Critique des Nothing Ear : Les parfaits écouteurs premium Nothing Phone Bud(die)s

Il est peut-être mieux connu pour ses smartphones, mais Nothing a en réalité plus d’écouteurs dans son portefeuille. Le premier produit de la marque était un TWS, le plutôt curieusement nommé Nothing Ear (1), et avec son dernier TWS, Nothing a modifié la nomenclature de cette série, la divisant en le premium Nothing Ear et le légèrement plus grand public Nothing Ear (a). Le Nothing Ear s’en tient aux mêmes principes de design que ses prédécesseurs mais arrive avec un prix légèrement plus élevé, s’enfonçant encore plus dans les eaux premium. Fait-il suffisamment pour s’y maintenir ?

Design des Nothing Ear : Rester fidèle à ces looks transparents

En termes de design, les Nothing Ear sont très similaires aux Ear (1) et Ear (2). Vous obtenez toujours un boîtier carré avec une légère dépression circulaire sur le couvercle, lui donnant des vibrations de toupie. Le boîtier a un couvercle transparent, à travers lequel vous pouvez voir les deux écouteurs allongés horizontalement à l’intérieur ! Sur un côté du boîtier se trouve le port USB Type-C pour la charge, avec un bouton de connectivité à côté – il était très difficile à repérer sur la variante noire que nous avons reçue.

Les écouteurs suivent le large modèle Nothing d’avoir des tiges avec des embouts bulbés en haut. La partie intérieure des tiges est légèrement transparente, une ambiance de design clé de Nothing, et il y a une LED à l’intérieur pour montrer le niveau de batterie. Les écouteurs ont des points rouges et blancs sur le dessus de leurs tiges pour montrer qu’ils sont destinés à l’oreille droite (rouge) et gauche (blanc). Ces points sont également présents sur les fentes dans lesquelles ils ‘reposent’ dans le boîtier.

Les écouteurs sont légers à 4,62 grammes, et le boîtier pèse 51,9 grammes et mesure 22 mm, suffisamment mince pour se glisser dans une poche de manteau ou de pantalon. Les écouteurs ont une protection contre la poussière et les éclaboussures IP55, et dans une belle touche, le boîtier a également une note IP54, les rendant tous deux adaptés pour la salle de sport et peut-être quelques gouttes de pluie légère. Le couvercle se ferme magnétiquement, et les écouteurs se fixent également à leurs points de connexion dans le boîtier de manière magnétique. Le boîtier a une sensation généralement solide, mais le couvercle vacille un peu, ce qui est un peu surprenant dans un TWS avec ce prix. Vous obtenez également deux ensembles supplémentaires d’embouts dans la boîte et un câble USB Type-C pour la charge.

Les Nothing Ear conservent le look distinct de leurs prédécesseurs, mais leur construction en plastique et très sensible aux rayures (du boîtier et des écouteurs) ne les fait pas paraître très premium. Ils attireront néanmoins les regards, grâce à leur design très distinct.

Confort et facilité d’utilisation des Nothing Ear : Rester aussi facile à utiliser que jamais

Les écouteurs Nothing Ear sont assez confortables à porter, bien que, comme tous les TWS, ils tombent de temps en temps. Les TWS sont livrés avec un test d’ajustement qui vous permet de trouver l’ajustement qui vous convient le mieux, et d’après ce que nous avons pu voir, il était suffisamment fiable. Utiliser les TWS est relativement facile aussi. Grâce à la présence de tiges, il n’est pas nécessaire d’appuyer sur les écouteurs eux-mêmes, ce qui leur permet de rester dans les oreilles, contrairement à ceux TWS qui nécessitent que les écouteurs soient tapotés ou pressés, perturbant l’ajustement dans les oreilles.

Connecter les écouteurs à un téléphone est aussi simple que d’appuyer sur le bouton de connectivité puis de se connecter à l’appareil via l’application Nothing X, qui est disponible pour Android et iOS. On peut connecter les TWS à deux appareils simultanément. Nothing mérite une ovation pour avoir maintenu un système de contrôle globalement cohérent. Par défaut, un simple pincement de la tige vous permet de lire, mettre en pause l’audio, répondre ou raccrocher un appel.

Un double pincement vous amène à la piste suivante ou refuse un appel entrant, et un triple pincement vous ramène à la piste précédente tandis que pincer et maintenir active le contrôle du bruit. Vous pouvez personnaliser tous les contrôles dans une certaine mesure, sauf pour le simple pincement, et vous pouvez même attribuer une fonction à un double pincement et maintenir, en choisissant parmi des options comme augmenter ou diminuer le volume ou invoquer un assistant virtuel. C’est un système de contrôle raisonnablement stable et facile à utiliser, basé sur des pressions distinctes (pincements) des tiges plutôt que sur des tapotements.

Qualité audio des Nothing Ear : Apportant des basses

Sur le papier, les Nothing Ear semblent avoir des drivers plus petits par rapport aux Nothing Ear (2) – 11 mm contre 11,6 mm. Nothing, cependant, affirme qu’il a opté pour des drivers en céramique personnalisés cette fois-ci, qui offrent une bien meilleure qualité audio. Ils sonnent certainement plus profonds que les Nothing Ear (2) avec un accent de basses très fort et sont très différents du chemin plus équilibré que le Nothing Ear (1) original avait suivi. Cependant, les basses ne submergent jamais les autres fréquences.

Si vous voulez encore plus de basses, vous pouvez activer l’algorithme Bass Enhance via l’application Nothing X, qui améliore encore plus les basses fréquences. Vous obtenez également un égaliseur dans l’application, qui vous permet non seulement d’améliorer les basses, les aigus et la voix, mais vous donne également la possibilité de personnaliser vos propres réglages. Et si vous voulez quelque chose de plus élaboré, alors la version avancée de l’égaliseur vous permet littéralement de jouer avec différents niveaux de fréquence pour créer vos propres réglages. Les audiophiles pourraient ne pas apprécier la signature axée sur les basses des TWS, mais ils adoreront les options d’égaliseur, qui, soit dit en passant, peuvent être utilisées pour atténuer la basses inhérente de ces écouteurs.

Si vous aimez les basses, cependant, il y a très peu à redire ici. Les Nothing Ear délivrent des basses sans encombrer les autres fréquences, bien que la séparation des instruments ne soit pas aussi bonne que l’on aurait aimé à ce prix (encore une fois, vous pouvez ajuster les réglages de l’égaliseur pour améliorer cela, mais la plupart des consommateurs ne peuvent vraiment pas continuer à aller à l’égaliseur). Il y a un support pour l’audio haute résolution, et la qualité audio est très bonne pour ceux qui aiment regarder des films d’action et jouer à des jeux (un mode de faible latence fonctionne réellement, et dans une touche cool, il se déclenche automatiquement lorsque vous activez le mode jeu sur un téléphone Nothing connecté).

Dans la meilleure tradition de Nothing, la qualité audio des TWS a en fait amélioré en termes de qualité (les volumes sont impressionnablement forts tels quels). Cependant, nous les noterions toujours un niveau en dessous des autres acteurs premium. Nous aurions préféré un son plus équilibré par défaut – les basses sont impressionnantes, mais à moins que vous ne soyez également un amateur de basses, trop de basses peut être un peu fatigant. Vous pouvez même créer votre propre profil sonore en utilisant un test dans l’application Nothing X, après quoi l’application élabore un profil personnel pour vous et ajuste ensuite le son en conséquence. Les résultats étaient mitigés, cependant, certains d’entre nous étant impressionnés et d’autres non. C’est définitivement un concept intéressant. Nous avons également constaté que l’audio sonnait beaucoup mieux lorsque nous avions associé les TWS avec notre Nothing Phone (2) par rapport à d’autres téléphones, surtout en termes de détails.

ANC des Nothing Ear, qualité d’appel et autonomie : Cocher les cases

Les Nothing Ear sont équipés d’une annulation de bruit adaptative (ANC), qui ajuste les niveaux d’annulation de bruit en fonction du bruit extérieur. Vous pouvez également choisir de passer entre trois niveaux d’annulation de bruit – faible, moyen et élevé. Il y a aussi un mode transparence, qui permet au son extérieur de pénétrer. Nous avons trouvé que l’ANC sur les TWS était très bon au niveau ‘élevé’, mais les autres niveaux étaient largement symboliques, et le contrôle adaptatif du bruit n’était pas non plus aussi efficace que nous l’avons vu sur d’autres TWS de Jabra et Sony.

La qualité de l’ANC s’est globalement améliorée avec les inévitables mises à jour du firmware, mais nous devons avouer que nous nous attendions à un peu plus à cet égard à ce prix. Si l’ANC compte beaucoup pour vous, restez simplement au niveau ‘élevé’ – il est suffisamment bon pour vous apporter un peu de paix dans des cafés bruyants et des trajets en métro et proche de ce que vous obtenez de la concurrence. C’est dans la voie adaptative que les écouteurs perdent un peu leur chemin.

La qualité d’appel sur les écouteurs est décente mais pas exceptionnelle et, encore une fois, un niveau clair en dessous de celui de la concurrence – en fait, la qualité d’appel sur les Nothing Ear semblait inférieure même à celle des Nothing Ear (2) avant qu’un logiciel ne règle les choses. Les écouteurs sont mieux utilisés pour des appels dans un environnement relativement calme ; même passer d’un appareil à l’autre peut être légèrement erratique. La connectivité Bluetooth est excellente, surtout avec les téléphones Nothing – nos écouteurs sont restés connectés à notre Phone (2) même à dix pieds de distance avec un mur entre les deux !

L’autonomie des Nothing Ear est décente si vous n’utilisez pas l’ANC – vous obtiendrez huit heures d’utilisation. Utilisez l’ANC intensément, cependant, et ce temps est réduit à un raisonnable mais pas exceptionnel 5 heures environ. Le boîtier est censé fournir 4-5 recharges, donc si vous n’utilisez pas l’ANC, vous obtiendrez environ 40 heures, et près de 22 heures si vous utilisez l’ANC. Ces chiffres d’ANC sont un peu décevants à ce prix. Les Nothing Ear sont également compatibles avec la charge sans fil et peuvent même être chargés à partir de l’arrière du Nothing Phone (2). Une touche super pratique est la charge rapide, qui vous permet d’obtenir environ dix heures d’utilisation (sans ANC) avec dix minutes de charge.

Nothing Ear : L’angle ChatGPT

Une des fonctionnalités les plus médiatisées des Nothing Ear a été son intégration avec ChatGPT, vous permettant de remplacer l’assistant Google par défaut (ou Gemini, si vous avez pris cette option) par ChatGPT. Cela peut être fait via l’application Nothing X, qui fonctionne généralement sans accroc, donnant des réponses élaborées et très conversationnelles aux requêtes. Bien que cette fonctionnalité intéresse les fans d’IA, nous avons constaté que nous revenions à Google Assistant simplement parce qu’il nous permettait d’effectuer plus de tâches routinières. Nous considérerions actuellement l’intégration de ChatGPT comme plus cool que fonctionnelle. C’est génial de l’avoir à disposition, néanmoins. Nous discuterons de ChatGPT sur les écouteurs Nothing en détail dans une prochaine histoire bientôt.

Tarification des Nothing Ear : Devenir plus premium

Les Nothing Ear sont au prix de 149 $/Rs 11,999, ce qui les rend plus chers que les Nothing Ear (2), qui ont été lancés à Rs 9,999. Cela les place également encore plus en évidence dans la zone premium et à portée de main des très bons Sony WF-1000XM4, qui sont parfois disponibles à Rs 12,999, et des très bons et également intelligents Pixel Buds Pro et Samsung Galaxy Buds 2 Pro, qui sont disponibles aux alentours de Rs 11,000 ou même moins parfois. Et, bien sûr, ceux qui sont prêts à dépenser un peu plus seront tentés par les AirPods de base, qui pourraient ne pas avoir d’ANC mais sont à un autre niveau en termes de cohérence et de facilité d’utilisation.

Verdict de la critique des Nothing Ear : Un choix évident pour les utilisateurs de Nothing Phone

Nous allons le simplifier – si vous avez un téléphone Nothing, ou plus particulièrement, un Nothing Phone (2), alors les Nothing Ear sont un choix évident. C’est parce qu’il y a tant de choses que le téléphone semble débloquer sur les TWS, d’une meilleure qualité audio à une meilleure connectivité, au support de ChatGPT et, bien sûr, à ces touches cool comme le passage automatique à un mode de faible latence et même la charge sans fil à partir de l’arrière du téléphone. C’est l’accessoire parfait. Cependant, si vous le déplacez vers un autre téléphone, des étapes de mortalité s’installent.

Bien que les écouteurs délivrent un excellent son pour les utilisateurs grand public et aient une bonne ANC, ils sont encore en dessous du rythme premium, surtout par rapport à des concurrents comme les Galaxy Buds 2 Pro et les Sony WF-1000XM4. Leur véritable valeur, cependant, se révèle si vous les utilisez avec un téléphone Nothing, de préférence le Phone (2). Bien sûr, cela pourrait changer avec quelques mises à jour. C’est un produit Nothing, après tout.

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