours de la dernière semaine est le pire en 17 ans.

Dans l’image satellite de la NASA ci-dessous du 1er novembre, on peut voir qu’il y a un canal clair de brouillard courant de la ville de Faisalabad jusqu’à Kota, avec New Delhi au cœur de celui-ci :

Alors, quelles sont les raisons qui ont causé le brouillard ?

Kejriwal a suggéré qu’un afflux “à grande échelle” de fumée provenant des régions voisines du Punjab et de l’Haryana a augmenté le brouillard à New Delhi, disant aux médias : “[L]a plus grande raison semble être la combustion de la paille dans les champs agricoles de l’Haryana et du Punjab en grande quantité.”

Les responsables ont également blâmé les feux d’artifice récents de Diwali à New Delhi comme une partie de la raison pour laquelle les niveaux de pollution de la ville ont atteint des niveaux “sévères” ce week-end et lundi.

Ici, vous pouvez voir ce que la NASA décrit comme des “incendies et anomalies thermiques” dans ces zones le 1er novembre :

“Bien que le tribunal environnemental de l’Inde, le Tribunal national vert, ait dit au gouvernement l’année dernière d’empêcher les agriculteurs de brûler la paille laissée après leurs récoltes de riz, les images satellites de la NASA ces dernières semaines ont montré pratiquement aucune diminution,” rapporte le New York Times.

“Les agriculteurs continuent de brûler la plupart de la paille restante – environ 32 millions de tonnes – pour faire de la place pour planter leur culture de blé d’hiver.”

Pour référence, voici la même zone le 13 décembre 2015 :

De plus, les conditions météorologiques ont aidé à piéger les polluants dans l’atmosphère inférieure.

“Des niveaux de pollution de l’air plus élevés peuvent prendre des jours à se stabiliser,” a déclaré le Dr Surya Kant Tripathi, qui dirige le département de médecine pulmonaire à l’Université médicale King George à Lucknow, la capitale de l’Uttar Pradesh.

Les chercheurs prennent généralement en compte deux types de particules lors de la mesure de la pollution de l’air : le PM10 est la matière particulaire de 10 micromètres (?m) ou moins de diamètre, et le PM2.5 est la matière particulaire de 2.5 ?m ou moins de diamètre.

Les deux types de pollution sont mesurés par la quantité moyenne par mètre cube, et selon les données du Système de prévision de la qualité de l’air et de la météo (SAFAR), New Delhi a vu aujourd’hui le PM10 atteindre 876 ?m/m3, et le PM2.5 atteindre 680 ?m/m3 plus tôt cette semaine.

Pour mettre cela en perspective, les limites supérieures considérées comme “sûres” pour le PM10 et le PM2.5 sont respectivement de 100 ?g/m3 et 60 ?g/m3.

Heureusement, les conditions pour New Delhi s’améliorent, et elles sont actuellement à 474 ?m/m3 pour le PM10 et 295 ?m/m3 pour le PM2.5.

Pour améliorer la pollution de l’air, New Delhi a également ordonné la fermeture temporaire d’une centrale électrique à charbon à proximité, ainsi que des chantiers de construction et de démolition accusés d’envoyer d’énormes nuages de particules de poussière fines dans l’air. Il a également ordonné que les routes soient arrosées d’eau pour stabiliser la poussière, et a interdit les générateurs électriques à diesel pendant 10 jours, sauf dans les hôpitaux et les tours de réseau mobile.

Espérons que les choses s’amélioreront légèrement pour les habitants de New Delhi alors que la ville sort de l’hiver. De plus, le gouvernement indien cherche à élargir considérablement l’utilisation de sources d’énergie renouvelables plus propres, telles que l’énergie solaire et éolienne, comme moyen de lutter contre la pollution de l’air ainsi que le réchauffement climatique.

Source : Sciencealert