Nintendo réclame 15 millions de dollars de dommages-intérêts contre le site de ROM RomUniverse

La société japonaise de jeux vidéo Nintendo a demandé un jugement sommaire de 15 millions de dollars contre l’opérateur de RomUniverse, un site web d’émulation de jeux vidéo, rapporte TorrentFreak.

Pour ceux qui ne le savent pas, en septembre 2019, Nintendo avait déposé une plainte auprès d’un tribunal de district de Californie contre Matthew Storman, l’opérateur/fournisseur de services du site de ROM, RomUniverse, pour « effronterie » et « violation massive » des droits d’auteur et des marques.

« Le site est l’un des hubs en ligne les plus visités et notoires pour les jeux vidéo Nintendo piratés. Grâce au site, les défendeurs reproduisent, distribuent, monétisent et proposent en téléchargement des milliers de copies non autorisées des jeux vidéo de Nintendo », indique la plainte.

La société de jeux a soutenu que RomUniverse tirait profit de la vente de comptes premium payants permettant aux utilisateurs de télécharger autant de jeux qu’ils le souhaitent. À l’époque, Nintendo avait demandé des dommages-intérêts de 150 000 dollars par violation de droits d’auteur, ainsi que 2 millions de dollars pour chaque violation de sa marque.

Cependant, Storman a nié les allégations formulées par Nintendo et a décidé de se défendre en justice, répondant aux revendications de Nintendo en octobre 2019 par une motion détaillée de rejet.

Dans une défense pro se, l’opérateur a soutenu qu’il était protégé par les dispositions de refuge sûr du DMCA et a nié être impliqué dans l’exploitation de RomUniverse. Storman se considérait comme un fournisseur de services, qui ne faisait pas partie du « forum » lui-même. Il a également souligné que les personnes qui achètent des jeux sont autorisées à « disposer » de ceux-ci comme elles le souhaitent.

Cependant, Nintendo a souligné que l’opérateur du site n’est pas protégé par une défense de « refuge sûr » ou de « doctrine de première vente ». Le tribunal fédéral californien a rejeté la demande de RomUniverse de rejeter la plainte pour piraterie de Nintendo, ce qui signifie que Storman devait faire face aux accusations et à des millions de dollars de dommages-intérêts potentiels.

L’été dernier, dans le cadre du processus de découverte, Nintendo a demandé des preuves supplémentaires, y compris des dossiers fiscaux, des communications et des statistiques de téléchargement. À cela, Storman a répondu qu’il ne pouvait pas fournir les preuves en raison d’un problème médical et a demandé du temps pour se rétablir.

Finalement, après quelques allers-retours au tribunal, les deux parties se sont rencontrées à la fin septembre 2020. Bien que Storman ait produit certains documents fiscaux, il a déclaré qu’il travaillait toujours sur les chiffres de téléchargement et les communications Discord. Cependant, une semaine plus tard, il a informé Nintendo qu’il n’avait plus accès à ces informations. Simultanément, le site web et le canal Discord ont été mis hors ligne, et les deux restent indisponibles.

Selon Nintendo, Storman a volontairement détruit des preuves et s’attend à ce qu’il ne coopère pas dans cette affaire par la suite. Par conséquent, la société demande au tribunal fédéral californien de rendre un jugement sommaire, tenant l’opérateur responsable de violations directes et secondaires des droits d’auteur.

« Il s’agit d’une affaire de piraterie de jeux vidéo simple, et les faits matériels ne sont pas contestés », informe Nintendo au tribunal.

« Pendant plus d’une décennie, le défendeur Matthew Storman a possédé et exploité le site RomUniverse.com. Il a peuplé le site de copies piratées de milliers de jeux Nintendo différents et a distribué des centaines de milliers de copies de ces jeux piratés. »

Nintendo souligne également la disparition des preuves quelques jours après que le tribunal a ordonné à l’opérateur de les soumettre.

« Après avoir refusé puis avoir été ordonné de produire des preuves clés, M. Storman a plutôt détruit celles-ci. Ces preuves comprenaient des communications avec ses administrateurs de site et des données montrant combien de fois chacun des jeux vidéo piratés avait été téléchargé. »

Le géant du jeu affirme que Storman a pendant de nombreuses années téléchargé et distribué les jeux de Nintendo, entraînant plusieurs violations des droits d’auteur et des marques. Par conséquent, Nintendo souhaite que le tribunal rende un jugement sommaire au lieu d’un procès dans cette affaire.

Nintendo demande 4,41 millions de dollars en dommages-intérêts pour droits d’auteur et 11,2 millions de dollars pour violation de marque, totalisant 15,61 millions de dollars pour compenser les énormes dommages.

De plus, la société de jeux cherche également une injonction pour prévenir toute violation future des droits d’auteur, ainsi que pour obliger Storman à détruire toutes les copies de jeux piratés et à renoncer à ses noms de domaine.

Storman n’a pas encore répondu à la demande de Nintendo. Il a la possibilité de s’opposer au jugement sommaire avant que le tribunal ne prenne une décision.